Исследование, опубликованное 22 октября в журнале PLOS One, проанализировало десять образцов окаменевших человеческих фекалий возрастом до 1300 лет. Анализ палеофекалий, датируемых периодом с 725 по 920 год нашей эры, показал, что представители доисторической культуры Лома Сан-Габриэль в Мексике страдали от множества кишечных патогенов, что свидетельствует о низком уровне санитарии.
Руководителем исследования выступил Дрю Капоне, доцент кафедры гигиены окружающей среды в Университете Индианы. Соавтором стал Джо Браун, профессор наук об окружающей среде из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл. Основной целью научной работы было применение современных молекулярных методов для идентификации микробов и расширения понимания бремени болезней среди древнего народа Лома.
Археологический материал был получен из «Пещеры мертвых детей» (Cueva de los Niños Muertos), расположенной в долине Рио-Запе, к северу от города Дуранго на северо-западе Мексики. Пещера получила свое название после того, как в конце 1950-х годов археологи обнаружили в ней большую мусорную кучу с останками растений, костями животных и людей, включая скелеты детей.
Находки принадлежат культуре Лома Сан-Габриэль, существовавшей примерно с 600 по 800 год нашей эры. Эти люди занимались мелкомасштабным земледелием, производили уникальную керамику и жили в небольших деревнях. Известно, что они также практиковали ритуальные детские жертвоприношения.
Для анализа ученые применили передовые молекулярные технологии. Из десяти образцов палеофекалий, соответствующих десяти отдельным актам дефекации, была извлечена ДНК. Затем исследователи использовали метод полимеразной цепной реакции (ПЦР) для амплификации, то есть многократного копирования, микробной ДНК, присутствующей в древних экскрементах.
Результаты оказались однозначными: каждый из десяти образцов содержал как минимум один патоген или кишечный микроб. Наиболее распространенными оказались кишечный паразит Blastocystis, способный вызывать желудочно-кишечные расстройства, и различные штаммы бактерии E. coli (кишечная палочка), обнаруженные в 70% образцов.
Среди других идентифицированных патогенов были острицы, а также бактерии Shigella и простейшие Giardia, вызывающие тяжелые кишечные заболевания. Данное исследование впервые позволило обнаружить ДНК Blastocystis и Shigella в палеофекалиях с этого археологического объекта. Предыдущие, более ранние анализы выявляли лишь яйца анкилостом, власоглавов и остриц.
Высокая концентрация и разнообразие микробов убедительно доказывают, что представители культуры Лома Сан-Габриэль жили в условиях плохой санитарии. Наиболее вероятным путем передачи инфекций было употребление воды, почвы или пищи, загрязненных фекалиями.
Исследователи отмечают, что изначально в образцах могло присутствовать еще больше патогенов, которые со временем разрушились и стали необнаруживаемыми. Тем не менее, работа продемонстрировала, что гены, связанные с патогенами, могут сохраняться и обнаруживаться на протяжении 1300 лет. Этот успех открывает возможность применения подобных молекулярных методов к другим древним образцам для углубленного изучения здоровья и образа жизни древних народов.
Руководителем исследования выступил Дрю Капоне, доцент кафедры гигиены окружающей среды в Университете Индианы. Соавтором стал Джо Браун, профессор наук об окружающей среде из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл. Основной целью научной работы было применение современных молекулярных методов для идентификации микробов и расширения понимания бремени болезней среди древнего народа Лома.
Археологический материал был получен из «Пещеры мертвых детей» (Cueva de los Niños Muertos), расположенной в долине Рио-Запе, к северу от города Дуранго на северо-западе Мексики. Пещера получила свое название после того, как в конце 1950-х годов археологи обнаружили в ней большую мусорную кучу с останками растений, костями животных и людей, включая скелеты детей.
Находки принадлежат культуре Лома Сан-Габриэль, существовавшей примерно с 600 по 800 год нашей эры. Эти люди занимались мелкомасштабным земледелием, производили уникальную керамику и жили в небольших деревнях. Известно, что они также практиковали ритуальные детские жертвоприношения.
Для анализа ученые применили передовые молекулярные технологии. Из десяти образцов палеофекалий, соответствующих десяти отдельным актам дефекации, была извлечена ДНК. Затем исследователи использовали метод полимеразной цепной реакции (ПЦР) для амплификации, то есть многократного копирования, микробной ДНК, присутствующей в древних экскрементах.
Результаты оказались однозначными: каждый из десяти образцов содержал как минимум один патоген или кишечный микроб. Наиболее распространенными оказались кишечный паразит Blastocystis, способный вызывать желудочно-кишечные расстройства, и различные штаммы бактерии E. coli (кишечная палочка), обнаруженные в 70% образцов.
Среди других идентифицированных патогенов были острицы, а также бактерии Shigella и простейшие Giardia, вызывающие тяжелые кишечные заболевания. Данное исследование впервые позволило обнаружить ДНК Blastocystis и Shigella в палеофекалиях с этого археологического объекта. Предыдущие, более ранние анализы выявляли лишь яйца анкилостом, власоглавов и остриц.
Высокая концентрация и разнообразие микробов убедительно доказывают, что представители культуры Лома Сан-Габриэль жили в условиях плохой санитарии. Наиболее вероятным путем передачи инфекций было употребление воды, почвы или пищи, загрязненных фекалиями.
Исследователи отмечают, что изначально в образцах могло присутствовать еще больше патогенов, которые со временем разрушились и стали необнаруживаемыми. Тем не менее, работа продемонстрировала, что гены, связанные с патогенами, могут сохраняться и обнаруживаться на протяжении 1300 лет. Этот успех открывает возможность применения подобных молекулярных методов к другим древним образцам для углубленного изучения здоровья и образа жизни древних народов.
