Средние слои океана, начинающиеся на глубине 200 метров под поверхностью, представляют собой один из самых загадочных и малоизученных биомов на планете. Эта зона, включающая сумеречный и полуночный слои, является домом для удивительных существ, эволюционировавших в условиях высокого давления и отсутствия света. Здесь обитают биолюминесцентные организмы, способные создавать собственное свечение, а также множество видов зоопланктона и микронектона — мелких рыб, кальмаров и ракообразных. Эта экосистема не только поддерживает жизнь китов и коммерчески ценных рыб, таких как тунец, но и играет критическую роль в регулировании климата Земли, участвуя в процессах связывания углерода.
В последние годы глубоководные районы океана привлекли пристальное внимание горнодобывающих компаний, стремящихся добывать металлы, необходимые для производства аккумуляторов и современных технологий. Особый интерес представляют полиметаллические конкреции, содержащие никель, кобальт и марганец. Эти конкреции формируются чрезвычайно медленно — всего на несколько миллиметров за миллион лет. Основной мишенью для добычи стала зона Кларион-Клиппертон в Тихом океане, расположенная к юго-востоку от Гавайев. Для регулирования глубоководной добычи в 1994 году был создан Международный орган по морскому дну (ISA).
Хотя до сих пор проводились только тестовые операции, коммерческая добыча развивается стремительными темпами. В 2022 году компания The М⃰ls Company совместно с Nauru Ocean Resources Inc. испытала первую интегрированную систему сбора конкреций. Согласно текущим планам, компании намерены подать заявку на добычу до 27 июня 2025 года. В июле того же года ISA соберется для обсуждения правил, руководящих принципов и механизмов распределения выгод от глубоководной добычи.
Процесс добычи включает использование специальных транспортных средств, которые соскребают конкреции с морского дна, поднимая вместе с ними осадок. Затем конкреции вместе с морской водой и осадками поднимаются по трубе на корабль. После отделения конкреций отходы в виде суспензии планируется сбрасывать обратно в толщу воды на глубине около 1200 метров. Это создает облака осадков, которые могут распространяться на обширные территории, нанося серьезный ущерб экосистеме средних слоев океана.
Угрозы для обитателей средних слоев океана многочисленны и серьезны. Облака осадков могут забивать дыхательные структуры рыб и фильтрующие механизмы организмов, питающихся путем фильтрации. Это приводит к разбавлению пищевых ресурсов материалом с низкой питательной ценностью. Кроме того, взвешенные частицы блокируют свет, что нарушает жизнедеятельность биолюминесцентных организмов и визуальных хищников. Особенно уязвимы нежные существа, такие как медузы и сифонофоры, которые могут быть физически повреждены частицами осадка. Шумовое загрязнение от работы оборудования также негативно влияет на коммуникацию и навигацию морских обитателей. Не менее важно и потенциальное нарушение процессов секвестрации углерода, что может иметь далеко идущие последствия для климата планеты.
Особую тревогу вызывает тот факт, что наши знания о глубоководных экосистемах крайне ограничены. Согласно исследованию 2023 года, 88-92% видов в зоне Кларион-Клиппертон являются новыми для науки. Это означает, что мы рискуем уничтожить виды, которые еще даже не открыты и не изучены. Текущие нормативные акты, регулирующие глубоководную добычу, в основном сосредоточены на защите морского дна, упуская из виду более широкие экосистемные воздействия, включая влияние на средние слои океана.
Существует также недостаточное понимание того, как облака осадков будут вести себя в динамичной океанской среде. Течения, температурные градиенты и другие факторы могут привести к непредсказуемому распространению загрязняющих веществ. Прежде чем принимать необратимые решения о начале коммерческой добычи, необходимо провести всесторонние исследования потенциальных последствий. Океанографы, изучающие зоопланктон в зоне Кларион-Клиппертон, подчеркивают необходимость применения принципа предосторожности и призывают к более тщательному изучению этой уникальной и хрупкой экосистемы.
Глубоководная добыча представляет собой классический пример ситуации, когда экономические интересы сталкиваются с экологическими рисками. Решения, принимаемые в ближайшие годы, определят судьбу одной из последних неизведанных экосистем нашей планеты. Необходимо найти баланс между потребностью в ресурсах для зеленых технологий и сохранением уникального биоразнообразия и экосистемных функций средних слоев океана, которые могут оказаться незаменимыми для будущего нашей планеты.
Изображение носит иллюстративный характер
В последние годы глубоководные районы океана привлекли пристальное внимание горнодобывающих компаний, стремящихся добывать металлы, необходимые для производства аккумуляторов и современных технологий. Особый интерес представляют полиметаллические конкреции, содержащие никель, кобальт и марганец. Эти конкреции формируются чрезвычайно медленно — всего на несколько миллиметров за миллион лет. Основной мишенью для добычи стала зона Кларион-Клиппертон в Тихом океане, расположенная к юго-востоку от Гавайев. Для регулирования глубоководной добычи в 1994 году был создан Международный орган по морскому дну (ISA).
Хотя до сих пор проводились только тестовые операции, коммерческая добыча развивается стремительными темпами. В 2022 году компания The М⃰ls Company совместно с Nauru Ocean Resources Inc. испытала первую интегрированную систему сбора конкреций. Согласно текущим планам, компании намерены подать заявку на добычу до 27 июня 2025 года. В июле того же года ISA соберется для обсуждения правил, руководящих принципов и механизмов распределения выгод от глубоководной добычи.
Процесс добычи включает использование специальных транспортных средств, которые соскребают конкреции с морского дна, поднимая вместе с ними осадок. Затем конкреции вместе с морской водой и осадками поднимаются по трубе на корабль. После отделения конкреций отходы в виде суспензии планируется сбрасывать обратно в толщу воды на глубине около 1200 метров. Это создает облака осадков, которые могут распространяться на обширные территории, нанося серьезный ущерб экосистеме средних слоев океана.
Угрозы для обитателей средних слоев океана многочисленны и серьезны. Облака осадков могут забивать дыхательные структуры рыб и фильтрующие механизмы организмов, питающихся путем фильтрации. Это приводит к разбавлению пищевых ресурсов материалом с низкой питательной ценностью. Кроме того, взвешенные частицы блокируют свет, что нарушает жизнедеятельность биолюминесцентных организмов и визуальных хищников. Особенно уязвимы нежные существа, такие как медузы и сифонофоры, которые могут быть физически повреждены частицами осадка. Шумовое загрязнение от работы оборудования также негативно влияет на коммуникацию и навигацию морских обитателей. Не менее важно и потенциальное нарушение процессов секвестрации углерода, что может иметь далеко идущие последствия для климата планеты.
Особую тревогу вызывает тот факт, что наши знания о глубоководных экосистемах крайне ограничены. Согласно исследованию 2023 года, 88-92% видов в зоне Кларион-Клиппертон являются новыми для науки. Это означает, что мы рискуем уничтожить виды, которые еще даже не открыты и не изучены. Текущие нормативные акты, регулирующие глубоководную добычу, в основном сосредоточены на защите морского дна, упуская из виду более широкие экосистемные воздействия, включая влияние на средние слои океана.
Существует также недостаточное понимание того, как облака осадков будут вести себя в динамичной океанской среде. Течения, температурные градиенты и другие факторы могут привести к непредсказуемому распространению загрязняющих веществ. Прежде чем принимать необратимые решения о начале коммерческой добычи, необходимо провести всесторонние исследования потенциальных последствий. Океанографы, изучающие зоопланктон в зоне Кларион-Клиппертон, подчеркивают необходимость применения принципа предосторожности и призывают к более тщательному изучению этой уникальной и хрупкой экосистемы.
Глубоководная добыча представляет собой классический пример ситуации, когда экономические интересы сталкиваются с экологическими рисками. Решения, принимаемые в ближайшие годы, определят судьбу одной из последних неизведанных экосистем нашей планеты. Необходимо найти баланс между потребностью в ресурсах для зеленых технологий и сохранением уникального биоразнообразия и экосистемных функций средних слоев океана, которые могут оказаться незаменимыми для будущего нашей планеты.
