В истории науки немало примеров, когда выдающиеся ученые жертвовали личными интересами ради научной истины. Особенно показательна в этом отношении судьба Дмитрия Ивановича Менделеева, создателя Периодической системы элементов, автора более 500 научных трудов, который так и не стал действительным членом Императорской академии наук.
В 1870-х годах российское общество охватила мода на спиритизм – веру в возможность общения с душами умерших через посредников-медиумов. Это увлечение захватило даже представителей научной элиты. Академик Александр Бутлеров, известный химик и создатель теории химического строения, после знакомства с английским медиумом Дэниелом Хьюмом в 1871 году стал активным сторонником спиритизма. Его поддержал зоолог Николай Вагнер, профессор Петербургского университета.
Спиритические сеансы посещали императоры Николай Первый и Александр Второй. Публицист Александр Аксаков, муж двоюродной сестры Бутлерова, активно переводил иностранную литературу по спиритизму и даже ввел в обиход термин «телекинез». Среди зарубежных ученых спиритизм поддерживали соратник Дарвина Альфред Уоллес, астроном Джованни Скиапарелли и физиолог Шарль Рише.
Менделеев, будучи убежденным материалистом, решил дать научный отпор этому явлению. По его инициативе при Физическом обществе Петербургского университета была создана комиссия для изучения медиумических явлений. С мая 1875 по апрель 1876 года комиссия провела серию экспериментов с использованием специальных приборов – «манометрического» и «пирамидального» столов. Среди разоблаченных медиумов оказались братья Петти и мисс Клайер.
Результаты работы комиссии были опубликованы 25 марта 1876 года, а Менделеев издал подробное исследование «Материалы для суждения о спиритизме». Ученый доказал, что все «чудеса» медиумов – не более чем ловкое мошенничество. Это подтвердилось позже признанием сестер Фокс, американских медиумов, стоявших у истоков спиритизма, что их знаменитые «постукивания духов» производились с помощью суставов пальцев ног.
В 1874 и 1880 годах Менделеева выдвигали в действительные члены Академии наук, причем его кандидатуру поддерживал сам Бутлеров. Однако оба раза ученого постигла неудача. В 1876 году его избрали лишь членом-корреспондентом. Историки науки связывают это именно с его непримиримой борьбой против спиритизма, которая задела интересы влиятельных сторонников этого учения.
К середине 1880-х годов Бутлеров охладел к спиритизму, а после его смерти в 1886 году это увлечение в России пошло на спад. Однако на смену спиритизму пришли новые паранаучные течения, и борьба науки с лженаукой продолжается по сей день, напоминая о принципиальной позиции великого химика.
Изображение носит иллюстративный характер
В 1870-х годах российское общество охватила мода на спиритизм – веру в возможность общения с душами умерших через посредников-медиумов. Это увлечение захватило даже представителей научной элиты. Академик Александр Бутлеров, известный химик и создатель теории химического строения, после знакомства с английским медиумом Дэниелом Хьюмом в 1871 году стал активным сторонником спиритизма. Его поддержал зоолог Николай Вагнер, профессор Петербургского университета.
Спиритические сеансы посещали императоры Николай Первый и Александр Второй. Публицист Александр Аксаков, муж двоюродной сестры Бутлерова, активно переводил иностранную литературу по спиритизму и даже ввел в обиход термин «телекинез». Среди зарубежных ученых спиритизм поддерживали соратник Дарвина Альфред Уоллес, астроном Джованни Скиапарелли и физиолог Шарль Рише.
Менделеев, будучи убежденным материалистом, решил дать научный отпор этому явлению. По его инициативе при Физическом обществе Петербургского университета была создана комиссия для изучения медиумических явлений. С мая 1875 по апрель 1876 года комиссия провела серию экспериментов с использованием специальных приборов – «манометрического» и «пирамидального» столов. Среди разоблаченных медиумов оказались братья Петти и мисс Клайер.
Результаты работы комиссии были опубликованы 25 марта 1876 года, а Менделеев издал подробное исследование «Материалы для суждения о спиритизме». Ученый доказал, что все «чудеса» медиумов – не более чем ловкое мошенничество. Это подтвердилось позже признанием сестер Фокс, американских медиумов, стоявших у истоков спиритизма, что их знаменитые «постукивания духов» производились с помощью суставов пальцев ног.
В 1874 и 1880 годах Менделеева выдвигали в действительные члены Академии наук, причем его кандидатуру поддерживал сам Бутлеров. Однако оба раза ученого постигла неудача. В 1876 году его избрали лишь членом-корреспондентом. Историки науки связывают это именно с его непримиримой борьбой против спиритизма, которая задела интересы влиятельных сторонников этого учения.
К середине 1880-х годов Бутлеров охладел к спиритизму, а после его смерти в 1886 году это увлечение в России пошло на спад. Однако на смену спиритизму пришли новые паранаучные течения, и борьба науки с лженаукой продолжается по сей день, напоминая о принципиальной позиции великого химика.
