Ровер Curiosity обнаружил на Марсе органические молекулы—дека́н, ундека́н и додека́н, представляющие цепочки из 10, 11 и 12 углеродных атомов, соответственно. Научное доказательство опубликовано 24 марта в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences после более чем десятилетних исследований.
Главный инструмент Curiosity, мини-лаборатория SAM, предназначен для анализа почвы и горных пород в кратере Гейл, где началась экспедиция в 2012 году. Образцы, полученные в ходе бурения, позволили выявить органические компоненты, предотвращенные сочетанием подходящих условий.
Обнаружение произошло в районе Yellowknife Bay, особенностью которого является аридный ландшафт, свидетельствующий о древнем озерном дне. С 2013 года в этом регионе проводилось бурение, а образец, полученный с лунки "Cumberland", неоднократно анализировался с применением SAM, что подтвердило наличие органических фрагментов в составе почвы.
Геохимический анализ из Cumberland выявил большое количество глин, формирующихся в воде, существенные запасы серы для сохранения органических соединений и нитратов, важных для жизнедеятельности. Выявленный метан с углеродным изотопным составом также указывает на возможность биологических процессов в прошлом.
Найденные длинные углеродные цепи могут быть фрагментами жирных кислот, необходимых для формирования клеточных мембран. Первоначальный поиск аминокислот привел к открытию следовых количеств дека́на, ундека́на и додека́на, что является уникальным достижением—максимально длинными органическими молекулами, обнаруженными на Марсе.
Доказательства указывают как на возможность биологического происхождения соединений, так и на их абиотическую генерацию в результате водно-минеральных реакций, характерных для гидротермальных источников. Как отмечает главная исследовательница Каролин Фрейсинэ, «Наше исследование доказывает, что даже сегодня, анализируя марсианские образцы, мы можем обнаружить химические сигнатуры прошлой жизни, если там когда-либо была жизнь.»
Коавтор исследования Дэниел Глейвин подчеркивает, что данные свидетельствуют о существовании жидкой воды в кратере Гейл на протяжении миллионов лет, что давало достаточно времени для формирования химии, способной к развитию жизни. При этом возможности SAM ограничены цепочками до 12 углеродных атомов, что может привести к недоучету еще более длинных молекул.
Планы NASA предусматривают возвращение марсианских образцов на Землю для детального анализа в рамках миссии Mars Sample Return, хотя бюджетные и технические сложности могут отсрочить запуск до 2040 года. Фотография с селфи Curiosity, на которой на заднем плане видна лунка Cumberland, подтверждает визуальный контекст открытий, представленный NASA/Dan Gallagher.
Изображение носит иллюстративный характер
Главный инструмент Curiosity, мини-лаборатория SAM, предназначен для анализа почвы и горных пород в кратере Гейл, где началась экспедиция в 2012 году. Образцы, полученные в ходе бурения, позволили выявить органические компоненты, предотвращенные сочетанием подходящих условий.
Обнаружение произошло в районе Yellowknife Bay, особенностью которого является аридный ландшафт, свидетельствующий о древнем озерном дне. С 2013 года в этом регионе проводилось бурение, а образец, полученный с лунки "Cumberland", неоднократно анализировался с применением SAM, что подтвердило наличие органических фрагментов в составе почвы.
Геохимический анализ из Cumberland выявил большое количество глин, формирующихся в воде, существенные запасы серы для сохранения органических соединений и нитратов, важных для жизнедеятельности. Выявленный метан с углеродным изотопным составом также указывает на возможность биологических процессов в прошлом.
Найденные длинные углеродные цепи могут быть фрагментами жирных кислот, необходимых для формирования клеточных мембран. Первоначальный поиск аминокислот привел к открытию следовых количеств дека́на, ундека́на и додека́на, что является уникальным достижением—максимально длинными органическими молекулами, обнаруженными на Марсе.
Доказательства указывают как на возможность биологического происхождения соединений, так и на их абиотическую генерацию в результате водно-минеральных реакций, характерных для гидротермальных источников. Как отмечает главная исследовательница Каролин Фрейсинэ, «Наше исследование доказывает, что даже сегодня, анализируя марсианские образцы, мы можем обнаружить химические сигнатуры прошлой жизни, если там когда-либо была жизнь.»
Коавтор исследования Дэниел Глейвин подчеркивает, что данные свидетельствуют о существовании жидкой воды в кратере Гейл на протяжении миллионов лет, что давало достаточно времени для формирования химии, способной к развитию жизни. При этом возможности SAM ограничены цепочками до 12 углеродных атомов, что может привести к недоучету еще более длинных молекул.
Планы NASA предусматривают возвращение марсианских образцов на Землю для детального анализа в рамках миссии Mars Sample Return, хотя бюджетные и технические сложности могут отсрочить запуск до 2040 года. Фотография с селфи Curiosity, на которой на заднем плане видна лунка Cumberland, подтверждает визуальный контекст открытий, представленный NASA/Dan Gallagher.