В 2011 году в Национальном парке Окаменевший лес (Аризона) из русла древней реки извлекли крошечную челюстную кость. Современные сканы подтвердили: находка принадлежит птерозавру возрастом около 209 млн лет, что делает её самым ранним свидетельством этих летающих рептилий в Северной Америке.
Новый вид получил название Eotephradactylus mcintireae, что переводится как «богиня рассвета с пепельными крыльями». По размерам животное соперничало с современной чайкой. Помимо фрагмента челюсти палеонтологи обнаружили отдельные зубы, причём их кончики демонстрируют необычно сильное стачивание. Как пояснил доктор Клигман, «у них чрезвычайно сильный износ на концах», что указывает на рацион, включавший организмов с твёрдым покровом.
Формально описание опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences командой Смитсоновского национального музея естественной истории. Палеонтологи подчёркивают уникальность сохранности: «Кости триасовых птерозавров маленькие, тонкие и часто полые, поэтому обычно разрушаются до окаменения», — отмечает Клигман. Сохранить их помог слой вулканического пепла, превратившийся в твёрдую породу и надёжно «запечатавший» останки.
Период отложения — поздний триас, когда материки ещё составляли суперконтинент Пангею. В той же породе лежат кости гигантских амфибий, древних бронированных родственников крокодилов, а также лягушек и черепах — представителей групп, остающихся успешными поныне. «Мы видим, как бок о бок жили линии, процветавшие позже, и древние формы, не пережившие триас», — говорит исследователь. «Такие местонахождения доказывают, что все эти животные действительно сосуществовали».
Открытие служит напоминанием о том, что хрупкие летучие ящеры могли быть куда более распространены, чем предполагают немногочисленные находки. «Наша способность распознавать кости птерозавров в речных отложениях подсказывает, что аналогичные пласты триасовых пород по всему миру тоже могут скрывать их остатки», — уверен Клигман.
Помимо самой челюсти в аризонском разрезе обнаружены отдельные кости, зубы, рыбья чешуя и даже копролиты — окаменевший помёт. Такой набор позволяет восстановить экосистему с точностью «моментального снимка»: бурные реки центральной Пангеи несли пепел из извергающихся вулканов, осаждая его вместе с телами животных.
Находка Eotephradactylus mcintireae не только заполняет географический пробел в эволюционной истории птерозавров, но и подчёркивает значимость триасовых ландшафтов для понимания формирования поздней меловой и даже современной биоты.
Изображение носит иллюстративный характер
Новый вид получил название Eotephradactylus mcintireae, что переводится как «богиня рассвета с пепельными крыльями». По размерам животное соперничало с современной чайкой. Помимо фрагмента челюсти палеонтологи обнаружили отдельные зубы, причём их кончики демонстрируют необычно сильное стачивание. Как пояснил доктор Клигман, «у них чрезвычайно сильный износ на концах», что указывает на рацион, включавший организмов с твёрдым покровом.
Формально описание опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences командой Смитсоновского национального музея естественной истории. Палеонтологи подчёркивают уникальность сохранности: «Кости триасовых птерозавров маленькие, тонкие и часто полые, поэтому обычно разрушаются до окаменения», — отмечает Клигман. Сохранить их помог слой вулканического пепла, превратившийся в твёрдую породу и надёжно «запечатавший» останки.
Период отложения — поздний триас, когда материки ещё составляли суперконтинент Пангею. В той же породе лежат кости гигантских амфибий, древних бронированных родственников крокодилов, а также лягушек и черепах — представителей групп, остающихся успешными поныне. «Мы видим, как бок о бок жили линии, процветавшие позже, и древние формы, не пережившие триас», — говорит исследователь. «Такие местонахождения доказывают, что все эти животные действительно сосуществовали».
Открытие служит напоминанием о том, что хрупкие летучие ящеры могли быть куда более распространены, чем предполагают немногочисленные находки. «Наша способность распознавать кости птерозавров в речных отложениях подсказывает, что аналогичные пласты триасовых пород по всему миру тоже могут скрывать их остатки», — уверен Клигман.
Помимо самой челюсти в аризонском разрезе обнаружены отдельные кости, зубы, рыбья чешуя и даже копролиты — окаменевший помёт. Такой набор позволяет восстановить экосистему с точностью «моментального снимка»: бурные реки центральной Пангеи несли пепел из извергающихся вулканов, осаждая его вместе с телами животных.
Находка Eotephradactylus mcintireae не только заполняет географический пробел в эволюционной истории птерозавров, но и подчёркивает значимость триасовых ландшафтов для понимания формирования поздней меловой и даже современной биоты.
