В скальных породах знаменитой формации Моррисон в Колорадо обнаружены останки динозавра, перевернувшего представления о мелких юрских травоядных. Новый вид, названный Enigmacursor mollyborthwickae, достигал всего 1 метра в длину и 0,5 метра в высоту. Этот двуногий бегун жил около 150 миллионов лет назад, в эпоху гигантов.
Несмотря на скромные габариты, открытие имеет «большое значение». Оно подчеркивает, что ученые «всё ещё многому предстоит научиться» о мелких динозаврах Моррисона. Основное внимание десятилетиями уделялось «самым крупным и впечатляющим» обитателям, таким как Stegosaurus и Allosaurus, а мелкие виды часто оставались в тени. «Вероятно, многие всё ещё находятся в земле», – отмечают палеонтологи.
Окаменелости Enigmacursor mollyborthwickae были извлечены компанией Dinosaurs of America, LLC в 2021-2022 годах. Изначально образец рекламировался и продавался как Nanosaurus. Лондонская галерея David Aaron выступила посредником, а в 2024 году экземпляр приобрел Музей естественной истории в Лондоне. Покупка стала возможной благодаря пожертвованию Молли Бортвик, в честь которой и назван вид.
Изначальная идентификация как Nanosaurus оказалась ошибочной. Ранее, 25 апреля 2024 года, Пол Барретт и Сюзанна Мейдмент опубликовали в Bulletin of the Peabody Museum of Natural History пересмотр группы, включавшей Nanosaurus. Они установили, что классификация этих и нескольких других мелких динозавров Моррисона «ненадежна». Вид Nanosaurus был описан по скудному материалу – преимущественно по «отпечаткам костей, вдавленным в затвердевший песок». Дополнительные кости, относимые к этой группе, также были «не особенно хорошо сохранены». Палеонтологическая летопись этих мелких динозавров «бедна и неполна», пересматривалась многократно. Барретт и Мейдмент заключили, что ни один из изученных видов не обладает «достаточно отличительными чертами или уникальной комбинацией характеристик», чтобы считаться валидным по современным меркам.
Исследователи Музея естественной истории тщательно изучили приобретенный экземпляр, применяя 3D-сканирование для создания виртуальных изображений костей. Анализ выявил «уникальную комбинацию особенностей, особенно в строении ног», что однозначно указывало на принадлежность к новому роду. Ближайшим известным родственником загадочного бегуна оказался китайский юрский травоядный динозавр Yandusaurus hongheensis.
Официальное описание Enigmacursor mollyborthwickae опубликовано 25 июня в журнале Royal Society Open Science. Соавторами исследования выступили старший научный сотрудник музея Сюзанна Мейдмент и палеобиолог Пол Барретт. Родовое название объединяет "enigma" (загадка) и латинское "cursor" (бегун), отражая тайны его классификации и предполагаемый образ жизни. Полная реконструкция скелета нового динозавра теперь экспонируется в Музее естественной истории в Лондоне. Это открытие прояснило «эволюционные связи, таксономию и разнообразие ранее плохо изученной группы мелких динозавров» формации Моррисон. Enigmacursor mollyborthwickae делил поймы древней речной системы с гигантами юрского периода.
Изображение носит иллюстративный характер
Несмотря на скромные габариты, открытие имеет «большое значение». Оно подчеркивает, что ученые «всё ещё многому предстоит научиться» о мелких динозаврах Моррисона. Основное внимание десятилетиями уделялось «самым крупным и впечатляющим» обитателям, таким как Stegosaurus и Allosaurus, а мелкие виды часто оставались в тени. «Вероятно, многие всё ещё находятся в земле», – отмечают палеонтологи.
Окаменелости Enigmacursor mollyborthwickae были извлечены компанией Dinosaurs of America, LLC в 2021-2022 годах. Изначально образец рекламировался и продавался как Nanosaurus. Лондонская галерея David Aaron выступила посредником, а в 2024 году экземпляр приобрел Музей естественной истории в Лондоне. Покупка стала возможной благодаря пожертвованию Молли Бортвик, в честь которой и назван вид.
Изначальная идентификация как Nanosaurus оказалась ошибочной. Ранее, 25 апреля 2024 года, Пол Барретт и Сюзанна Мейдмент опубликовали в Bulletin of the Peabody Museum of Natural History пересмотр группы, включавшей Nanosaurus. Они установили, что классификация этих и нескольких других мелких динозавров Моррисона «ненадежна». Вид Nanosaurus был описан по скудному материалу – преимущественно по «отпечаткам костей, вдавленным в затвердевший песок». Дополнительные кости, относимые к этой группе, также были «не особенно хорошо сохранены». Палеонтологическая летопись этих мелких динозавров «бедна и неполна», пересматривалась многократно. Барретт и Мейдмент заключили, что ни один из изученных видов не обладает «достаточно отличительными чертами или уникальной комбинацией характеристик», чтобы считаться валидным по современным меркам.
Исследователи Музея естественной истории тщательно изучили приобретенный экземпляр, применяя 3D-сканирование для создания виртуальных изображений костей. Анализ выявил «уникальную комбинацию особенностей, особенно в строении ног», что однозначно указывало на принадлежность к новому роду. Ближайшим известным родственником загадочного бегуна оказался китайский юрский травоядный динозавр Yandusaurus hongheensis.
Официальное описание Enigmacursor mollyborthwickae опубликовано 25 июня в журнале Royal Society Open Science. Соавторами исследования выступили старший научный сотрудник музея Сюзанна Мейдмент и палеобиолог Пол Барретт. Родовое название объединяет "enigma" (загадка) и латинское "cursor" (бегун), отражая тайны его классификации и предполагаемый образ жизни. Полная реконструкция скелета нового динозавра теперь экспонируется в Музее естественной истории в Лондоне. Это открытие прояснило «эволюционные связи, таксономию и разнообразие ранее плохо изученной группы мелких динозавров» формации Моррисон. Enigmacursor mollyborthwickae делил поймы древней речной системы с гигантами юрского периода.
