Археологи Джим Аллен (Университет Ла Троб, Австралия) и Джеймс О'Коннелл (Университет Юты) выдвинули сенсационный тезис: люди достигли Австралии лишь около 50 000 лет назад, а не 65 000 лет назад, как считалось ранее. Их исследование, опубликованное 29 июня в журнале Archaeology in Oceania, основано на ключевом генетическом факторе: присутствии неандертальской ДНК у коренных австралийцев.
Современные генетические исследования показывают, что скрещивание между Homo sapiens и неандертальцами произошло единой продолжительной волной между 50 500 и 43 500 годами назад. Поскольку все неафриканские популяции, включая предков коренных австралийцев, несут примерно 2% неандертальской ДНК, их предки должны были покинуть Евразию после начала этого смешения. Следовательно, прибытие в Сахул – палеоконтинент, включавший Австралию, Новую Гвинею и соединявшие их острова – произошло не раньше ~50 000 лет назад.
Этот генетический сценарий согласуется с датировкой большинства археологических памятников в Сахуле, относящихся к периоду от 43 000 до 54 000 лет назад. Заселение Сахула происходило в позднем плейстоцене (129 000 – 11 700 лет назад), одновременно с основной волной миграции людей из Африки. По мнению Аллена и О'Коннелла, это позволяет уложиться во временные рамки: скрещивание в Евразии, затем миграция на восток.
Главным контраргументом выступает стоянка Маджедбебе в Северной территории Австралии. Исследование 2017 года датировало найденные там каменные орудия и охристые «карандаши» минимум 65 000 годами. Однако ученые оспаривают надежность датировки: рыхлые пески на дне убежища могли привести к смещению артефактов в более глубокие, а значит, древние слои. О'Коннелл считает Маджедбебе аномалией; если дата верна, эти люди, вероятно, не были прямыми предками современных коренных народов Сахула.
Критика новой теории последовала немедленно. В комментарии, также опубликованном 29 июня в Archaeology in Oceania, Петер Вет (археолог, Университет Западной Австралии) указал: «Как археологическое, так и молекулярное датирование Сахула все еще находятся на ранней стадии развития». Он подчеркнул избыточную зависимость теории от допущений в моделях ДНК и реконструкции поведения.
Адам Брумм (археолог, Университет Гриффита, Австралия) привел данные о наскальной живописи на Сулавеси, Индонезия, возрастом не менее 51 200 лет. Он допускает, что ее создатели могли быть частью группы, колонизировавшей Сахул около 65 000 лет назад. Хью Гроукотт и Элеанор Серри оспорили связь прибытия ~50 000 лет назад с предполагаемой «палеолитической революцией» – всплеском сложного поведения (искусство, мореплавание). Они напомнили, что свидетельства сложного поведения существовали в Африке на десятки тысяч лет раньше, развиваясь постепенно.
Аллен и О'Коннелл связывают свое ~50-тысячелетнее окно с поведенческим сдвигом, позволившим людям вытеснить архаичных гоминин и освоить экстремальные среды, включая Сахул. Однако Гроукотт и Серри констатируют: в генетических и археологических данных существуют значительные пробелы. На сегодня нет убедительных доказательств, однозначно подтверждающих заселение Сахула ни до, ни после 50 000 лет назад. Брумм предрекает, что новые открытия принесут «большие последствия» для понимания древней истории региона. Генетика и археология пока расходятся в определении времени появления первых людей в Австралии.
Изображение носит иллюстративный характер
Современные генетические исследования показывают, что скрещивание между Homo sapiens и неандертальцами произошло единой продолжительной волной между 50 500 и 43 500 годами назад. Поскольку все неафриканские популяции, включая предков коренных австралийцев, несут примерно 2% неандертальской ДНК, их предки должны были покинуть Евразию после начала этого смешения. Следовательно, прибытие в Сахул – палеоконтинент, включавший Австралию, Новую Гвинею и соединявшие их острова – произошло не раньше ~50 000 лет назад.
Этот генетический сценарий согласуется с датировкой большинства археологических памятников в Сахуле, относящихся к периоду от 43 000 до 54 000 лет назад. Заселение Сахула происходило в позднем плейстоцене (129 000 – 11 700 лет назад), одновременно с основной волной миграции людей из Африки. По мнению Аллена и О'Коннелла, это позволяет уложиться во временные рамки: скрещивание в Евразии, затем миграция на восток.
Главным контраргументом выступает стоянка Маджедбебе в Северной территории Австралии. Исследование 2017 года датировало найденные там каменные орудия и охристые «карандаши» минимум 65 000 годами. Однако ученые оспаривают надежность датировки: рыхлые пески на дне убежища могли привести к смещению артефактов в более глубокие, а значит, древние слои. О'Коннелл считает Маджедбебе аномалией; если дата верна, эти люди, вероятно, не были прямыми предками современных коренных народов Сахула.
Критика новой теории последовала немедленно. В комментарии, также опубликованном 29 июня в Archaeology in Oceania, Петер Вет (археолог, Университет Западной Австралии) указал: «Как археологическое, так и молекулярное датирование Сахула все еще находятся на ранней стадии развития». Он подчеркнул избыточную зависимость теории от допущений в моделях ДНК и реконструкции поведения.
Адам Брумм (археолог, Университет Гриффита, Австралия) привел данные о наскальной живописи на Сулавеси, Индонезия, возрастом не менее 51 200 лет. Он допускает, что ее создатели могли быть частью группы, колонизировавшей Сахул около 65 000 лет назад. Хью Гроукотт и Элеанор Серри оспорили связь прибытия ~50 000 лет назад с предполагаемой «палеолитической революцией» – всплеском сложного поведения (искусство, мореплавание). Они напомнили, что свидетельства сложного поведения существовали в Африке на десятки тысяч лет раньше, развиваясь постепенно.
Аллен и О'Коннелл связывают свое ~50-тысячелетнее окно с поведенческим сдвигом, позволившим людям вытеснить архаичных гоминин и освоить экстремальные среды, включая Сахул. Однако Гроукотт и Серри констатируют: в генетических и археологических данных существуют значительные пробелы. На сегодня нет убедительных доказательств, однозначно подтверждающих заселение Сахула ни до, ни после 50 000 лет назад. Брумм предрекает, что новые открытия принесут «большие последствия» для понимания древней истории региона. Генетика и археология пока расходятся в определении времени появления первых людей в Австралии.
