Восточная Северная Америка представляет собой уникальную геологическую структуру, формировавшуюся на протяжении сотен миллионов лет. Несмотря на отсутствие драматичных геологических особенностей, которыми славятся западные регионы континента, восточное побережье хранит удивительные тайны под своей поверхностью. Современные сейсмические исследования открывают все новые детали этой увлекательной истории.
Около 550 миллионов лет назад фрагмент древнего суперконтинента Родиния стал основой того, что сегодня мы называем Восточной Северной Америкой. Примерно 500 миллионов лет назад тектонические силы начали приносить континентальные фрагменты к этой основе, постепенно наращивая территорию. В результате этих континентальных столкновений сформировались Аппалачские горы. Около 270 миллионов лет назад все существовавшие тогда материки объединились в суперконтинент Пангея, а примерно 200 миллионов лет назад Пангея начала раскалываться, что привело к формированию Атлантического океана. С тех пор эрозия постепенно разрушала Аппалачи.
Восточная североамериканская окраина, простирающаяся вдоль восточного побережья США и атлантической Канады, представляет особый интерес для геологов. Маурин Лонг, геолог из Йельского университета в Нью-Хейвене (Коннектикут), называет этот регион «естественной лабораторией» для изучения континентальных окраин во всем мире. «Здесь мы можем наблюдать процессы, которые происходили на протяжении сотен миллионов лет, и это дает нам бесценную информацию о формировании континентов в целом», – отмечает она.
Федеральный проект EarthScope, начавшийся около 2010 года, развернул сеть сейсмометров по всей территории США, что позволило получить беспрецедентные данные о структуре земной коры. Исследования показали интересную особенность: первоначальная восточная часть Северной Америки имела толщину около 45 километров, тогда как присоединившиеся позже континентальные фрагменты были значительно тоньше — всего 25-30 километров. Эта разница в толщине коры сохраняется до сих пор, что позволяет геологам «читать» историю формирования континента.
Одно из самых удивительных открытий было сделано в 2022 году группой под руководством геофизика Яньтао Ло. Исследователи обнаружили так называемый «двухслойный Мохо» под Южной Новой Англией. Граница Мохоровичича (названная в честь хорватского сейсмолога Андрии Мохоровичича) — это раздел между земной корой и мантией. Обычно эта граница представляет собой единый слой, но под Новой Англией она выглядит как два перекрывающихся «блина». Эта необычная конфигурация сохраняется уже сотни миллионов лет. Пол Карабинос, геолог из Колледжа Уильямса в Уильямстауне (Массачусетс), считает это одним из ключевых доказательств сложной истории формирования восточного побережья.
Недавние землетрясения также подтверждают, что регион геологически активнее, чем считалось ранее. Землетрясение магнитудой 5,8 возле Минерала, Вирджиния, в 2011 году и землетрясение магнитудой 3,8 у побережья Мэна в январе 2025 года напоминают о продолжающихся геологических процессах. Исследователь Мацца, изучающий вулканическую активность в регионе, обнаружил свидетельства древних извержений в Вирджинии, произошедших около 47 миллионов лет назад. Согласно его исследованиям, нижняя часть земной коры стала тяжелой и начала «капать» вниз. Мантийные породы заполнили образовавшийся промежуток, испытали падение давления, что вызвало плавление и вулканические извержения.
Восточная Северная Америка классифицируется как «пассивная окраина» — она находится на краю континента, но не на краю тектонической плиты. Однако некоторые геологи в шутку называют ее «пассивно-агрессивной окраиной» из-за продолжающейся геологической активности. «Этот термин довольно точно отражает суть, — говорит Маурин Лонг. — Внешне спокойный регион на самом деле скрывает динамичные процессы, происходящие глубоко под поверхностью».
Согласно статье, опубликованной в «Ежегодном обзоре наук о Земле и планетах» за 2024 год, исследования восточной части Северной Америки имеют глобальное значение. Понимание того, как формировались и эволюционировали континентальные окраины, помогает геологам лучше интерпретировать процессы, происходящие в других частях мира. Коннектикут и другие восточные штаты, несмотря на отсутствие впечатляющих геологических особенностей на поверхности, оказываются ключом к разгадке фундаментальных процессов формирования континентов.
Около 550 миллионов лет назад фрагмент древнего суперконтинента Родиния стал основой того, что сегодня мы называем Восточной Северной Америкой. Примерно 500 миллионов лет назад тектонические силы начали приносить континентальные фрагменты к этой основе, постепенно наращивая территорию. В результате этих континентальных столкновений сформировались Аппалачские горы. Около 270 миллионов лет назад все существовавшие тогда материки объединились в суперконтинент Пангея, а примерно 200 миллионов лет назад Пангея начала раскалываться, что привело к формированию Атлантического океана. С тех пор эрозия постепенно разрушала Аппалачи.
Восточная североамериканская окраина, простирающаяся вдоль восточного побережья США и атлантической Канады, представляет особый интерес для геологов. Маурин Лонг, геолог из Йельского университета в Нью-Хейвене (Коннектикут), называет этот регион «естественной лабораторией» для изучения континентальных окраин во всем мире. «Здесь мы можем наблюдать процессы, которые происходили на протяжении сотен миллионов лет, и это дает нам бесценную информацию о формировании континентов в целом», – отмечает она.
Федеральный проект EarthScope, начавшийся около 2010 года, развернул сеть сейсмометров по всей территории США, что позволило получить беспрецедентные данные о структуре земной коры. Исследования показали интересную особенность: первоначальная восточная часть Северной Америки имела толщину около 45 километров, тогда как присоединившиеся позже континентальные фрагменты были значительно тоньше — всего 25-30 километров. Эта разница в толщине коры сохраняется до сих пор, что позволяет геологам «читать» историю формирования континента.
Одно из самых удивительных открытий было сделано в 2022 году группой под руководством геофизика Яньтао Ло. Исследователи обнаружили так называемый «двухслойный Мохо» под Южной Новой Англией. Граница Мохоровичича (названная в честь хорватского сейсмолога Андрии Мохоровичича) — это раздел между земной корой и мантией. Обычно эта граница представляет собой единый слой, но под Новой Англией она выглядит как два перекрывающихся «блина». Эта необычная конфигурация сохраняется уже сотни миллионов лет. Пол Карабинос, геолог из Колледжа Уильямса в Уильямстауне (Массачусетс), считает это одним из ключевых доказательств сложной истории формирования восточного побережья.
Недавние землетрясения также подтверждают, что регион геологически активнее, чем считалось ранее. Землетрясение магнитудой 5,8 возле Минерала, Вирджиния, в 2011 году и землетрясение магнитудой 3,8 у побережья Мэна в январе 2025 года напоминают о продолжающихся геологических процессах. Исследователь Мацца, изучающий вулканическую активность в регионе, обнаружил свидетельства древних извержений в Вирджинии, произошедших около 47 миллионов лет назад. Согласно его исследованиям, нижняя часть земной коры стала тяжелой и начала «капать» вниз. Мантийные породы заполнили образовавшийся промежуток, испытали падение давления, что вызвало плавление и вулканические извержения.
Восточная Северная Америка классифицируется как «пассивная окраина» — она находится на краю континента, но не на краю тектонической плиты. Однако некоторые геологи в шутку называют ее «пассивно-агрессивной окраиной» из-за продолжающейся геологической активности. «Этот термин довольно точно отражает суть, — говорит Маурин Лонг. — Внешне спокойный регион на самом деле скрывает динамичные процессы, происходящие глубоко под поверхностью».
Согласно статье, опубликованной в «Ежегодном обзоре наук о Земле и планетах» за 2024 год, исследования восточной части Северной Америки имеют глобальное значение. Понимание того, как формировались и эволюционировали континентальные окраины, помогает геологам лучше интерпретировать процессы, происходящие в других частях мира. Коннектикут и другие восточные штаты, несмотря на отсутствие впечатляющих геологических особенностей на поверхности, оказываются ключом к разгадке фундаментальных процессов формирования континентов.