Ученые десятилетиями бьются над загадкой: почему среди тысяч найденных метеоритов с Луны и Марса нет ни одного убедительно подтвержденного образца с Меркурия? Физика процесса позволяет ударным событиям на ближайшей к Солнцу планете выбрасывать обломки к Земле. Обнаружение такого метеорита стало бы научной сенсацией, предоставив уникальные данные о формировании и эволюции Меркурия, недоступные при текущей сложности прямых миссий.
Данные зонда MESSENGER позволили предсказать минеральный состав поверхности Меркурия. Ожидаются натриевый плагиоклаз (альбит), бедные железом пироксены (энстатит) и оливины (форстерит), а также сульфидные минералы вроде ольдгэмита.
Предыдущие кандидаты не выдержали проверки. Метеорит Northwest Africa (NWA) 7325 отвергнут: его хромсодержащий пироксен с ~1% железа не соответствует меркурианским прогнозам. Аубриты – метеориты, образовавшиеся в теле размером около 5,000 км (сопоставимо с Меркурием), – также рассматривались. Однако отсутствие сходства с поверхностью Меркурия и гипотеза об их происхождении из верхней мантии оставляют связь недоказанной.
Новое исследование сфокусировалось на двух необычных образцах: Ksar Ghilane 022 (KG 022) и Northwest Africa 15915 (NWA 15915). Ученые установили, что они родственны и происходят от одного материнского тела. Их минералогия демонстрирует интригующее сходство с прогнозируемым составом коры Меркурия.
Ключевые сходства включают наличие оливина и пироксена, присутствие альбитового плагиоклаза и ольдгэмита. Кислородный состав образцов совпадает с таковым у аубритов, что косвенно указывает на крупное родительское тело.
Однако есть и противоречия. Плагиоклаза в метеоритах лишь следы, тогда как поверхность Меркурия, по оценкам MESSENGER, состоит из него более чем на 37%. Возраст образцов, определенный как ~4,528 миллиона лет, также вызывает вопросы: древнейшие распознанные поверхности Меркурия датируются лишь ~4,000 миллионами лет. Если метеориты меркурианские, они могут представлять собой древний материал, не сохранившийся на нынешней поверхности.
Однозначно связать метеорит с конкретным телом Солнечной системы крайне сложно. Для Луны идентификацию обеспечил лабораторный анализ образцов «Аполлона». Для Марса ключом стало совпадение состава газов в метеоритах с данными о марсианской атмосфере. Пока не будет доставлен грунт с Меркурия, как это сделали «Аполлоны» для Луны, подтверждение происхождения метеоритов останется «чрезвычайно трудным».
Надежда возлагается на миссию BepiColombo, совместный проект Европейского и Японского космических агентств. Аппарат уже работает на орбите Меркурия и скоро начнет передавать детальные данные. Эти сведения могут помочь определить происхождение KG 022 и NWA 15915. Подтверждение их меркурианской природы разрешит фундаментальные вопросы о возрасте коры, ее минералогии, геохимии и природе газов планеты.
Происхождение KG 022 и NWA 15915, вероятно, останется предметом споров. Новые данные ожидаются на Собрании Метеоритного общества 2025 года в Австралии, где запланированы доклады по этой теме.
Изображение носит иллюстративный характер
Данные зонда MESSENGER позволили предсказать минеральный состав поверхности Меркурия. Ожидаются натриевый плагиоклаз (альбит), бедные железом пироксены (энстатит) и оливины (форстерит), а также сульфидные минералы вроде ольдгэмита.
Предыдущие кандидаты не выдержали проверки. Метеорит Northwest Africa (NWA) 7325 отвергнут: его хромсодержащий пироксен с ~1% железа не соответствует меркурианским прогнозам. Аубриты – метеориты, образовавшиеся в теле размером около 5,000 км (сопоставимо с Меркурием), – также рассматривались. Однако отсутствие сходства с поверхностью Меркурия и гипотеза об их происхождении из верхней мантии оставляют связь недоказанной.
Новое исследование сфокусировалось на двух необычных образцах: Ksar Ghilane 022 (KG 022) и Northwest Africa 15915 (NWA 15915). Ученые установили, что они родственны и происходят от одного материнского тела. Их минералогия демонстрирует интригующее сходство с прогнозируемым составом коры Меркурия.
Ключевые сходства включают наличие оливина и пироксена, присутствие альбитового плагиоклаза и ольдгэмита. Кислородный состав образцов совпадает с таковым у аубритов, что косвенно указывает на крупное родительское тело.
Однако есть и противоречия. Плагиоклаза в метеоритах лишь следы, тогда как поверхность Меркурия, по оценкам MESSENGER, состоит из него более чем на 37%. Возраст образцов, определенный как ~4,528 миллиона лет, также вызывает вопросы: древнейшие распознанные поверхности Меркурия датируются лишь ~4,000 миллионами лет. Если метеориты меркурианские, они могут представлять собой древний материал, не сохранившийся на нынешней поверхности.
Однозначно связать метеорит с конкретным телом Солнечной системы крайне сложно. Для Луны идентификацию обеспечил лабораторный анализ образцов «Аполлона». Для Марса ключом стало совпадение состава газов в метеоритах с данными о марсианской атмосфере. Пока не будет доставлен грунт с Меркурия, как это сделали «Аполлоны» для Луны, подтверждение происхождения метеоритов останется «чрезвычайно трудным».
Надежда возлагается на миссию BepiColombo, совместный проект Европейского и Японского космических агентств. Аппарат уже работает на орбите Меркурия и скоро начнет передавать детальные данные. Эти сведения могут помочь определить происхождение KG 022 и NWA 15915. Подтверждение их меркурианской природы разрешит фундаментальные вопросы о возрасте коры, ее минералогии, геохимии и природе газов планеты.
Происхождение KG 022 и NWA 15915, вероятно, останется предметом споров. Новые данные ожидаются на Собрании Метеоритного общества 2025 года в Австралии, где запланированы доклады по этой теме.
