Долгое время господствовала теория: кошки были одомашнены около 10 000 лет назад на Ближнем Востоке, в Леванте. Новые исследования, опубликованные в марте 2025 года на сервере препринтов bioRxiv, ставят эту дату и место под сомнение. Они рисуют иную картину: раннее сосуществование кошек и людей в Европе и Анатолии не было дружбой, а кошки распространились как домашние животные гораздо позже – из Египта.
Генетический анализ древних останков кошек из Европы и Турции, датируемых периодом от 11 000 до 2 300 лет назад, показал шокирующий факт. Эти кошки не были предками наших домашних мурлык. Палеогенетик Марко Де Мартино из Университета Рима Тор Вергата, ведущий автор одной из работ, пояснил: «Они принадлежали к линии европейских диких кошек (Felis silvestris), которые естественным образом скрещивались с африканскими дикими кошками (Felis lybica) в зонах перекрытия ареалов». Их судьба была иной – «еда, шкуры или ритуальные практики».
Ключевое доказательство прежней «левантийской» гипотезы – совместное захоронение человека и кошки на Кипре возрастом около 10 000 лет – теперь интерпретируется иначе. Эволюционный биолог Джонатан Лозос, автор книги «The Cat's Meow», ранее поддерживал эту версию, связывая появление кошек с неолитическими зернохранилищами и грызунами. Но новые данные указывают, что это был дикий зверь, возможно, принесенный в жертву или использованный в обряде, а не компаньон.
Где же тогда зародилось настоящее одомашнивание? Генетика современных домашних кошек (Felis catus) указывает на их максимальную близость к африканским диким кошкам (Felis lybica) из Туниса. Археологические же свидетельства убедительно свидетельствуют в пользу Египта или других регионов Северной Африки. К первому тысячелетию до нашей эры кошки были уже неотъемлемой частью египетского общества.
Центральную роль здесь сыграл культ богини Бастет. Изначально изображавшаяся как львица, Бастет со временем приняла облик грациозной домашней кошки, став символом плодородия, здоровья, защиты и домашнего очага. Кошки заполонили египетское искусство как священные животные и просто домашние обитатели. Но самым массовым свидетельством их значимости стала практика кошачьей мумификации в огромных масштабах.
Де Мартино, соавтор второго исследования, предполагает возможный механизм: «Хотя кошки изначально могли привлекаться грызунами, именно их целенаправленное разведение для производства мумий, используемых в ритуалах поклонения Бастет, могло стать спусковым крючком для одомашнивания». Египет рассматривается как «вероятный основной центр» этого процесса.
Одомашненные кошки распространились из Египта на север по торговым путям. Обнаружение их останков в Великобритании, относящихся к позднему железному веку, указывает на раннюю волну миграции. Широкое же распространение по Европе произошло позже, в эпохи греческого и римского господства.
Однако главная загвоздка остается. Марко Де Мартино констатирует: «Египет остается лучшим кандидатом... учитывая обширные сохранившиеся иконографические свидетельства, но у нас нет генетических данных из Египта, чтобы это продемонстрировать». Джонатан Лозос подчеркивает: «Отсутствие геномных данных от древних или современных кошек в Египте – это большой вопросительный знак... когда они будут добавлены, это может вернуть генетическую поддержку гипотезе «Исхода из Египта». Пока же египетское происхождение домашней кошки держится на иконографии и мумиях, но не на ДНК.
Изображение носит иллюстративный характер
Генетический анализ древних останков кошек из Европы и Турции, датируемых периодом от 11 000 до 2 300 лет назад, показал шокирующий факт. Эти кошки не были предками наших домашних мурлык. Палеогенетик Марко Де Мартино из Университета Рима Тор Вергата, ведущий автор одной из работ, пояснил: «Они принадлежали к линии европейских диких кошек (Felis silvestris), которые естественным образом скрещивались с африканскими дикими кошками (Felis lybica) в зонах перекрытия ареалов». Их судьба была иной – «еда, шкуры или ритуальные практики».
Ключевое доказательство прежней «левантийской» гипотезы – совместное захоронение человека и кошки на Кипре возрастом около 10 000 лет – теперь интерпретируется иначе. Эволюционный биолог Джонатан Лозос, автор книги «The Cat's Meow», ранее поддерживал эту версию, связывая появление кошек с неолитическими зернохранилищами и грызунами. Но новые данные указывают, что это был дикий зверь, возможно, принесенный в жертву или использованный в обряде, а не компаньон.
Где же тогда зародилось настоящее одомашнивание? Генетика современных домашних кошек (Felis catus) указывает на их максимальную близость к африканским диким кошкам (Felis lybica) из Туниса. Археологические же свидетельства убедительно свидетельствуют в пользу Египта или других регионов Северной Африки. К первому тысячелетию до нашей эры кошки были уже неотъемлемой частью египетского общества.
Центральную роль здесь сыграл культ богини Бастет. Изначально изображавшаяся как львица, Бастет со временем приняла облик грациозной домашней кошки, став символом плодородия, здоровья, защиты и домашнего очага. Кошки заполонили египетское искусство как священные животные и просто домашние обитатели. Но самым массовым свидетельством их значимости стала практика кошачьей мумификации в огромных масштабах.
Де Мартино, соавтор второго исследования, предполагает возможный механизм: «Хотя кошки изначально могли привлекаться грызунами, именно их целенаправленное разведение для производства мумий, используемых в ритуалах поклонения Бастет, могло стать спусковым крючком для одомашнивания». Египет рассматривается как «вероятный основной центр» этого процесса.
Одомашненные кошки распространились из Египта на север по торговым путям. Обнаружение их останков в Великобритании, относящихся к позднему железному веку, указывает на раннюю волну миграции. Широкое же распространение по Европе произошло позже, в эпохи греческого и римского господства.
Однако главная загвоздка остается. Марко Де Мартино констатирует: «Египет остается лучшим кандидатом... учитывая обширные сохранившиеся иконографические свидетельства, но у нас нет генетических данных из Египта, чтобы это продемонстрировать». Джонатан Лозос подчеркивает: «Отсутствие геномных данных от древних или современных кошек в Египте – это большой вопросительный знак... когда они будут добавлены, это может вернуть генетическую поддержку гипотезе «Исхода из Египта». Пока же египетское происхождение домашней кошки держится на иконографии и мумиях, но не на ДНК.
