Запущенный в декабре 2013 года, телескоп Gaia проработал 11 лет, что почти вдвое превышает его изначально планируемый срок, и 27 марта был официально выведен из эксплуатации после исчерпания топлива.
Оперируя с точки Лагранжа L2, расположенной на расстоянии примерно 1,6 миллиона километров от Земли, Gaia использовал два зеркала и три специализированных прибора для измерения позиций, скоростей, цветов и химических составов небесных объектов.
Главная задача — создание подробной 3D-карты Млечного Пути — была выполнена с беспрецедентной точностью: за годы наблюдений зарегистрировано почти 2 миллиарда звезд, получены данные о более чем 4 миллионах потенциальных галактик и создан каталог около 150 тысяч астероидов, некоторые из которых имеют спутники.
Полученная карта позволила детально изучить спиральную структуру галактики, распределение темной материи в гало и особенности искривленной, колеблющейся дисковой системы, что, по мнению ученых, связано с столкновением с меньшей галактикой Сагиттария.
Обнаруженные данные опровергают прежние оценки формирования звезд: теперь считается, что звезды начали формироваться в диске менее чем через миллиард лет после Большого взрыва, а также выявлены ранее незамеченные звездные потоки и в 2020 году обнаружена Радклифовская волна протяженностью 9000 световых лет, структура которой, возможно, оказала влияние на климат Земли.
Gaia также позволил зафиксировать тысячи звездных толчков, зарегистрировать высокоскоростные звезды, покидающие галактику или устремляющиеся к ней, и обнаружить несколько космических «спящих гигантов» – черных дыр, одна из которых находится на удивительно малом расстоянии от Земли; полученные данные способствовали уточнению скорости расширения Вселенной.
Физик и ученый проекта Gaia Йоханнес Залман из Европейского космического астрономического центра в Испании охарактеризовал публикацию данных как «уникальное сокровище для астрофизических исследований», в то время как научный визуализатор Стэфан Пейн-Уорденаар из Гейдельбергского университета отметил: «Gaia изменила наше представление о Млечном Пути», а ассоциированный профессор астрономии Энтони Браун из Лейденского университета подчеркнул статус телескопа как «машины открытий десятилетия».
27 марта специалисты ESA в последний раз активировали двигатели Gaia для вывода аппарата на «орбиту ухода» от Земли и точки L2, где также размещаются телескопы James Webb, Euclid и китайский Chang'e 6; на прошлой неделе команда деактивировала инструменты, намеренно испортив программное обеспечение, чтобы исключить случайное восстановление работы, как пояснил оператор Tiago Nogueira: «Мы не хотим, чтобы устройство снова начало передавать данные, если его солнечные панели найдут свет».
Собранные данные объемом более одного петабайта остаются неисчерпанными: анализирована только треть, а следующий выпуск научного набора запланирован на 2026 год с охватом свыше пяти лет наблюдений; заключительный, пятый выпуск с полными результатами десятилетней миссии ожидается в 2030 году и станет ключевым ресурсом для будущих исследований космоса.
Оперируя с точки Лагранжа L2, расположенной на расстоянии примерно 1,6 миллиона километров от Земли, Gaia использовал два зеркала и три специализированных прибора для измерения позиций, скоростей, цветов и химических составов небесных объектов.
Главная задача — создание подробной 3D-карты Млечного Пути — была выполнена с беспрецедентной точностью: за годы наблюдений зарегистрировано почти 2 миллиарда звезд, получены данные о более чем 4 миллионах потенциальных галактик и создан каталог около 150 тысяч астероидов, некоторые из которых имеют спутники.
Полученная карта позволила детально изучить спиральную структуру галактики, распределение темной материи в гало и особенности искривленной, колеблющейся дисковой системы, что, по мнению ученых, связано с столкновением с меньшей галактикой Сагиттария.
Обнаруженные данные опровергают прежние оценки формирования звезд: теперь считается, что звезды начали формироваться в диске менее чем через миллиард лет после Большого взрыва, а также выявлены ранее незамеченные звездные потоки и в 2020 году обнаружена Радклифовская волна протяженностью 9000 световых лет, структура которой, возможно, оказала влияние на климат Земли.
Gaia также позволил зафиксировать тысячи звездных толчков, зарегистрировать высокоскоростные звезды, покидающие галактику или устремляющиеся к ней, и обнаружить несколько космических «спящих гигантов» – черных дыр, одна из которых находится на удивительно малом расстоянии от Земли; полученные данные способствовали уточнению скорости расширения Вселенной.
Физик и ученый проекта Gaia Йоханнес Залман из Европейского космического астрономического центра в Испании охарактеризовал публикацию данных как «уникальное сокровище для астрофизических исследований», в то время как научный визуализатор Стэфан Пейн-Уорденаар из Гейдельбергского университета отметил: «Gaia изменила наше представление о Млечном Пути», а ассоциированный профессор астрономии Энтони Браун из Лейденского университета подчеркнул статус телескопа как «машины открытий десятилетия».
27 марта специалисты ESA в последний раз активировали двигатели Gaia для вывода аппарата на «орбиту ухода» от Земли и точки L2, где также размещаются телескопы James Webb, Euclid и китайский Chang'e 6; на прошлой неделе команда деактивировала инструменты, намеренно испортив программное обеспечение, чтобы исключить случайное восстановление работы, как пояснил оператор Tiago Nogueira: «Мы не хотим, чтобы устройство снова начало передавать данные, если его солнечные панели найдут свет».
Собранные данные объемом более одного петабайта остаются неисчерпанными: анализирована только треть, а следующий выпуск научного набора запланирован на 2026 год с охватом свыше пяти лет наблюдений; заключительный, пятый выпуск с полными результатами десятилетней миссии ожидается в 2030 году и станет ключевым ресурсом для будущих исследований космоса.
