В феврале 1995 года, на австралийском радиотелескопе Мурриянг обсерватории Паркс, стартовал амбициозный проект «Феникс», запущенный Институтом SETI, с целью ответить на фундаментальный вопрос человечества: существует ли разумная жизнь за пределами Земли? Этот поиск внеземного разума, приуроченный к 30-й годовщине первых астрономических наблюдений, стал самым всеобъемлющим на тот момент.
Первые наблюдения начались 2 февраля 1995 года. Телескоп, расположенный на территории племени вираджури в штате Новый Южный Уэльс, был нацелен на звезду, удаленную на 49 световых лет, в созвездии Феникса. Это событие знаменовало собой кульминацию многолетних усилий, начавшихся с программы SETI, запущенной NASA в 1990 году с бюджетом в 100 миллионов долларов на 10 лет. Однако, в 1993 году, из-за бюджетного дефицита, финансирование было полностью прекращено, а программу высмеивали, называя поиском «зеленых человечков».
Ученые не сдались. Институт SETI, заручившись частными пожертвованиями, смог возродить проект, дав ему название «Феникс». Ученые понимали, что найти внеземную жизнь — это крайне сложно. Они сфокусировались на поиске радиосигналов, испускаемых технологически развитыми цивилизациями, работая с частотами от 1200 до 3000 МГц. Радиоволны, в отличие от других видов излучения, способны проникать сквозь галактическую пыль и газ, и распространяться на огромные расстояния с умеренной мощностью.
Обсерватория Паркс, действующая с 1961 года, имела колоссальное значение для этого проекта. Она является крупнейшим однотарелочным радиотелескопом в южном полушарии и принимала участие во многих важных астрономических открытиях, а также отслеживала космические миссии, включая «Аполлон-11". Неудивительно, что именно её выбрали для столь важной миссии.
Руководителем проекта «Феникс» была Джилл Тартер, вдохновившая Джоди Фостер на создание персонажа в фильме «Контакт». За 16 недель наблюдений, используя мобильную компьютерную систему с современными сенсорными технологиями, учёные изучили 209 звезд, похожих на наше Солнце, ищущие непрерывные и импульсные сигналы.
Однако, анализ данных оказался непростым. Огромное количество сигналов, почти 150 тысяч, было зарегистрировано в Парксе. Из них 80% оказалось местными помехами: мобильными телефонами, Bluetooth, радарами, GPS. Чтобы отсеять помехи и проверить подлинность сигналов, ученые использовали второй телескоп Мопра.
В итоге, было проверено более 18 тысяч сигналов и 39 из них выглядели очень многообещающе. Однако, более детальный анализ показал, что это были всего лишь сигналы спутников.
Несмотря на отсутствие инопланетных сигналов, Джилл Тартер в 1997 году отметила, что проект «Феникс» оказался технологически и логистически успешным. В 2004 году Питер Бакус подвел итог, заключив, что «мы живем в тихом районе». Но поиски не остановились.
В 2015 году стартовал новый проект "Breakthrough Listen", также использующий телескоп Паркс. Его цели более амбициозны: исследовать 1 миллион ближайших звезд и 100 ближайших галактик. В 2019 году, проект также зафиксировал неожиданный сигнал, который позже тоже оказался земным.
Будущие поколения телескопов, такие как SKA-Low в Западной Австралии и SKA-Mid в Южной Африке, которые сейчас находятся в стадии строительства, обеспечат ученых большей чувствительностью, разрешением и вычислительными возможностями. Они будут способны ответить на широкий спектр астрономических вопросов, включая поиск внеземной жизни.
Фрэнк Дрейк однажды сказал: «Самое захватывающее, что можно найти во вселенной, это не еще одна звезда или галактика, а другая форма жизни». И именно на этот поиск направлены все усилия учёных, несмотря на все трудности и неудачи.
Изображение носит иллюстративный характер
Первые наблюдения начались 2 февраля 1995 года. Телескоп, расположенный на территории племени вираджури в штате Новый Южный Уэльс, был нацелен на звезду, удаленную на 49 световых лет, в созвездии Феникса. Это событие знаменовало собой кульминацию многолетних усилий, начавшихся с программы SETI, запущенной NASA в 1990 году с бюджетом в 100 миллионов долларов на 10 лет. Однако, в 1993 году, из-за бюджетного дефицита, финансирование было полностью прекращено, а программу высмеивали, называя поиском «зеленых человечков».
Ученые не сдались. Институт SETI, заручившись частными пожертвованиями, смог возродить проект, дав ему название «Феникс». Ученые понимали, что найти внеземную жизнь — это крайне сложно. Они сфокусировались на поиске радиосигналов, испускаемых технологически развитыми цивилизациями, работая с частотами от 1200 до 3000 МГц. Радиоволны, в отличие от других видов излучения, способны проникать сквозь галактическую пыль и газ, и распространяться на огромные расстояния с умеренной мощностью.
Обсерватория Паркс, действующая с 1961 года, имела колоссальное значение для этого проекта. Она является крупнейшим однотарелочным радиотелескопом в южном полушарии и принимала участие во многих важных астрономических открытиях, а также отслеживала космические миссии, включая «Аполлон-11". Неудивительно, что именно её выбрали для столь важной миссии.
Руководителем проекта «Феникс» была Джилл Тартер, вдохновившая Джоди Фостер на создание персонажа в фильме «Контакт». За 16 недель наблюдений, используя мобильную компьютерную систему с современными сенсорными технологиями, учёные изучили 209 звезд, похожих на наше Солнце, ищущие непрерывные и импульсные сигналы.
Однако, анализ данных оказался непростым. Огромное количество сигналов, почти 150 тысяч, было зарегистрировано в Парксе. Из них 80% оказалось местными помехами: мобильными телефонами, Bluetooth, радарами, GPS. Чтобы отсеять помехи и проверить подлинность сигналов, ученые использовали второй телескоп Мопра.
В итоге, было проверено более 18 тысяч сигналов и 39 из них выглядели очень многообещающе. Однако, более детальный анализ показал, что это были всего лишь сигналы спутников.
Несмотря на отсутствие инопланетных сигналов, Джилл Тартер в 1997 году отметила, что проект «Феникс» оказался технологически и логистически успешным. В 2004 году Питер Бакус подвел итог, заключив, что «мы живем в тихом районе». Но поиски не остановились.
В 2015 году стартовал новый проект "Breakthrough Listen", также использующий телескоп Паркс. Его цели более амбициозны: исследовать 1 миллион ближайших звезд и 100 ближайших галактик. В 2019 году, проект также зафиксировал неожиданный сигнал, который позже тоже оказался земным.
Будущие поколения телескопов, такие как SKA-Low в Западной Австралии и SKA-Mid в Южной Африке, которые сейчас находятся в стадии строительства, обеспечат ученых большей чувствительностью, разрешением и вычислительными возможностями. Они будут способны ответить на широкий спектр астрономических вопросов, включая поиск внеземной жизни.
Фрэнк Дрейк однажды сказал: «Самое захватывающее, что можно найти во вселенной, это не еще одна звезда или галактика, а другая форма жизни». И именно на этот поиск направлены все усилия учёных, несмотря на все трудности и неудачи.
