В 2020 году группа ученых под руководством Мигеля Маркса из Лундского университета приступила к исследованию уникальной окаменелости плезиозавра, получившей обозначение MH7. Эта находка, обнаруженная в Германии в 1940 году, имеет длину 4,5 метра и возраст около 183 миллионов лет.
Во время Второй мировой войны окаменелость была надежно спрятана в саду музея, что позволило сохранить ценный образец для будущих исследований. Особую научную значимость находке придает исключительная сохранность мягких тканей, в частности, фрагментов кожи древней рептилии.
Применив комплекс современных методов исследования, включая изготовление тончайших срезов и растворение минеральных веществ, ученые сделали неожиданное открытие. Кожные покровы плезиозавра оказались неоднородными: ласты покрывала чешуя, подобная той, что встречается у современных морских черепах, а остальное тело было покрыто гладкой кожей, напоминающей покровы кожистой черепахи.
«Мы были поражены, ожидая увидеть что-то похожее на ихтиозавров», – отмечают исследователи, называя обнаруженное существо «настоящей химерой». Ранее считалось, что плезиозавры, как и ихтиозавры, имели исключительно гладкую кожу по всему телу.
Такое строение покровов имело важное функциональное значение. Чешуя на ластах придавала конечностям дополнительную жесткость, облегчая плавание и, возможно, помогая при поиске пищи на морском дне. Гладкая кожа туловища снижала сопротивление воды и увеличивала маневренность животного.
Это открытие существенно меняет представления ученых о внешнем облике плезиозавров и их эволюционных адаптациях к водной среде. Находка демонстрирует более сложные механизмы приспособления морских рептилий к водному образу жизни, чем предполагалось ранее.
Сохранность мягких тканей в ископаемых остатках – крайне редкое явление в палеонтологии. Поэтому изучение образца MH7 открывает новые перспективы для понимания биологии и эволюции морских рептилий мезозойской эры.
Изображение носит иллюстративный характер
Во время Второй мировой войны окаменелость была надежно спрятана в саду музея, что позволило сохранить ценный образец для будущих исследований. Особую научную значимость находке придает исключительная сохранность мягких тканей, в частности, фрагментов кожи древней рептилии.
Применив комплекс современных методов исследования, включая изготовление тончайших срезов и растворение минеральных веществ, ученые сделали неожиданное открытие. Кожные покровы плезиозавра оказались неоднородными: ласты покрывала чешуя, подобная той, что встречается у современных морских черепах, а остальное тело было покрыто гладкой кожей, напоминающей покровы кожистой черепахи.
«Мы были поражены, ожидая увидеть что-то похожее на ихтиозавров», – отмечают исследователи, называя обнаруженное существо «настоящей химерой». Ранее считалось, что плезиозавры, как и ихтиозавры, имели исключительно гладкую кожу по всему телу.
Такое строение покровов имело важное функциональное значение. Чешуя на ластах придавала конечностям дополнительную жесткость, облегчая плавание и, возможно, помогая при поиске пищи на морском дне. Гладкая кожа туловища снижала сопротивление воды и увеличивала маневренность животного.
Это открытие существенно меняет представления ученых о внешнем облике плезиозавров и их эволюционных адаптациях к водной среде. Находка демонстрирует более сложные механизмы приспособления морских рептилий к водному образу жизни, чем предполагалось ранее.
Сохранность мягких тканей в ископаемых остатках – крайне редкое явление в палеонтологии. Поэтому изучение образца MH7 открывает новые перспективы для понимания биологии и эволюции морских рептилий мезозойской эры.
