Исследование, опубликованное 9 октября в журнале _Science_, предоставляет прямые доказательства того, что гигантская вечерница (Nyctalus lasiopterus), крупнейшая летучая мышь Европы, активно охотится на мигрирующих певчих птиц, ловит и поедает их прямо в полете на большой высоте. Ранее в помете трех видов летучих мышей находили ДНК певчих птиц, но сам механизм охоты оставался загадкой.
Работу проводили на Биологической станции Доньяна в Севилье, Испания, где ученые отлавливали и метили летучих мышей. Ключевыми фигурами в исследовании стали биоакустик Илиас Фосколос из Орхусского университета в Дании и специалист по охране летучих мышей Елена Тена с Биологической станции Доньяна.
Для отслеживания поведения животных в ночном небе исследователи использовали миниатюрные устройства — біологгеры. Эти приборы были оснащены акселерометрами для записи трехмерных движений, магнитометрами для фиксации направления полета, высотомерами для измерения высоты и микрофонами для улавливания звуков, включая взмахи крыльев и издаваемые летучей мышью «кормовые сигналы». Видеозапись охоты устройства не вели.
Данные с біологгеров раскрыли уникальную тактику охоты. Гигантская вечерница поднимается на высоту свыше 1200 метров, занимая позицию над пролетающими мигрирующими птицами. Затем она начинает атаку, используя громкие высокочастотные «кормовые сигналы» для точного наведения на цель. Птицы не способны слышать эти звуки, что обеспечивает хищнику элемент внезапности.
Атака представляет собой стремительный вертикальный бросок вниз, который может продолжаться несколько минут. Птица, как в одном из задокументированных случаев с малиновкой, реагирует на хищника лишь в последний момент, вероятно, ощутив прикосновение или услышав звук крыльев. Ее единственная защитная реакция — это хаотичные маневры, такие как «нырки и спирали».
За время исследования было зафиксировано 611 охотничьих эпизодов. Большинство из них касалось охоты на насекомых у земли. Однако два случая были идентифицированы как высотная охота на птиц. В одном из них птице удалось уйти от преследования у самой земли, а во втором летучая мышь успешно поймала и съела свою добычу.
Анализ данных показал, что гигантская вечерница поедает птицу, не прерывая полета. Данные акселерометров подтвердили, что животное одновременно выполняло три действия: летело, пережевывало пищу и использовало эхолокацию. Микрофоны записали звуки, которые исследователи интерпретировали как «дробление костей». Судя по всему, в процессе поедания летучие мыши отрывают птицам крылья.
Эти выводы подкрепляются и другими наблюдениями. Исследователи, работавшие в поле, находили на земле птичьи крылья, упавшие с неба. Последующий анализ ДНК со следов укусов на этих крыльях подтвердил, что они были оставлены гигантской вечерницей. Кроме того, ранее ученые неоднократно ловили в сети особей с «окровавленными губами» и перьями, свисающими изо рта.
По словам Данило Руссо, эколога из Неаполитанского университета имени Федерико II, не участвовавшего в работе, это исследование предоставляет первое прямое отслеживание полного маневра охоты гигантской вечерницы на птицу. Полученные данные являются убедительным доказательством того, что эти летучие мыши — одни из главных воздушных хищников Европы. Несмотря на этот научный «скачок вперед», исследователи признают: «мы все еще очень мало знаем об этом виде».
Изображение носит иллюстративный характер
Работу проводили на Биологической станции Доньяна в Севилье, Испания, где ученые отлавливали и метили летучих мышей. Ключевыми фигурами в исследовании стали биоакустик Илиас Фосколос из Орхусского университета в Дании и специалист по охране летучих мышей Елена Тена с Биологической станции Доньяна.
Для отслеживания поведения животных в ночном небе исследователи использовали миниатюрные устройства — біологгеры. Эти приборы были оснащены акселерометрами для записи трехмерных движений, магнитометрами для фиксации направления полета, высотомерами для измерения высоты и микрофонами для улавливания звуков, включая взмахи крыльев и издаваемые летучей мышью «кормовые сигналы». Видеозапись охоты устройства не вели.
Данные с біологгеров раскрыли уникальную тактику охоты. Гигантская вечерница поднимается на высоту свыше 1200 метров, занимая позицию над пролетающими мигрирующими птицами. Затем она начинает атаку, используя громкие высокочастотные «кормовые сигналы» для точного наведения на цель. Птицы не способны слышать эти звуки, что обеспечивает хищнику элемент внезапности.
Атака представляет собой стремительный вертикальный бросок вниз, который может продолжаться несколько минут. Птица, как в одном из задокументированных случаев с малиновкой, реагирует на хищника лишь в последний момент, вероятно, ощутив прикосновение или услышав звук крыльев. Ее единственная защитная реакция — это хаотичные маневры, такие как «нырки и спирали».
За время исследования было зафиксировано 611 охотничьих эпизодов. Большинство из них касалось охоты на насекомых у земли. Однако два случая были идентифицированы как высотная охота на птиц. В одном из них птице удалось уйти от преследования у самой земли, а во втором летучая мышь успешно поймала и съела свою добычу.
Анализ данных показал, что гигантская вечерница поедает птицу, не прерывая полета. Данные акселерометров подтвердили, что животное одновременно выполняло три действия: летело, пережевывало пищу и использовало эхолокацию. Микрофоны записали звуки, которые исследователи интерпретировали как «дробление костей». Судя по всему, в процессе поедания летучие мыши отрывают птицам крылья.
Эти выводы подкрепляются и другими наблюдениями. Исследователи, работавшие в поле, находили на земле птичьи крылья, упавшие с неба. Последующий анализ ДНК со следов укусов на этих крыльях подтвердил, что они были оставлены гигантской вечерницей. Кроме того, ранее ученые неоднократно ловили в сети особей с «окровавленными губами» и перьями, свисающими изо рта.
По словам Данило Руссо, эколога из Неаполитанского университета имени Федерико II, не участвовавшего в работе, это исследование предоставляет первое прямое отслеживание полного маневра охоты гигантской вечерницы на птицу. Полученные данные являются убедительным доказательством того, что эти летучие мыши — одни из главных воздушных хищников Европы. Несмотря на этот научный «скачок вперед», исследователи признают: «мы все еще очень мало знаем об этом виде».
