В самом сердце боливийских Анд, на высокогорном плато Салар-де-Уюни, располагается крупнейшее в мире месторождение лития. Этот уникальный природный объект большую часть года покрыт белоснежными кристаллами соли, а в сезон дождей превращается в гигантское зеркало, отражающее горы и небо.
Профессор Авнер Венгош, заведующий кафедрой экологического качества в Школе окружающей среды Николаса при Университете Дьюка, называет Салар-де-Уюни «волшебным местом для путешественников». Однако под живописной поверхностью соляной равнины скрываются колоссальные запасы лития, растворенного в высококонцентрированном рассоле на глубине до 160 футов.
Исследовательская группа под руководством Венгоша и его аспиранта Гордона Уильямса провела первый комплексный химический анализ сточных вод, связанных с добычей литиевого рассола в Салар-де-Уюни. Результаты исследования были опубликованы в январском выпуске журнала Environmental Science & Technology Letters.
Процесс добычи лития включает откачку обогащенного рассола в неглубокие испарительные пруды, где по мере испарения воды концентрация лития увеличивается. Затем концентрированный рассол транспортируется на перерабатывающее предприятие для получения карбоната лития, используемого в аккумуляторах.
Анализ образцов, собранных из природного рассола и восьми испарительных прудов, выявил тревожную тенденцию. Если в естественном рассоле содержание мышьяка составляет 1-9 частей на миллион, то в последнем пруду оно достигает около 50 частей на миллион – в 1400 раз выше экологически допустимой нормы EPA США.
Высокая концентрация мышьяка представляет серьезную угрозу для местной экосистемы. Утечка или преднамеренный сброс рассола может нанести непоправимый ущерб wildlife, особенно креветкам и фламинго, для которых токсичны уровни мышьяка выше 8 частей на миллион.
Исследователи также изучили возможные решения проблемы проседания грунта, включая закачку отработанного рассола обратно в соляную равнину. Однако это может привести к снижению проходимости и помехам при будущей откачке. Альтернативой может стать тщательное смешивание отработанного рассола со сточными водами для имитации естественной химии рассола.
Сейчас Венгош и Уильямс разрабатывают геохимическую модель для понимания механизмов концентрации лития в рассолах Салар-де-Уюни. Параллельно группа профессора Эрики Вейнтал и аспирантки Ханны Вудке исследует влияние добычи лития на здоровье и благополучие коренных общин.
Изображение носит иллюстративный характер
Профессор Авнер Венгош, заведующий кафедрой экологического качества в Школе окружающей среды Николаса при Университете Дьюка, называет Салар-де-Уюни «волшебным местом для путешественников». Однако под живописной поверхностью соляной равнины скрываются колоссальные запасы лития, растворенного в высококонцентрированном рассоле на глубине до 160 футов.
Исследовательская группа под руководством Венгоша и его аспиранта Гордона Уильямса провела первый комплексный химический анализ сточных вод, связанных с добычей литиевого рассола в Салар-де-Уюни. Результаты исследования были опубликованы в январском выпуске журнала Environmental Science & Technology Letters.
Процесс добычи лития включает откачку обогащенного рассола в неглубокие испарительные пруды, где по мере испарения воды концентрация лития увеличивается. Затем концентрированный рассол транспортируется на перерабатывающее предприятие для получения карбоната лития, используемого в аккумуляторах.
Анализ образцов, собранных из природного рассола и восьми испарительных прудов, выявил тревожную тенденцию. Если в естественном рассоле содержание мышьяка составляет 1-9 частей на миллион, то в последнем пруду оно достигает около 50 частей на миллион – в 1400 раз выше экологически допустимой нормы EPA США.
Высокая концентрация мышьяка представляет серьезную угрозу для местной экосистемы. Утечка или преднамеренный сброс рассола может нанести непоправимый ущерб wildlife, особенно креветкам и фламинго, для которых токсичны уровни мышьяка выше 8 частей на миллион.
Исследователи также изучили возможные решения проблемы проседания грунта, включая закачку отработанного рассола обратно в соляную равнину. Однако это может привести к снижению проходимости и помехам при будущей откачке. Альтернативой может стать тщательное смешивание отработанного рассола со сточными водами для имитации естественной химии рассола.
Сейчас Венгош и Уильямс разрабатывают геохимическую модель для понимания механизмов концентрации лития в рассолах Салар-де-Уюни. Параллельно группа профессора Эрики Вейнтал и аспирантки Ханны Вудке исследует влияние добычи лития на здоровье и благополучие коренных общин.
