17 апреля космический телескоп Джеймс Уэбб обнаружил на планете K2-18b, находящейся в 124 световых годах от Земли, следы диметилсульфида или диметилдисульфида — газов, которые на Земле производятся исключительно живыми организмами. Хотя эти данные считаются недостаточно надежными и требуют осторожной интерпретации, NASA уже планирует запустить в ближайшие десятилетия Обсерваторию обитаемых миров (Habitable Worlds Observatory) специально для поиска внеземной жизни.
Современная осторожность ученых в вопросах внеземной жизни представляет разительный контраст с историческими представлениями. На протяжении столетий после открытия других планет Солнечной системы ученые практически не сомневались, что все небесные тела должны быть населены. Основной аргумент был прост: пустая вселенная означала бы «напрасно потраченное пространство».
Одним из первых, кто изменил представление о месте Земли во Вселенной, был Николай Коперник в начале 1500-х годов. Однако еще до него, в 1440 году, Николай Кузанский утверждал, что бесчисленные звезды и планеты должны быть населены, а на солнцах обитают «яркие и просвещенные интеллектуальные существа». Джордано Бруно в 1584 году рассуждал, что «было бы не менее плохо, если бы все пространство не было заполнено» жизнью. Даже Джон Мильтон в своем «Потерянном рае» (1667) упоминал населенные миры.
Теории о распространенности жизни становились все более изощренными. Эдмонд Галлей в 1692 году предположил, что Земля должна быть полой с вложенными концентрическими сферами, чтобы максимизировать пространство для живых существ. Бенуа де Майе в 1720-х годах теоретизировал, что микроорганизмы циркулируют в космическом пространстве как «семена». Адам Смит в 1759 году уверял, что космос поддерживает «наибольшее возможное количество счастья» для всех «обитателей Вселенной». Роберт Чалмерс в 1844 году утверждал, что «цель» природы — «заполнить каждый пустой кусочек пространства каким-либо чувствующим существом».
Первую космическую перепись населения провел Томас Дик в 1838 году. Основываясь на плотности населения Англии (280 жителей на квадратную милю), он подсчитал, что население Солнечной системы составляет 21 891 974 404 480 существ. К 1840 году он оценил население видимой Вселенной в 60 573 000 000 000 000 000 000 («шестьдесят квадриллионов») и утверждал, что «во всей Вселенной существует только одна религия».
В 1880-1890-х годах некоторые ученые все еще утверждали, что даже Солнце населено. Карл Гетце в 1896 году опубликовал работу «Солнце населено», утверждая, что млекопитающие и динозавры живут в «мягких полярных регионах» Солнца. Вильгельм Тьерри Прейер предполагал, что солнца могут быть «светящимися организмами, чье дыхание, возможно, является сияющим паром».
В начале 1900-х годов предположения о вездесущей жизни начали разрушаться. Открытие радиоактивности и суровых космических условий изменило перспективу. Джеймс Джинс в 1926 году отметил, что «физические условия, при которых возможна жизнь, составляют лишь крошечную долю» универсальных условий. Кеннет Хойер в 1953 году опубликовал «Люди других миров» с обновленной оценкой населения Солнечной системы в 535 092 960 000 существ, хотя его работа была описана как «наука, приправленная фантазией».
Современная астробиология основана на понимании того, что жизнь не существует просто повсюду. Маргарет Эбунолува Адерин-Покок в 2023 году заявила, что «думать, что мы одиноки — это человеческое тщеславие». Однако, возможно, более скромной позицией является не автоматическое предположение, что «каждая космическая поверхность кишит существами, подобными нам», а тщательное исследование вопроса о распространенности жизни во Вселенной.
Изображение носит иллюстративный характер
Современная осторожность ученых в вопросах внеземной жизни представляет разительный контраст с историческими представлениями. На протяжении столетий после открытия других планет Солнечной системы ученые практически не сомневались, что все небесные тела должны быть населены. Основной аргумент был прост: пустая вселенная означала бы «напрасно потраченное пространство».
Одним из первых, кто изменил представление о месте Земли во Вселенной, был Николай Коперник в начале 1500-х годов. Однако еще до него, в 1440 году, Николай Кузанский утверждал, что бесчисленные звезды и планеты должны быть населены, а на солнцах обитают «яркие и просвещенные интеллектуальные существа». Джордано Бруно в 1584 году рассуждал, что «было бы не менее плохо, если бы все пространство не было заполнено» жизнью. Даже Джон Мильтон в своем «Потерянном рае» (1667) упоминал населенные миры.
Теории о распространенности жизни становились все более изощренными. Эдмонд Галлей в 1692 году предположил, что Земля должна быть полой с вложенными концентрическими сферами, чтобы максимизировать пространство для живых существ. Бенуа де Майе в 1720-х годах теоретизировал, что микроорганизмы циркулируют в космическом пространстве как «семена». Адам Смит в 1759 году уверял, что космос поддерживает «наибольшее возможное количество счастья» для всех «обитателей Вселенной». Роберт Чалмерс в 1844 году утверждал, что «цель» природы — «заполнить каждый пустой кусочек пространства каким-либо чувствующим существом».
Первую космическую перепись населения провел Томас Дик в 1838 году. Основываясь на плотности населения Англии (280 жителей на квадратную милю), он подсчитал, что население Солнечной системы составляет 21 891 974 404 480 существ. К 1840 году он оценил население видимой Вселенной в 60 573 000 000 000 000 000 000 («шестьдесят квадриллионов») и утверждал, что «во всей Вселенной существует только одна религия».
В 1880-1890-х годах некоторые ученые все еще утверждали, что даже Солнце населено. Карл Гетце в 1896 году опубликовал работу «Солнце населено», утверждая, что млекопитающие и динозавры живут в «мягких полярных регионах» Солнца. Вильгельм Тьерри Прейер предполагал, что солнца могут быть «светящимися организмами, чье дыхание, возможно, является сияющим паром».
В начале 1900-х годов предположения о вездесущей жизни начали разрушаться. Открытие радиоактивности и суровых космических условий изменило перспективу. Джеймс Джинс в 1926 году отметил, что «физические условия, при которых возможна жизнь, составляют лишь крошечную долю» универсальных условий. Кеннет Хойер в 1953 году опубликовал «Люди других миров» с обновленной оценкой населения Солнечной системы в 535 092 960 000 существ, хотя его работа была описана как «наука, приправленная фантазией».
Современная астробиология основана на понимании того, что жизнь не существует просто повсюду. Маргарет Эбунолува Адерин-Покок в 2023 году заявила, что «думать, что мы одиноки — это человеческое тщеславие». Однако, возможно, более скромной позицией является не автоматическое предположение, что «каждая космическая поверхность кишит существами, подобными нам», а тщательное исследование вопроса о распространенности жизни во Вселенной.
