Основополагающий миф Западной Австралии гласит, что колония, основанная в 1829 году, была создана как «пересаженное сельское британское общество» со «свободными йоменами-работниками». Однако, по мнению археолога Шона Винтера, экономический фундамент региона был заложен не свободным трудом, а последовательной сменой систем принудительного и подневольного труда.
Первоначальная модель трудовых отношений потерпела крах почти сразу. Большинство работников, прибывших на первых кораблях, не были свободными. Они являлись законтрактованными слугами, связанными с конкретными хозяевами ограничивающими договорами. Эта система быстро развалилась из-за «провалов в руководстве», которые привели к плохим условиям жизни и отсутствию работы.
Вскоре законтрактованные рабочие начали обращаться к губернатору с просьбами об освобождении от своих обязательств, и часто их просьбы удовлетворяли. Это привело к острой нехватке рабочей силы, что позволило недавно освободившимся работникам требовать более высокую плату и лучшие условия. Некоторые из них даже смогли приобрести собственную землю.
Столкнувшись с дефицитом рабочих рук, лидеры колонии запросили у британского правительства изменение статуса на каторжную колонию. Эта модель уже была опробована на австралийском континенте с 1780-х годов. За последующие восемнадцать лет в Западную Австралию прибыло 10 000 каторжников-мужчин, что увеличило население колонии в пять раз.
В 1850-х и 1860-х годах каторжники стали основным источником рабочей силы. Многих из них содержали в тюрьме Фримантл, где они проходили обучение, а затем направлялись на строительство ключевых объектов инфраструктуры: мостов, дорог и общественных зданий.
После отбытия части срока каторжник мог получить так называемый «билет об отпуске». Этот документ позволял ему искать работу в частном секторе — в фермерстве, горнодобывающей промышленности или лесозаготовках. Однако это не было полной свободой, так как «тюремная система» требовала, чтобы они оставались трудоустроенными.
Параллельно с каторжной системой и после её формального завершения колониальные власти практиковали насильственный захват и принуждение к труду коренного населения. Эта практика была особенно распространена в скотоводческой и жемчужной отраслях на северо-западе колонии.
Некоторых коренных жителей оформляли как «законтрактованных», в то время как другие были заключёнными, которых правительство «одалживало» частным предприятиям. Контроль над ними поддерживался путём перемещения людей далеко от их домов, что делало их зависимыми от пайков, а также за счёт «широко распространённого насилия со стороны белых поселенцев».
Эта система была описана как «практически система движимого имущества», в рамках которой работников можно было покупать, продавать и перевозить. Законы, предназначенные для предотвращения эксплуатации, в сельских районах северо-запада «в основном не соблюдались».
Существенный сдвиг в сторону свободного рынка труда произошёл только в конце XIX века. Золотые лихорадки 1890-х годов привлекли в колонию большое количество свободных рабочих, что сделало наёмный труд экономически целесообразным.
Однако даже после этого принудительные трудовые соглашения для многих коренных работников в сельской местности продолжали действовать вплоть до второй половины двадцатого века, опровергая миф о свободном основании региона. Истории отдельных людей, таких как Майкл Стюарт, каторжник, отчаянно пытавшийся освободиться от приговора, описаны в работах, подобных книге Мэтью Уиллса «Колониальный маскарад: Каторжник, пират, джентльмен, мошенник», опубликованной 5 февраля 2024 года.
Изображение носит иллюстративный характер
Первоначальная модель трудовых отношений потерпела крах почти сразу. Большинство работников, прибывших на первых кораблях, не были свободными. Они являлись законтрактованными слугами, связанными с конкретными хозяевами ограничивающими договорами. Эта система быстро развалилась из-за «провалов в руководстве», которые привели к плохим условиям жизни и отсутствию работы.
Вскоре законтрактованные рабочие начали обращаться к губернатору с просьбами об освобождении от своих обязательств, и часто их просьбы удовлетворяли. Это привело к острой нехватке рабочей силы, что позволило недавно освободившимся работникам требовать более высокую плату и лучшие условия. Некоторые из них даже смогли приобрести собственную землю.
Столкнувшись с дефицитом рабочих рук, лидеры колонии запросили у британского правительства изменение статуса на каторжную колонию. Эта модель уже была опробована на австралийском континенте с 1780-х годов. За последующие восемнадцать лет в Западную Австралию прибыло 10 000 каторжников-мужчин, что увеличило население колонии в пять раз.
В 1850-х и 1860-х годах каторжники стали основным источником рабочей силы. Многих из них содержали в тюрьме Фримантл, где они проходили обучение, а затем направлялись на строительство ключевых объектов инфраструктуры: мостов, дорог и общественных зданий.
После отбытия части срока каторжник мог получить так называемый «билет об отпуске». Этот документ позволял ему искать работу в частном секторе — в фермерстве, горнодобывающей промышленности или лесозаготовках. Однако это не было полной свободой, так как «тюремная система» требовала, чтобы они оставались трудоустроенными.
Параллельно с каторжной системой и после её формального завершения колониальные власти практиковали насильственный захват и принуждение к труду коренного населения. Эта практика была особенно распространена в скотоводческой и жемчужной отраслях на северо-западе колонии.
Некоторых коренных жителей оформляли как «законтрактованных», в то время как другие были заключёнными, которых правительство «одалживало» частным предприятиям. Контроль над ними поддерживался путём перемещения людей далеко от их домов, что делало их зависимыми от пайков, а также за счёт «широко распространённого насилия со стороны белых поселенцев».
Эта система была описана как «практически система движимого имущества», в рамках которой работников можно было покупать, продавать и перевозить. Законы, предназначенные для предотвращения эксплуатации, в сельских районах северо-запада «в основном не соблюдались».
Существенный сдвиг в сторону свободного рынка труда произошёл только в конце XIX века. Золотые лихорадки 1890-х годов привлекли в колонию большое количество свободных рабочих, что сделало наёмный труд экономически целесообразным.
Однако даже после этого принудительные трудовые соглашения для многих коренных работников в сельской местности продолжали действовать вплоть до второй половины двадцатого века, опровергая миф о свободном основании региона. Истории отдельных людей, таких как Майкл Стюарт, каторжник, отчаянно пытавшийся освободиться от приговора, описаны в работах, подобных книге Мэтью Уиллса «Колониальный маскарад: Каторжник, пират, джентльмен, мошенник», опубликованной 5 февраля 2024 года.
