Ученые впервые определили пол ископаемого родственника человека возрастом около 3,5 миллиона лет, используя древние белки, извлеченные из эмали зуба. Исследование было опубликовано в South African Journal of Science в пятницу, 7 февраля, и оно показывает, что речь идет об особи мужского пола из вида Australopithecus africanus.
Международная группа специалистов провела анализ протеома, сохранившегося в зубной эмали останков, найденных много десятилетий назад в пещерах Южной Африки. Ключевым методом послужила палеопротеомика, которая позволила извлечь свыше сотни пептидов, связанных с белком амелогенином. По характерным видам этого белка удалось установить, что ископаемый пример A. africanus принадлежал самцу.
По словам руководителя исследования Палесы Мадупе, постдокторанта из отдела геогенетики Копенгагенского университета, "Насколько мне известно, среди обнародованных протеомов эмали гоминид A. africanus является самым древним представителем, подвергшимся палеопротеомному анализу." Она подчеркнула, что подобная техника открывает новые возможности в изучении ранних человеческих родственников.
Палеопротеомика как научный подход сформировалась около 30 лет назад. Ее ценность в том, что белки могут сохраняться гораздо дольше, чем ДНК, что уже подтверждалось находкой 80-миллионного материала, извлеченного из останков динозавра Brachylophosaurus. Тем не менее использование этой методики в деятельности палеоантропологов стало возможным лишь недавно, что способствует более точному воссозданию эволюционной истории наших предков.
Исследовательская команда ведет работы в регионе "Колыбель человечества" в Южной Африке, где жили как минимум шесть видов гоминид. Среди них Australopithecus africanus возрастом от 3,5 до 2,0 миллионов лет и Homo naledi, обитавший примерно 335 000–236 000 лет назад. Анализ фрагментированных окаменелостей с помощью белковой экспертизы помогает надежнее определять характеристики индивидов, включая пол, что зачастую затруднено при традиционном палеонтологическом методе.
Минимально-инвазивная техника позволила извлечь протеом из зуба австралопитека, обнаруженного в известняковых пещерах Стеркфонтейна. Выделенный набор амелогенина указал на мужскую особь, подтверждая эффективность палеопротеомики в реконструкции древнего образа жизни и в классификации скелетных останков.
Материалы исследования помещены в специальный выпуск South African Journal of Science к столетнему юбилею находки "Дитя из Таунга", чей крошечный череп нашли в Южной Африке и впервые описали 7 февраля 1925 года. Австралийский антрополог Рэймонд Дарт обосновал родство Australopithecus africanus с людьми, и впоследствии этот вид стал первым древнейшим гоминином, найденным в Африке.
В том же регионе нередко находят сенсационные свидетельства эволюции, о чем говорят похожие открытия: исследование знаменитого "Дитя из Таунга" (2,58 миллиона лет), сообщения о найденных окаменелостях, способных переписать историю происхождения человека, сведения о "Люси" и "Хоббитах", а также о челюсти возрастом 1,4 миллиона лет, которую изначально сочли необычной для рода Homo.
Исследователи планируют расширить применение палеопротеомного анализа на более широкие территории и климатические зоны, что позволит глубже понять эволюционные связи гоминид. По их словам, "Все эти невероятные достижения готовятся произвести революцию в нашем понимании эволюции человека."
Изображение носит иллюстративный характер
Международная группа специалистов провела анализ протеома, сохранившегося в зубной эмали останков, найденных много десятилетий назад в пещерах Южной Африки. Ключевым методом послужила палеопротеомика, которая позволила извлечь свыше сотни пептидов, связанных с белком амелогенином. По характерным видам этого белка удалось установить, что ископаемый пример A. africanus принадлежал самцу.
По словам руководителя исследования Палесы Мадупе, постдокторанта из отдела геогенетики Копенгагенского университета, "Насколько мне известно, среди обнародованных протеомов эмали гоминид A. africanus является самым древним представителем, подвергшимся палеопротеомному анализу." Она подчеркнула, что подобная техника открывает новые возможности в изучении ранних человеческих родственников.
Палеопротеомика как научный подход сформировалась около 30 лет назад. Ее ценность в том, что белки могут сохраняться гораздо дольше, чем ДНК, что уже подтверждалось находкой 80-миллионного материала, извлеченного из останков динозавра Brachylophosaurus. Тем не менее использование этой методики в деятельности палеоантропологов стало возможным лишь недавно, что способствует более точному воссозданию эволюционной истории наших предков.
Исследовательская команда ведет работы в регионе "Колыбель человечества" в Южной Африке, где жили как минимум шесть видов гоминид. Среди них Australopithecus africanus возрастом от 3,5 до 2,0 миллионов лет и Homo naledi, обитавший примерно 335 000–236 000 лет назад. Анализ фрагментированных окаменелостей с помощью белковой экспертизы помогает надежнее определять характеристики индивидов, включая пол, что зачастую затруднено при традиционном палеонтологическом методе.
Минимально-инвазивная техника позволила извлечь протеом из зуба австралопитека, обнаруженного в известняковых пещерах Стеркфонтейна. Выделенный набор амелогенина указал на мужскую особь, подтверждая эффективность палеопротеомики в реконструкции древнего образа жизни и в классификации скелетных останков.
Материалы исследования помещены в специальный выпуск South African Journal of Science к столетнему юбилею находки "Дитя из Таунга", чей крошечный череп нашли в Южной Африке и впервые описали 7 февраля 1925 года. Австралийский антрополог Рэймонд Дарт обосновал родство Australopithecus africanus с людьми, и впоследствии этот вид стал первым древнейшим гоминином, найденным в Африке.
В том же регионе нередко находят сенсационные свидетельства эволюции, о чем говорят похожие открытия: исследование знаменитого "Дитя из Таунга" (2,58 миллиона лет), сообщения о найденных окаменелостях, способных переписать историю происхождения человека, сведения о "Люси" и "Хоббитах", а также о челюсти возрастом 1,4 миллиона лет, которую изначально сочли необычной для рода Homo.
Исследователи планируют расширить применение палеопротеомного анализа на более широкие территории и климатические зоны, что позволит глубже понять эволюционные связи гоминид. По их словам, "Все эти невероятные достижения готовятся произвести революцию в нашем понимании эволюции человека."
