Группа ученых под руководством доктора Брынны Дауни из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере совершила важное открытие, изучая приливную диссипацию на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, раскрывает неожиданные детали истории этого загадочного небесного тела.
Приливная диссипация – это потеря энергии, возникающая при гравитационном взаимодействии между спутником и планетой. Подобно тому, как Луна вызывает приливы в земных океанах, Сатурн воздействует на Титан, вызывая деформации не только в его жидких оболочках, но и в твердых породах.
Доктор Дауни и ее коллега доктор Фрэнсис Ниммо из Калифорнийского университета в Санта-Крузе разработали уникальный метод измерения приливной диссипации на Титане. В отличие от земной Луны, где ученые используют лазерные отражатели для измерения малейших движений поверхности, на Титане исследователи анализировали ориентацию оси вращения спутника.
«Приливная диссипация в спутниках влияет на их орбитальную и вращательную эволюцию, а также на их способность поддерживать подповерхностные океаны», – объясняет доктор Дауни. Исследование показало, что внутреннее трение в недрах Титана вызывает быстрые изменения его орбиты в геологическом масштабе времени.
Расчеты показали, что при текущей скорости диссипации Титан должен был бы приобрести полностью круговую орбиту примерно за 350 миллионов лет. Однако его орбита до сих пор остается эллиптической, что указывает на серьезное возмущение в недавнем прошлом.
Это открытие свидетельствует о том, что менее 350 миллионов лет назад – совсем недавно по меркам Солнечной системы – произошло событие, существенно повлиявшее на орбиту Титана. Среди возможных причин ученые называют столкновение с другим космическим телом, потерю древнего спутника или иные космические катаклизмы.
Разработанный метод открывает новые перспективы для исследования других спутников планет. Доктор Дауни надеется применить эту технику для изучения спутников Юпитера – Европы и Ганимеда, особенно в свете готовящихся космических миссий к этим небесным телам.
Изображение носит иллюстративный характер
Приливная диссипация – это потеря энергии, возникающая при гравитационном взаимодействии между спутником и планетой. Подобно тому, как Луна вызывает приливы в земных океанах, Сатурн воздействует на Титан, вызывая деформации не только в его жидких оболочках, но и в твердых породах.
Доктор Дауни и ее коллега доктор Фрэнсис Ниммо из Калифорнийского университета в Санта-Крузе разработали уникальный метод измерения приливной диссипации на Титане. В отличие от земной Луны, где ученые используют лазерные отражатели для измерения малейших движений поверхности, на Титане исследователи анализировали ориентацию оси вращения спутника.
«Приливная диссипация в спутниках влияет на их орбитальную и вращательную эволюцию, а также на их способность поддерживать подповерхностные океаны», – объясняет доктор Дауни. Исследование показало, что внутреннее трение в недрах Титана вызывает быстрые изменения его орбиты в геологическом масштабе времени.
Расчеты показали, что при текущей скорости диссипации Титан должен был бы приобрести полностью круговую орбиту примерно за 350 миллионов лет. Однако его орбита до сих пор остается эллиптической, что указывает на серьезное возмущение в недавнем прошлом.
Это открытие свидетельствует о том, что менее 350 миллионов лет назад – совсем недавно по меркам Солнечной системы – произошло событие, существенно повлиявшее на орбиту Титана. Среди возможных причин ученые называют столкновение с другим космическим телом, потерю древнего спутника или иные космические катаклизмы.
Разработанный метод открывает новые перспективы для исследования других спутников планет. Доктор Дауни надеется применить эту технику для изучения спутников Юпитера – Европы и Ганимеда, особенно в свете готовящихся космических миссий к этим небесным телам.
