Научное открытие, сделанное в 2004 году, заставило пересмотреть устоявшуюся теорию энцефализации — идею о том, что эволюция человека на протяжении миллионов лет представляла собой непрерывный процесс увеличения мозга. Считалось, что именно пропорционально больший мозг позволил осваивать сложные задачи, такие как использование огня, изготовление орудий, создание искусства и одомашнивание животных. Обнаружение нового вида гомининов полностью разрушило эту линейную модель.
Вид получил название Homo floresiensis, а в популярной культуре за ним закрепилось прозвище «хоббиты». Эти древние люди обитали в тропических лесах индонезийского острова Флорес в период примерно от 700 000 до 60 000 лет назад, являясь современниками нашего вида, Homo sapiens. Их ключевые физические характеристики — рост чуть более одного метра и мозг размером с мозг шимпанзе. Наиболее полный скелет, известный как LB1, реплика которого выставлена в Смитсоновском национальном музее естественной истории, стал основой для дальнейших исследований.
Чтобы понять, как «хоббиты» приобрели такие миниатюрные размеры, профессора антропологии из Университета Западного Вашингтона провели новое исследование. Идея для него возникла на семинаре для биоантропологов в 2023 году, посвященном изучению ископаемых останков несовершеннолетних особей. Ученые поставили перед собой цель выяснить механизм уменьшения тела и мозга у Homo floresiensis.
Методология исследования заключалась в анализе данных о размере зубов и мозга для 15 ископаемых видов из генеалогического древа человека за последние 5 миллионов лет. В ходе работы была подтверждена общая закономерность: у большинства видов, включая Homo neanderthalensis, по мере увеличения размера мозга третьи моляры (зубы мудрости) становились пропорционально меньше. Эта взаимосвязь крайне важна для палеонтологии, поскольку зубы — наиболее часто сохраняющийся ископаемый материал, позволяющий оценить размер мозга даже по неполным останкам.
Однако Homo floresiensis стал аномалией, нарушающей это правило. У «хоббитов» были маленькие зубы мудрости, что характерно для представителей рода Homo с крупным мозгом, но при этом их мозг был крошечным. Это несоответствие стало центральной загадкой, которую исследователи попытались разрешить.
На основе этих данных была выдвинута гипотеза о механизме уменьшения мозга. Его размер может сокращаться двумя путями: за счет замедления роста во время внутриутробного развития или в период детства, после рождения. Поскольку зубы формируются на ранних стадиях беременности, а их пропорции у H. floresiensis соответствовали модели развития крупного мозга, ученые пришли к выводу, что внутриутробное развитие шло по стандартному для гомининов пути. Следовательно, «торможение» роста мозга и тела, скорее всего, происходило уже после рождения, в детстве.
Главной причиной такой эволюционной траектории стала адаптация к уникальным условиям острова Флорес. Этот процесс известен как островная карликовость (или инсулярный нанизм) — явление, при котором крупные животные, изолированные на острове, со временем уменьшаются в размерах. Основными факторами этого процесса являются ограниченные пищевые ресурсы и отсутствие крупных хищников.
Островная карликовость не была уникальной для «хоббитов». На том же острове Флорес обитал карликовый слон, Stegodon sondaarii, на которого, по имеющимся данным, охотились H. floresiensis. Другим примером является Homo luzonensis — еще один низкорослый вид гомининов, обитавший на островах в Юго-Восточной Азии.
Исследование «хоббитов» имеет фундаментальные последствия для понимания интеллекта. Оно доказывает, что размер мозга не является прямым мерилом когнитивных способностей. Размер мозга во многом определяется размером тела — у более крупных людей мозг больше, но это не коррелирует с различиями в интеллекте.
Несмотря на свой маленький мозг, Homo floresiensis были высокоразвитыми существами. Археологические находки свидетельствуют, что они изготавливали каменные орудия, охотились на крупную дичь, такую как карликовые слоны, и с высокой вероятностью использовали огонь. Эти навыки ставят под сомнение идею о том, что маленький мозг означает ограниченные возможности.
Таким образом, история «хоббитов» заставляет науку пересмотреть чрезмерный акцент на увеличении размера мозга как на главной движущей силе эволюции человека. Исследование подчеркивает критическую важность изучения того, как эволюционировали беременность, детский рост и развитие в целом. Эти данные также позволяют предположить, что другие виды рода Homo с небольшим мозгом, вероятно, по своим возможностям были не так уж сильно отличны от нас.
Вид получил название Homo floresiensis, а в популярной культуре за ним закрепилось прозвище «хоббиты». Эти древние люди обитали в тропических лесах индонезийского острова Флорес в период примерно от 700 000 до 60 000 лет назад, являясь современниками нашего вида, Homo sapiens. Их ключевые физические характеристики — рост чуть более одного метра и мозг размером с мозг шимпанзе. Наиболее полный скелет, известный как LB1, реплика которого выставлена в Смитсоновском национальном музее естественной истории, стал основой для дальнейших исследований.
Чтобы понять, как «хоббиты» приобрели такие миниатюрные размеры, профессора антропологии из Университета Западного Вашингтона провели новое исследование. Идея для него возникла на семинаре для биоантропологов в 2023 году, посвященном изучению ископаемых останков несовершеннолетних особей. Ученые поставили перед собой цель выяснить механизм уменьшения тела и мозга у Homo floresiensis.
Методология исследования заключалась в анализе данных о размере зубов и мозга для 15 ископаемых видов из генеалогического древа человека за последние 5 миллионов лет. В ходе работы была подтверждена общая закономерность: у большинства видов, включая Homo neanderthalensis, по мере увеличения размера мозга третьи моляры (зубы мудрости) становились пропорционально меньше. Эта взаимосвязь крайне важна для палеонтологии, поскольку зубы — наиболее часто сохраняющийся ископаемый материал, позволяющий оценить размер мозга даже по неполным останкам.
Однако Homo floresiensis стал аномалией, нарушающей это правило. У «хоббитов» были маленькие зубы мудрости, что характерно для представителей рода Homo с крупным мозгом, но при этом их мозг был крошечным. Это несоответствие стало центральной загадкой, которую исследователи попытались разрешить.
На основе этих данных была выдвинута гипотеза о механизме уменьшения мозга. Его размер может сокращаться двумя путями: за счет замедления роста во время внутриутробного развития или в период детства, после рождения. Поскольку зубы формируются на ранних стадиях беременности, а их пропорции у H. floresiensis соответствовали модели развития крупного мозга, ученые пришли к выводу, что внутриутробное развитие шло по стандартному для гомининов пути. Следовательно, «торможение» роста мозга и тела, скорее всего, происходило уже после рождения, в детстве.
Главной причиной такой эволюционной траектории стала адаптация к уникальным условиям острова Флорес. Этот процесс известен как островная карликовость (или инсулярный нанизм) — явление, при котором крупные животные, изолированные на острове, со временем уменьшаются в размерах. Основными факторами этого процесса являются ограниченные пищевые ресурсы и отсутствие крупных хищников.
Островная карликовость не была уникальной для «хоббитов». На том же острове Флорес обитал карликовый слон, Stegodon sondaarii, на которого, по имеющимся данным, охотились H. floresiensis. Другим примером является Homo luzonensis — еще один низкорослый вид гомининов, обитавший на островах в Юго-Восточной Азии.
Исследование «хоббитов» имеет фундаментальные последствия для понимания интеллекта. Оно доказывает, что размер мозга не является прямым мерилом когнитивных способностей. Размер мозга во многом определяется размером тела — у более крупных людей мозг больше, но это не коррелирует с различиями в интеллекте.
Несмотря на свой маленький мозг, Homo floresiensis были высокоразвитыми существами. Археологические находки свидетельствуют, что они изготавливали каменные орудия, охотились на крупную дичь, такую как карликовые слоны, и с высокой вероятностью использовали огонь. Эти навыки ставят под сомнение идею о том, что маленький мозг означает ограниченные возможности.
Таким образом, история «хоббитов» заставляет науку пересмотреть чрезмерный акцент на увеличении размера мозга как на главной движущей силе эволюции человека. Исследование подчеркивает критическую важность изучения того, как эволюционировали беременность, детский рост и развитие в целом. Эти данные также позволяют предположить, что другие виды рода Homo с небольшим мозгом, вероятно, по своим возможностям были не так уж сильно отличны от нас.
