Бразильская научная группа сделала сенсационное открытие в палеоэнтомологии, обнаружив окаменелость муравья-палача возрастом 113 миллионов лет. Этот образец, сохранившийся в известняке, является самым древним представителем подсемейства Haidomyrmecinae из когда-либо найденных. Результаты исследования были опубликованы 24 апреля 2025 года в престижном научном журнале Current Biology (издательство Cell Press).
Муравьи-палачи, обитавшие в меловом периоде, обладали уникальными анатомическими особенностями, резко отличающими их от современных муравьев. Главной отличительной чертой этих древних насекомых были специализированные серповидные челюсти, которые использовались для захвата и прокалывания добычи. В отличие от современных муравьев с челюстями, двигающимися в стороны, у муравьев-палачей челюсти были направлены вперед параллельно голове, а лицевой выступ располагался ближе к глазам, что указывает на сложные охотничьи стратегии.
Ценная находка была сделана в формации Крато в Бразилии. Исследователи обнаружили окаменелость, систематически изучая коллекцию ископаемых насекомых в Зоологическом музее Университета Сан-Паулу. Для детального анализа образца ученые применили микрокомпьютерную томографию — передовую технологию трехмерного рентгеновского исследования, которая позволила реконструировать строение древнего муравья с высокой точностью.
«Эта находка имеет огромное значение для понимания эволюции муравьев и их распространения по планете», — отмечает Андерсон Лепеко, соавтор исследования и палеонтолог из Зоологического музея Университета Сан-Паулу. Особую ценность открытию придает тот факт, что до сих пор самые древние экземпляры муравьев-палачей находили только в Бирме и Франции, причем сохранившимися в янтаре.
Бразильская находка стала первым представителем муравьев-палачей, сохранившимся в породе (известняке), а не в янтаре. Это открывает новые перспективы для поиска подобных окаменелостей в различных геологических формациях по всему миру.
Значимость открытия выходит далеко за рамки простого добавления нового образца в коллекцию ископаемых. Находка доказывает, что муравьи-палачи были широко распространены по всему земному шару уже на ранних этапах своей эволюции. Высокоспециализированные анатомические особенности обнаруженного экземпляра свидетельствуют о том, что эта группа муравьев прошла значительную эволюционную диверсификацию задолго до того, как появились современные виды.
В реконструкции трехмерной модели древнего муравья с помощью КТ-сканирования значительный вклад внес Одаир М. Мейра, чья работа позволила детально изучить морфологические особенности ископаемого насекомого. Благодаря современным технологиям удалось получить беспрецедентно подробную информацию о строении этого древнего хищника, что помогает ученым лучше понять механизмы его охоты и образ жизни.
Открытие бразильского муравья-палача возрастом 113 миллионов лет не только отодвигает временные границы существования этой группы насекомых, но и заставляет пересмотреть представления о скорости эволюции и распространении древних муравьев по планете. Эта находка демонстрирует, насколько разнообразной и сложной была жизнь на Земле в меловом периоде, задолго до появления человека.
Изображение носит иллюстративный характер
Муравьи-палачи, обитавшие в меловом периоде, обладали уникальными анатомическими особенностями, резко отличающими их от современных муравьев. Главной отличительной чертой этих древних насекомых были специализированные серповидные челюсти, которые использовались для захвата и прокалывания добычи. В отличие от современных муравьев с челюстями, двигающимися в стороны, у муравьев-палачей челюсти были направлены вперед параллельно голове, а лицевой выступ располагался ближе к глазам, что указывает на сложные охотничьи стратегии.
Ценная находка была сделана в формации Крато в Бразилии. Исследователи обнаружили окаменелость, систематически изучая коллекцию ископаемых насекомых в Зоологическом музее Университета Сан-Паулу. Для детального анализа образца ученые применили микрокомпьютерную томографию — передовую технологию трехмерного рентгеновского исследования, которая позволила реконструировать строение древнего муравья с высокой точностью.
«Эта находка имеет огромное значение для понимания эволюции муравьев и их распространения по планете», — отмечает Андерсон Лепеко, соавтор исследования и палеонтолог из Зоологического музея Университета Сан-Паулу. Особую ценность открытию придает тот факт, что до сих пор самые древние экземпляры муравьев-палачей находили только в Бирме и Франции, причем сохранившимися в янтаре.
Бразильская находка стала первым представителем муравьев-палачей, сохранившимся в породе (известняке), а не в янтаре. Это открывает новые перспективы для поиска подобных окаменелостей в различных геологических формациях по всему миру.
Значимость открытия выходит далеко за рамки простого добавления нового образца в коллекцию ископаемых. Находка доказывает, что муравьи-палачи были широко распространены по всему земному шару уже на ранних этапах своей эволюции. Высокоспециализированные анатомические особенности обнаруженного экземпляра свидетельствуют о том, что эта группа муравьев прошла значительную эволюционную диверсификацию задолго до того, как появились современные виды.
В реконструкции трехмерной модели древнего муравья с помощью КТ-сканирования значительный вклад внес Одаир М. Мейра, чья работа позволила детально изучить морфологические особенности ископаемого насекомого. Благодаря современным технологиям удалось получить беспрецедентно подробную информацию о строении этого древнего хищника, что помогает ученым лучше понять механизмы его охоты и образ жизни.
Открытие бразильского муравья-палача возрастом 113 миллионов лет не только отодвигает временные границы существования этой группы насекомых, но и заставляет пересмотреть представления о скорости эволюции и распространении древних муравьев по планете. Эта находка демонстрирует, насколько разнообразной и сложной была жизнь на Земле в меловом периоде, задолго до появления человека.