В прибрежных отложениях к югу от Старквилла, Миссисипи, 15 апреля был обнаружен крупный позвонок мозазавра — морского пресмыкающегося позднего мелового периода. Обнаружение осуществил геолог Джеймс Старнес из Департамента охраны окружающей среды штата, а извлечение окаменелости из осадков провёл его коллега Джонатан Лёард. Ширина найденного позвонка превышает 18 сантиметров, что указывает на гигантские размеры животного.
По оценкам специалистов, длина данного мозазавра могла достигать как минимум 9 метров, что позволяет предположить, что он соперничает по размеру с крупнейшими известными экземплярами этого рода из Миссисипи. Для сравнения, по данным исследования 2014 года, опубликованного в журнале «Труды Зоологического института РАН», череп Mosasaurus hoffmanni достигал примерно 17 метров, однако средние известные размеры представляют особь длиной около 15 метров. Новый позвонок принадлежит именно виду Mosasaurus hoffmanni — одному из самых крупных и впечатляющих мозазавров.
Мозазавры, прозванные «морскими драконами», доминировали в океанах позднего мелового периода (145–66 млн лет назад). Они обладали массивными челюстями с коническими зубами, что подтверждает их роль верховных хищников древних морей. Анализ содержимого ископаемых желудков показал, что мозазавры охотились не только на рыбу и акул, но и на других мозазавров, а также морских птиц.
Останки этого нового позвонка сравнивались с крупнейшими мозазавровыми остатками, хранящимися в Музее естественной науки Миссисипи, включающими части челюстей, черепа и зубы. Джеймс Старнес заявил: «Это может быть крупнейший мозазавр, когда-либо обнаруженный в истории Миссисипи». Данный факт существенно расширяет представления о размерном диапазоне и распространении мозазавров в этом регионе.
На территории современного Миссисипи в позднем меловом периоде простиралось тёплое мелководное море с богатой морской фауной — акулы, рыбы, морские ящеры, аммониты, а в воздухе парили птерозавры и первые птицы. Прибрежные зоны населяли многочисленные виды растительно- и хищных динозавров, создавая сложную экосистему, которая, вероятно, обеспечивала пищу гигантским мозазаврам.
Вместе с другими мозазаврами Mosasaurus hoffmanni вымер 66 миллионов лет назад во время массового вымирания, связанного с падением астероида Чиксулуб. Это событие завершило эпоху не только динозавров, но и крупнейших морских рептилий.
Открытие гигантского позвонка указывает на то, что мозазавры продолжали эволюционировать и достигать впечатляющих размеров вплоть до конца мелового периода. На фоне недавних находок в Техасе, Чили и Марокко эти данные помогают восполнить пробелы в понимании биоразнообразия и биогеографии древних морских ящеров.
По оценкам специалистов, длина данного мозазавра могла достигать как минимум 9 метров, что позволяет предположить, что он соперничает по размеру с крупнейшими известными экземплярами этого рода из Миссисипи. Для сравнения, по данным исследования 2014 года, опубликованного в журнале «Труды Зоологического института РАН», череп Mosasaurus hoffmanni достигал примерно 17 метров, однако средние известные размеры представляют особь длиной около 15 метров. Новый позвонок принадлежит именно виду Mosasaurus hoffmanni — одному из самых крупных и впечатляющих мозазавров.
Мозазавры, прозванные «морскими драконами», доминировали в океанах позднего мелового периода (145–66 млн лет назад). Они обладали массивными челюстями с коническими зубами, что подтверждает их роль верховных хищников древних морей. Анализ содержимого ископаемых желудков показал, что мозазавры охотились не только на рыбу и акул, но и на других мозазавров, а также морских птиц.
Останки этого нового позвонка сравнивались с крупнейшими мозазавровыми остатками, хранящимися в Музее естественной науки Миссисипи, включающими части челюстей, черепа и зубы. Джеймс Старнес заявил: «Это может быть крупнейший мозазавр, когда-либо обнаруженный в истории Миссисипи». Данный факт существенно расширяет представления о размерном диапазоне и распространении мозазавров в этом регионе.
На территории современного Миссисипи в позднем меловом периоде простиралось тёплое мелководное море с богатой морской фауной — акулы, рыбы, морские ящеры, аммониты, а в воздухе парили птерозавры и первые птицы. Прибрежные зоны населяли многочисленные виды растительно- и хищных динозавров, создавая сложную экосистему, которая, вероятно, обеспечивала пищу гигантским мозазаврам.
Вместе с другими мозазаврами Mosasaurus hoffmanni вымер 66 миллионов лет назад во время массового вымирания, связанного с падением астероида Чиксулуб. Это событие завершило эпоху не только динозавров, но и крупнейших морских рептилий.
Открытие гигантского позвонка указывает на то, что мозазавры продолжали эволюционировать и достигать впечатляющих размеров вплоть до конца мелового периода. На фоне недавних находок в Техасе, Чили и Марокко эти данные помогают восполнить пробелы в понимании биоразнообразия и биогеографии древних морских ящеров.