В северо-восточной части Квинсленда, Австралия, расположен уникальный геологический объект — массив Georgetown Inlier. Здесь сохранились одни из самых древних и хорошо сохранившихся пород земной коры возрастом 1,6 миллиарда лет, изучение которых позволило ученым по-новому взглянуть на роль воды в формировании первых континентов Земли.
Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, проведено под руководством доктора Сильвии Воланте, ранее работавшей в Школе наук о Земле и планетах Университета Кертина, а ныне сотрудницы ETH Zurich в Швейцарии. В работе участвовал и профессор Чжэн Сян Ли, лауреат австралийского исследовательского совета (ARC) и почётный профессор того же университета. По словам доктора Воланте, результаты способны «пересмотреть наше представление о роли воды в эволюции ранней Земли».
Австралийские породы из массива Georgetown Inlier представляют собой окаменевшие свидетельства процессов, происходивших на планете более полутора миллиардов лет назад. В те времена на морском дне извергались вулканические породы, которые затем подвергались воздействию горячей воды. Этот процесс насыщал образовавшиеся породы влагой, и по мере их охлаждения и затвердевания вода сохранялась в их структуре.
С течением времени эти вулканические породы погружались всё глубже в земную кору. На глубине, где температура достигала 700–750°C, происходило их частичное плавление. Неожиданным открытием стало то, что в процессе плавления участвовала не только вода, изначально содержащаяся в породах, но и дополнительная вода, поступавшая из недр Земли — из мантии. Анализ содержания кислорода в разных типах пород выявил существенные различия между исходными вулканическими и сформировавшимися в результате гранитными породами, что указывает на присутствие второго, глубинного источника воды.
Профессор Ли подчёркивает исключительную ценность австралийских геологических объектов для изучения древнейших процессов формирования континентов. Он отмечает: «Особенность австралийских участков заключается в их уникальной сохранности — они позволяют реконструировать детали формирования коры, которые невозможно найти в других частях света».
Результаты исследования показывают, что формирование континентальной коры было обусловлено взаимодействием воды из двух источников: воды, захваченной в вулканических породах на морском дне, и воды, поступавшей из глубин мантии. Это взаимодействие вызвало цепную реакцию плавления пород, продолжавшуюся миллионы лет и приводившую к формированию фундаментальных блоков современных континентов.
Открытие двух источников воды, принимавших участие в плавлении и перестройке земной коры, меняет прежние представления о том, как вода способствовала формированию материков. Оно также подчёркивает, что движение воды в глубинах мантии играло ключевую роль в появлении больших участков суши.
Следующим этапом исследований станет поиск аналогичных процессов в ещё более древних породах земной коры. Учёные планируют расширить поиски хорошо сохранившихся образцов, чтобы уточнить, насколько решающей была роль воды в формировании мантии и ландшафта Земли на самых ранних этапах её истории.
Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, проведено под руководством доктора Сильвии Воланте, ранее работавшей в Школе наук о Земле и планетах Университета Кертина, а ныне сотрудницы ETH Zurich в Швейцарии. В работе участвовал и профессор Чжэн Сян Ли, лауреат австралийского исследовательского совета (ARC) и почётный профессор того же университета. По словам доктора Воланте, результаты способны «пересмотреть наше представление о роли воды в эволюции ранней Земли».
Австралийские породы из массива Georgetown Inlier представляют собой окаменевшие свидетельства процессов, происходивших на планете более полутора миллиардов лет назад. В те времена на морском дне извергались вулканические породы, которые затем подвергались воздействию горячей воды. Этот процесс насыщал образовавшиеся породы влагой, и по мере их охлаждения и затвердевания вода сохранялась в их структуре.
С течением времени эти вулканические породы погружались всё глубже в земную кору. На глубине, где температура достигала 700–750°C, происходило их частичное плавление. Неожиданным открытием стало то, что в процессе плавления участвовала не только вода, изначально содержащаяся в породах, но и дополнительная вода, поступавшая из недр Земли — из мантии. Анализ содержания кислорода в разных типах пород выявил существенные различия между исходными вулканическими и сформировавшимися в результате гранитными породами, что указывает на присутствие второго, глубинного источника воды.
Профессор Ли подчёркивает исключительную ценность австралийских геологических объектов для изучения древнейших процессов формирования континентов. Он отмечает: «Особенность австралийских участков заключается в их уникальной сохранности — они позволяют реконструировать детали формирования коры, которые невозможно найти в других частях света».
Результаты исследования показывают, что формирование континентальной коры было обусловлено взаимодействием воды из двух источников: воды, захваченной в вулканических породах на морском дне, и воды, поступавшей из глубин мантии. Это взаимодействие вызвало цепную реакцию плавления пород, продолжавшуюся миллионы лет и приводившую к формированию фундаментальных блоков современных континентов.
Открытие двух источников воды, принимавших участие в плавлении и перестройке земной коры, меняет прежние представления о том, как вода способствовала формированию материков. Оно также подчёркивает, что движение воды в глубинах мантии играло ключевую роль в появлении больших участков суши.
Следующим этапом исследований станет поиск аналогичных процессов в ещё более древних породах земной коры. Учёные планируют расширить поиски хорошо сохранившихся образцов, чтобы уточнить, насколько решающей была роль воды в формировании мантии и ландшафта Земли на самых ранних этапах её истории.
