Глубоко внутри раскаленных Пузырей Ферми, гигантских структур над центром Млечного Пути, астрономы обнаружили нечто невозможное: гигантские облака холодного молекулярного водорода. Эти облака, найденные на высоте около 13 000 световых лет над галактической плоскостью, имеют размеры от 13 до 91 светового года в поперечнике.
Их существование шокирует. Пузыри Ферми, открытые космическим гамма-телескопом NASA Fermi в 2010 году, представляют собой орбы сверхгорячей плазмы температурой свыше миллиона кельвинов. Обнаружение в такой адской среде холодного газа сравнимо с нахождением льда в кипящем котле.
Ронгмон Бордолои, ведущий автор исследования и доцент кафедры физики Университета штата Северная Каролина, объясняет парадокс метафорой: «Это похоже на то, как если бы вы бросили кубик льда в кипящую воду. Меньший растает почти мгновенно. Но больший сохранится дольше». Облака, видимые сегодня, вероятно, являются остатками гораздо более крупных структур, постепенно разрушаемых окружающей плазмой.
Открытие было сделано с помощью радиотелескопа Грин-Бэнк Национального научного фонда США в Западной Вирджинии. Результаты, опубликованные 7 июля в The Astrophysical Journal Letters, указывают на происхождение этих облаков: они — остатки вещества, выброшенного во время колоссального извержения сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути, которое и породило сами Пузыри Ферми.
Сам факт выживания облаков служит ключом к разгадке. Их сохранность означает, что изначально они были значительно массивнее. Это, в свою очередь, накладывает жесткие ограничения на возраст события. Черная дыра извергалась «всего несколько миллионов лет назад» — «мгновение ока в космических масштабах», как отмечает Бордолои.
Обнаружение стало «своего рода часами», позволившим впервые точно ограничить возраст Пузырей Ферми, что было одной из их главных загадок. Оно доказывает, что центральная черная дыра Млечного Пути переживает жестокие, спорадические вспышки активности, когда в нее падают большие объемы вещества. Последний такой катаклизм произошел значительно позже, чем считалось.
Наличие гигантских структур вроде Пузырей Ферми и перекрывающихся с ними пузырей eROSITA, видимых в рентгеновских лучах, ясно указывает: центр нашей галактики был гораздо активнее в недавнем прошлом. Однако точный график извержений черной дыры остается неизвестным.
Открытие соседствует с другими поразительными находками: обнаружением редкой планеты на краю Млечного Пути с помощью эффекта, предсказанного Эйнштейном; гигантским плазменным «Зверем» над Солнцем, в 13 раз шире Земли; регистрацией самого массивного слияния черных дыр, породившего монстра в 225 солнечных масс; и симуляциями, предсказывающими 100 неоткрытых галактик, вращающихся вокруг Млечного Пути.
Изображение носит иллюстративный характер
Их существование шокирует. Пузыри Ферми, открытые космическим гамма-телескопом NASA Fermi в 2010 году, представляют собой орбы сверхгорячей плазмы температурой свыше миллиона кельвинов. Обнаружение в такой адской среде холодного газа сравнимо с нахождением льда в кипящем котле.
Ронгмон Бордолои, ведущий автор исследования и доцент кафедры физики Университета штата Северная Каролина, объясняет парадокс метафорой: «Это похоже на то, как если бы вы бросили кубик льда в кипящую воду. Меньший растает почти мгновенно. Но больший сохранится дольше». Облака, видимые сегодня, вероятно, являются остатками гораздо более крупных структур, постепенно разрушаемых окружающей плазмой.
Открытие было сделано с помощью радиотелескопа Грин-Бэнк Национального научного фонда США в Западной Вирджинии. Результаты, опубликованные 7 июля в The Astrophysical Journal Letters, указывают на происхождение этих облаков: они — остатки вещества, выброшенного во время колоссального извержения сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути, которое и породило сами Пузыри Ферми.
Сам факт выживания облаков служит ключом к разгадке. Их сохранность означает, что изначально они были значительно массивнее. Это, в свою очередь, накладывает жесткие ограничения на возраст события. Черная дыра извергалась «всего несколько миллионов лет назад» — «мгновение ока в космических масштабах», как отмечает Бордолои.
Обнаружение стало «своего рода часами», позволившим впервые точно ограничить возраст Пузырей Ферми, что было одной из их главных загадок. Оно доказывает, что центральная черная дыра Млечного Пути переживает жестокие, спорадические вспышки активности, когда в нее падают большие объемы вещества. Последний такой катаклизм произошел значительно позже, чем считалось.
Наличие гигантских структур вроде Пузырей Ферми и перекрывающихся с ними пузырей eROSITA, видимых в рентгеновских лучах, ясно указывает: центр нашей галактики был гораздо активнее в недавнем прошлом. Однако точный график извержений черной дыры остается неизвестным.
Открытие соседствует с другими поразительными находками: обнаружением редкой планеты на краю Млечного Пути с помощью эффекта, предсказанного Эйнштейном; гигантским плазменным «Зверем» над Солнцем, в 13 раз шире Земли; регистрацией самого массивного слияния черных дыр, породившего монстра в 225 солнечных масс; и симуляциями, предсказывающими 100 неоткрытых галактик, вращающихся вокруг Млечного Пути.
