В пещере Крюгера, расположенной в западных горах Магалиесберг, всего в полутора часах езды от Йоханнесбурга в Южной Африке, была сделана сенсационная находка, проливающая свет на когнитивные способности и технологические достижения древних людей. В 1983 году во время археологических раскопок в этой пещере была обнаружена бедренная кость антилопы, возраст которой составляет 7000 лет. Находка, казалось бы, заурядная, скрывала в себе поразительный секрет, который был раскрыт лишь спустя десятилетия.
Внутри костного мозга этой древней бедренной кости находились три модифицированных костяных наконечника стрел. После первоначального обнаружения в 1983 году, находка была помещена на хранение в хранилища кафедры археологии Университета Витватерсранда, где пролежала почти сорок лет, вплоть до 2022 года. Именно тогда, с возобновлением археологических исследований в пещере Крюгера, вызванных интересом к органическим материалам и стремлением сохранить место для будущих поколений, к старой находке вернулось внимание ученых.
Команда исследователей из Университета Йоханнесбурга, ранее опубликовавшая работу по химическому составу 500-летнего контейнера для лекарств из Восточной Капской провинции Южной Африки, поставила перед собой новую цель – исследовать химический состав матрицы, окружающей наконечники стрел внутри бедренной кости. Результаты их работы, опубликованные в журнале iScience, оказались ошеломляющими: бедренная кость содержала, возможно, самый древний в мире многокомпонентный стрельный яд.
Углубленный анализ показал, что это был не просто яд, а сложный рецепт, включающий как минимум два токсичных растительных ингредиента, с намеками на присутствие и третьего. Это открытие стало самым ранним подтвержденным примером использования смеси двух или более растительных токсинов, специально предназначенных для отравления стрел.
Способность создавать сложные рецепты, такие как яды, свидетельствует о высоком уровне когнитивных способностей и развитых традиционных фармакологических знаниях людей, которые изготовили этот яд. Применение яда в охоте считается важным эволюционным шагом в развитии охотничьих технологий, значительно повышающим эффективность оружия.
В 1980-х годах, когда бедренная кость была впервые исследована, рентгеновские снимки были недостаточно качественными для детального анализа. Однако, в 2022 году был применен метод микро-компьютерной томографии (микро-КТ). Этот метод использует тысячи рентгеновских снимков для трехмерной реконструкции артефактов с высоким разрешением. Микро-КТ показал, что матрица, заполняющая костномозговую полость, не является обычным археологическим осадком, а представляет собой инородное вещество.
Химический анализ небольшого образца этой матрицы позволил установить ее состав. В матрице были обнаружены токсичные сердечные гликозиды – дигитоксин и строфантидин. Эти вещества исторически известны своим использованием в стрельных ядах. Кроме того, был идентифицирован рицинолеиновая кислота, что указывает на присутствие или разложение токсичного лектина рицина. Таким образом, химический анализ подтвердил, что для создания яда было использовано несколько растительных компонентов.
Растения, содержащие дигитоксин и строфантидин, в дикой природе не растут в районе пещеры Крюгера. Более того, остатки этих растений не были обнаружены при археоботанических исследованиях материалов, извлеченных из пещеры Крюгера. Это означает, что древние люди либо совершали дальние путешествия для сбора необходимых ингредиентов, либо вели торговлю этими растительными материалами. Хотя дальняя транспортировка морских раковин была известна и до этого времени, транспортировка некультивируемых растений на такие расстояния в столь ранний период стала неожиданным открытием.
Это открытие подчеркивает древность и развитый характер традиционных знаний о растениях и их применении. В Южной Африке и ранее были найдены свидетельства древних знаний: например, адгезивы, изготовленные из смолы хвойных деревьев, охры и жировых смесей, датируются возрастом не менее 60 000 лет. Знания о лекарственных растениях в Южной Африке также документированы примерно 60 000 лет назад. Самое старое подтвержденное однокомпонентное лекарство (многокомпонентное) датируется 500 годами и было найдено в Восточной Капской провинции Южной Африки – это результат предыдущей работы той же исследовательской группы.
Ранее, в пещере Бордер, расположенной в горах Лебомбо на границе Свазиленда и Южной Африки, была найдена деревянная лопаточка возрастом 24 000 лет со следами рицинолеиновой кислоты. Это интерпретируется как возможное свидетельство однокомпонентного яда. В пещере Куумби на Занзибаре были обнаружены костяные наконечники стрел возрастом 13 000 лет, которые, предположительно, также были отравлены, хотя химического подтверждения этому нет. Более поздний анализ 1000-летней стрелы, найденной в пещере Крюгера, другой исследовательской группой, выявил окислительные побочные продукты сердечных гликозидов, но яд был гораздо более деградирован, чем 7000-летний яд из бедренной кости, которая, вероятно, защитила его от разрушения.
Таким образом, находка в пещере Крюгера предоставляет убедительные доказательства того, что уже 7000 лет назад древние люди обладали глубокими знаниями о токсичных растениях и умели создавать сложные многокомпонентные яды. Это открытие не только расширяет наше понимание древних технологий охоты, но и заставляет по-новому взглянуть на интеллектуальные возможности и фармакологические знания наших предков.
Изображение носит иллюстративный характер
Внутри костного мозга этой древней бедренной кости находились три модифицированных костяных наконечника стрел. После первоначального обнаружения в 1983 году, находка была помещена на хранение в хранилища кафедры археологии Университета Витватерсранда, где пролежала почти сорок лет, вплоть до 2022 года. Именно тогда, с возобновлением археологических исследований в пещере Крюгера, вызванных интересом к органическим материалам и стремлением сохранить место для будущих поколений, к старой находке вернулось внимание ученых.
Команда исследователей из Университета Йоханнесбурга, ранее опубликовавшая работу по химическому составу 500-летнего контейнера для лекарств из Восточной Капской провинции Южной Африки, поставила перед собой новую цель – исследовать химический состав матрицы, окружающей наконечники стрел внутри бедренной кости. Результаты их работы, опубликованные в журнале iScience, оказались ошеломляющими: бедренная кость содержала, возможно, самый древний в мире многокомпонентный стрельный яд.
Углубленный анализ показал, что это был не просто яд, а сложный рецепт, включающий как минимум два токсичных растительных ингредиента, с намеками на присутствие и третьего. Это открытие стало самым ранним подтвержденным примером использования смеси двух или более растительных токсинов, специально предназначенных для отравления стрел.
Способность создавать сложные рецепты, такие как яды, свидетельствует о высоком уровне когнитивных способностей и развитых традиционных фармакологических знаниях людей, которые изготовили этот яд. Применение яда в охоте считается важным эволюционным шагом в развитии охотничьих технологий, значительно повышающим эффективность оружия.
В 1980-х годах, когда бедренная кость была впервые исследована, рентгеновские снимки были недостаточно качественными для детального анализа. Однако, в 2022 году был применен метод микро-компьютерной томографии (микро-КТ). Этот метод использует тысячи рентгеновских снимков для трехмерной реконструкции артефактов с высоким разрешением. Микро-КТ показал, что матрица, заполняющая костномозговую полость, не является обычным археологическим осадком, а представляет собой инородное вещество.
Химический анализ небольшого образца этой матрицы позволил установить ее состав. В матрице были обнаружены токсичные сердечные гликозиды – дигитоксин и строфантидин. Эти вещества исторически известны своим использованием в стрельных ядах. Кроме того, был идентифицирован рицинолеиновая кислота, что указывает на присутствие или разложение токсичного лектина рицина. Таким образом, химический анализ подтвердил, что для создания яда было использовано несколько растительных компонентов.
Растения, содержащие дигитоксин и строфантидин, в дикой природе не растут в районе пещеры Крюгера. Более того, остатки этих растений не были обнаружены при археоботанических исследованиях материалов, извлеченных из пещеры Крюгера. Это означает, что древние люди либо совершали дальние путешествия для сбора необходимых ингредиентов, либо вели торговлю этими растительными материалами. Хотя дальняя транспортировка морских раковин была известна и до этого времени, транспортировка некультивируемых растений на такие расстояния в столь ранний период стала неожиданным открытием.
Это открытие подчеркивает древность и развитый характер традиционных знаний о растениях и их применении. В Южной Африке и ранее были найдены свидетельства древних знаний: например, адгезивы, изготовленные из смолы хвойных деревьев, охры и жировых смесей, датируются возрастом не менее 60 000 лет. Знания о лекарственных растениях в Южной Африке также документированы примерно 60 000 лет назад. Самое старое подтвержденное однокомпонентное лекарство (многокомпонентное) датируется 500 годами и было найдено в Восточной Капской провинции Южной Африки – это результат предыдущей работы той же исследовательской группы.
Ранее, в пещере Бордер, расположенной в горах Лебомбо на границе Свазиленда и Южной Африки, была найдена деревянная лопаточка возрастом 24 000 лет со следами рицинолеиновой кислоты. Это интерпретируется как возможное свидетельство однокомпонентного яда. В пещере Куумби на Занзибаре были обнаружены костяные наконечники стрел возрастом 13 000 лет, которые, предположительно, также были отравлены, хотя химического подтверждения этому нет. Более поздний анализ 1000-летней стрелы, найденной в пещере Крюгера, другой исследовательской группой, выявил окислительные побочные продукты сердечных гликозидов, но яд был гораздо более деградирован, чем 7000-летний яд из бедренной кости, которая, вероятно, защитила его от разрушения.
Таким образом, находка в пещере Крюгера предоставляет убедительные доказательства того, что уже 7000 лет назад древние люди обладали глубокими знаниями о токсичных растениях и умели создавать сложные многокомпонентные яды. Это открытие не только расширяет наше понимание древних технологий охоты, но и заставляет по-новому взглянуть на интеллектуальные возможности и фармакологические знания наших предков.
