Марсоход NASA Perseverance обнаружил на Марсе необычный темный камень с угловатой формой и пористой поверхностью, получивший прозвище «Череп холма» (Skull Hill). Находка была сделана 11 апреля 2025 года на склоне Витч-Хейзел (Witch Hazel Hill) — высоком обрыве на краю Кратера Джезеро, расположенного севернее марсианского экватора. Этот кратер около четырех миллиардов лет назад хранил огромное озеро, а сегодня является приоритетной зоной исследований на предмет следов древней жизни.
«Череп холма» выделяется на фоне окружающих светлых и рыхлых пород своим темным цветом, резкими ребрами и изрезанной текстурой. Камень относится к группе так называемых «флоатов» — обломков, перенесенных с удаленных территорий в эпоху, когда Марс был теплее и увлажненнее, с реками и озерами. По мере высыхания и эрозии мягких пород оставшиеся устойчивые камни, как этот, стали стоять отдельно, что вызывает интерес геологов.
Обнаружение скалы на границе двух типов пород в области Порт Энсон (Port Anson) дало возможность подробно изучить её происхождение. Анализ с помощью прибора SuperCam, установленного на Perseverance, показал, что камень не является метеоритом, хотя его поверхность и напоминает выветривание метеоритных материалов. Химический состав существенно отличается от известных метеоритных образцов.
Предполагается, что камень имеет вулканическое (изверженное) происхождение. Тёмный оттенок могут давать минералы, характерные для вулканических пород как Земли, так и Марса: оливин, пироксен и биотит. Возможно, «Череп холма» образовался в глубинах кратера при вулканической активности или же был выбросом из ударного кратера, раскрывшего более древние слои.
Геологи выделяют два главных механизма формирования рыхлой и пористой поверхности камня: выпадение слабо связанных внутренних зерен и песчинок под воздействием ветров; а также абразивное истирание частиц марсианской пыли и мелких камушков — своеобразной «пескоструйной обработки» перманентными ветрами.
С момента начала детального изучения Витч-Хейзел в декабре 2024 года Perseverance успел исследовать пять образцов, проанализировать семь и провести лазерное облучение 83 камней за четыре года работы на Марсе. По словам Кэти Морган, научного сотрудника проекта из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), за последние четыре месяца команда постоянно сталкивается с уникальными породами, а холм всё ещё хранит множество загадок: «Кратерные края — настоящее открытие для науки. Четыре месяца работы — это настоящий вихрь событий, и мы уверены, что Витч-Хейзел ещё многое нам расскажет».
Зона кратерного обода привлекает учёных возможностью исследовать разноплановые геологические слои, которые часто оказываются доселе невиданными. Открытия Perseverance напоминают о других странных находках, таких как «паучье яйцо» — камень, происхождение которого до сих пор вызывает вопросы.
Все собранные образцы планируется доставить на Землю в рамках будущей миссии Mars Sample Return, чтобы подтвердить или опровергнуть существование древней жизни на Марсе. Однако миссия испытывает серьёзные технические и финансовые сложности — её реализация пока под вопросом.
Таким образом, изучение «Черепа холма» является частью масштабной задачи по раскрытию геологического прошлого Марса, пониманию процессов его формирования и поиску признаков жизни на планете, которая миллиарды лет назад была гораздо более гостеприимной.
Изображение носит иллюстративный характер
«Череп холма» выделяется на фоне окружающих светлых и рыхлых пород своим темным цветом, резкими ребрами и изрезанной текстурой. Камень относится к группе так называемых «флоатов» — обломков, перенесенных с удаленных территорий в эпоху, когда Марс был теплее и увлажненнее, с реками и озерами. По мере высыхания и эрозии мягких пород оставшиеся устойчивые камни, как этот, стали стоять отдельно, что вызывает интерес геологов.
Обнаружение скалы на границе двух типов пород в области Порт Энсон (Port Anson) дало возможность подробно изучить её происхождение. Анализ с помощью прибора SuperCam, установленного на Perseverance, показал, что камень не является метеоритом, хотя его поверхность и напоминает выветривание метеоритных материалов. Химический состав существенно отличается от известных метеоритных образцов.
Предполагается, что камень имеет вулканическое (изверженное) происхождение. Тёмный оттенок могут давать минералы, характерные для вулканических пород как Земли, так и Марса: оливин, пироксен и биотит. Возможно, «Череп холма» образовался в глубинах кратера при вулканической активности или же был выбросом из ударного кратера, раскрывшего более древние слои.
Геологи выделяют два главных механизма формирования рыхлой и пористой поверхности камня: выпадение слабо связанных внутренних зерен и песчинок под воздействием ветров; а также абразивное истирание частиц марсианской пыли и мелких камушков — своеобразной «пескоструйной обработки» перманентными ветрами.
С момента начала детального изучения Витч-Хейзел в декабре 2024 года Perseverance успел исследовать пять образцов, проанализировать семь и провести лазерное облучение 83 камней за четыре года работы на Марсе. По словам Кэти Морган, научного сотрудника проекта из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), за последние четыре месяца команда постоянно сталкивается с уникальными породами, а холм всё ещё хранит множество загадок: «Кратерные края — настоящее открытие для науки. Четыре месяца работы — это настоящий вихрь событий, и мы уверены, что Витч-Хейзел ещё многое нам расскажет».
Зона кратерного обода привлекает учёных возможностью исследовать разноплановые геологические слои, которые часто оказываются доселе невиданными. Открытия Perseverance напоминают о других странных находках, таких как «паучье яйцо» — камень, происхождение которого до сих пор вызывает вопросы.
Все собранные образцы планируется доставить на Землю в рамках будущей миссии Mars Sample Return, чтобы подтвердить или опровергнуть существование древней жизни на Марсе. Однако миссия испытывает серьёзные технические и финансовые сложности — её реализация пока под вопросом.
Таким образом, изучение «Черепа холма» является частью масштабной задачи по раскрытию геологического прошлого Марса, пониманию процессов его формирования и поиску признаков жизни на планете, которая миллиарды лет назад была гораздо более гостеприимной.
