Палеоантрополог Дональд Джохансон и аспирант Том Грей совершили историческое открытие 24 ноября 1974 года, когда исследовали овраг в Хадаре, Эфиопия. Они обнаружили фрагменты скелета, которому был присвоен каталожный номер AL 288-1 и научное название Australopithecus afarensis. На момент находки это был самый полный скелет архаичного человеческого вида, составлявший 40% от всего костяка. Свое знаменитое прозвище «Люси» находка получила благодаря члену экспедиции Памеле Олдерман, которая предложила назвать ее в честь песни группы The Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds», звучавшей в лагере.
Возраст окаменелости составляет 3,2 миллиона лет, и ее физические характеристики дают уникальное представление о наших предках. При росте около 1,1 метра (42 дюйма) и весе от 27 до 30 килограммов (60–65 фунтов), Люси по размерам была сопоставима с современным ребенком шести или семи лет. Внешне она напоминала «большеглазого чертенка» с маленькой головой и обезьяньим лицом. Анализ прорезывания зубов мудрости показал, что на момент смерти она была полностью зрелой молодой особью, вероятно, в раннем подростковом возрасте. Ее вид отличался быстрым созреванием тела и зубов, что характерно для видов-жертв, но медленным ростом мозга, что указывает на зависимость от обучения.
Джереми ДеСильва из Дартмутского колледжа описывает Люси как «Точку отсчета» для изучения человеческой эволюции, так как она жила ровно посередине временной шкалы между древними обезьяньими предками и современными людьми. Главным научным прорывом стало доказательство того, что предки людей перешли к бипедализму (прямохождению) задолго до того, как у них развился большой мозг. Строение таза и коленей Люси было явно адаптировано для ходьбы на двух ногах, хотя ее голова оставалась размером с голову шимпанзе, а сильные руки и форма пальцев свидетельствовали о способности лазать по деревьям.
Среда обитания A. afarensis была разнообразной: они жили рядом с водой и озерами, среди колышущейся травы и кустарниковых деревьев. Химический анализ зубной эмали подтвердил, что основу рациона составляли травы, коренья и насекомые, но диета была оппортунистической и включала птичьи или черепашьи яйца. Также практиковалось поедание мяса крупных млекопитающих, например антилоп, которое добывалось путем падальщичества с использованием больших камней для разделки туш. При этом никаких доказательств использования огня для приготовления пищи найдено не было.
Социальная структура вида, вероятно, напоминала группы шимпанзе, состоящие из 15–20 особей обоего пола. Низкий уровень полового диморфизма, при котором самцы были лишь немного крупнее самок, может свидетельствовать о моногамных отношениях. Процесс деторождения был сложным из-за сочетания узкого таза и крупных голов новорожденных, что предполагает необходимость примитивного «акушерства» или помощи со стороны других членов группы. Жизнь протекала в постоянном страхе перед хищниками, такими как саблезубые кошки, гиены и крокодилы.
Существуют сравнительные доказательства наличия эмпатии и заботы внутри вида. Окаменелости самца A. afarensis по имени Кадануумуу, датируемые 3,6 миллиона лет назад, демонстрируют заживший перелом голени. Это означает, что сородичи кормили и защищали его в период восстановления, так как выжить самостоятельно с такой травмой было невозможно. Однако доказательств ритуального отношения к умершим нет: вероятно, поведение ограничивалось любопытством и охраной тел в течение нескольких часов или дней, подобно современным приматам.
Относительно причины смерти Люси существуют две основные теории. Дональд Джохансон предполагает, что она погибла в результате нападения хищника, возможно крокодила, на кромке воды, на что указывает незаживший след от зуба плотоядного животного на тазу. Альтернативную версию в 2016 году выдвинул Джон Каппельман из Техасского университета в Остине. Основываясь на компьютерной томографии высокого разрешения, он выявил переломы правого плеча, ребер и коленей, характерные для вертикального падения со значительной высоты, вероятно, с высокого дерева. Согласно этой гипотезе, Люси упала будучи в сознании, приземлилась сначала на ноги, затем на руки, и смерть наступила быстро.
Тело Люси было стремительно погребено под слоем осадочных пород в результате наводнения или оползня, что и позволило скелету сохраниться. Это открытие спровоцировало масштабные поиски более древних отложений в Африке и подтвердило успешность вида A. afarensis, окаменелости которого были найдены в Эфиопии, Танзании (знаменитые следы в Лаэтоли) и Кении. Исследования Йоханнеса Хайле-Селассие из Университета штата Аризона в районе Ворансо-Милле показали, что в период между 3,8 и 3,3 миллиона лет назад вид Люси сосуществовал с другими человекоподобными видами, такими как Australopithecus anamensis.
Изображение носит иллюстративный характер
Возраст окаменелости составляет 3,2 миллиона лет, и ее физические характеристики дают уникальное представление о наших предках. При росте около 1,1 метра (42 дюйма) и весе от 27 до 30 килограммов (60–65 фунтов), Люси по размерам была сопоставима с современным ребенком шести или семи лет. Внешне она напоминала «большеглазого чертенка» с маленькой головой и обезьяньим лицом. Анализ прорезывания зубов мудрости показал, что на момент смерти она была полностью зрелой молодой особью, вероятно, в раннем подростковом возрасте. Ее вид отличался быстрым созреванием тела и зубов, что характерно для видов-жертв, но медленным ростом мозга, что указывает на зависимость от обучения.
Джереми ДеСильва из Дартмутского колледжа описывает Люси как «Точку отсчета» для изучения человеческой эволюции, так как она жила ровно посередине временной шкалы между древними обезьяньими предками и современными людьми. Главным научным прорывом стало доказательство того, что предки людей перешли к бипедализму (прямохождению) задолго до того, как у них развился большой мозг. Строение таза и коленей Люси было явно адаптировано для ходьбы на двух ногах, хотя ее голова оставалась размером с голову шимпанзе, а сильные руки и форма пальцев свидетельствовали о способности лазать по деревьям.
Среда обитания A. afarensis была разнообразной: они жили рядом с водой и озерами, среди колышущейся травы и кустарниковых деревьев. Химический анализ зубной эмали подтвердил, что основу рациона составляли травы, коренья и насекомые, но диета была оппортунистической и включала птичьи или черепашьи яйца. Также практиковалось поедание мяса крупных млекопитающих, например антилоп, которое добывалось путем падальщичества с использованием больших камней для разделки туш. При этом никаких доказательств использования огня для приготовления пищи найдено не было.
Социальная структура вида, вероятно, напоминала группы шимпанзе, состоящие из 15–20 особей обоего пола. Низкий уровень полового диморфизма, при котором самцы были лишь немного крупнее самок, может свидетельствовать о моногамных отношениях. Процесс деторождения был сложным из-за сочетания узкого таза и крупных голов новорожденных, что предполагает необходимость примитивного «акушерства» или помощи со стороны других членов группы. Жизнь протекала в постоянном страхе перед хищниками, такими как саблезубые кошки, гиены и крокодилы.
Существуют сравнительные доказательства наличия эмпатии и заботы внутри вида. Окаменелости самца A. afarensis по имени Кадануумуу, датируемые 3,6 миллиона лет назад, демонстрируют заживший перелом голени. Это означает, что сородичи кормили и защищали его в период восстановления, так как выжить самостоятельно с такой травмой было невозможно. Однако доказательств ритуального отношения к умершим нет: вероятно, поведение ограничивалось любопытством и охраной тел в течение нескольких часов или дней, подобно современным приматам.
Относительно причины смерти Люси существуют две основные теории. Дональд Джохансон предполагает, что она погибла в результате нападения хищника, возможно крокодила, на кромке воды, на что указывает незаживший след от зуба плотоядного животного на тазу. Альтернативную версию в 2016 году выдвинул Джон Каппельман из Техасского университета в Остине. Основываясь на компьютерной томографии высокого разрешения, он выявил переломы правого плеча, ребер и коленей, характерные для вертикального падения со значительной высоты, вероятно, с высокого дерева. Согласно этой гипотезе, Люси упала будучи в сознании, приземлилась сначала на ноги, затем на руки, и смерть наступила быстро.
Тело Люси было стремительно погребено под слоем осадочных пород в результате наводнения или оползня, что и позволило скелету сохраниться. Это открытие спровоцировало масштабные поиски более древних отложений в Африке и подтвердило успешность вида A. afarensis, окаменелости которого были найдены в Эфиопии, Танзании (знаменитые следы в Лаэтоли) и Кении. Исследования Йоханнеса Хайле-Селассие из Университета штата Аризона в районе Ворансо-Милле показали, что в период между 3,8 и 3,3 миллиона лет назад вид Люси сосуществовал с другими человекоподобными видами, такими как Australopithecus anamensis.
