Река Колорадо — крупнейшая водная артерия американского Юго-Запада — переживает затяжной кризис. Уровни воды в бассейне падают, водохранилища мелеют, а штаты, зависящие от реки, всё чаще спорят о распределении ресурсов. Но оказалось, что у проблемы есть ещё один участник, которого до последнего времени недооценивали: сама растительность по берегам реки.
Новое исследование обнаружило так называемый «парадокс засухи». Суть его до обидного проста. Когда воздух прогревается и почва высыхает, растения вокруг русла реки переключаются на подземные источники воды. Они буквально «пьют» из грунтовых горизонтов, чтобы выжить. И это не какая-то экзотика — это стандартный биологический механизм, который работает у деревьев и кустарников в условиях экстремальной жары.
Проблема в том, что грунтовые воды — это не изолированная система. Они напрямую питают русло Колорадо. Чем больше воды забирают растения из подземных горизонтов, тем меньше её попадает в реку. То есть в период засухи, когда каждый кубометр воды на счету, природа сама «перехватывает» поток задолго до того, как он достигнет водохранилищ и каналов, снабжающих города и фермы.
Район Моаба в штате Юта хорошо иллюстрирует эту ситуацию. Засушливый, жаркий, с разреженной, но упорной растительностью вдоль берегов. Именно здесь хорошо видно, как в периоды аномального тепла деревья и кустарники усиливают потребление грунтовой влаги. Они не могут иначе — если корни не доберутся до воды, растение погибнет.
И вот тут проявляется парадоксальный замкнутый круг. Засуха истощает поверхностные источники. Растения компенсируют нехватку за счёт подземных. Подземные воды перестают подпитывать реку в прежнем объёме. Река мелеет ещё сильнее. Засуха усугубляется. Бассейн реки, который и до этого описывался исследователями как «находящийся в напряжённом состоянии», оказывается под двойным ударом — климатическим и биологическим.
Важно понимать масштаб. Колорадо — река большая, она обеспечивает водой порядка 40 миллионов человек и обширные сельскохозяйственные территории в нескольких штатах. Любое сокращение притока ощущается остро. А тут речь идёт о системном механизме, который невозможно «выключить» — растения будут тянуть воду из-под земли до тех пор, пока жара не спадёт или пока они сами не засохнут.
Этот «парадокс засухи» заставляет пересмотреть привычные модели водного баланса в аридных регионах. До сих пор при прогнозировании стока рек учитывались в основном осадки, испарение с поверхности и антропогенный забор воды. Поведение прибрежной растительности, её переключение на глунтовые воды при стрессе — фактор, который, похоже, систематически недоучитывался.
Получается странная картина: природная «система жизнеобеспечения» растений работает против человеческой системы водоснабжения. Никто не виноват, никакого злого умысла нет. Просто два потребителя одного ресурса — люди и деревья — в условиях дефицита начинают конкурировать за воду, о существовании которой большинство жителей даже не задумывается. Она течёт где-то под ногами, невидимая, и тем не менее критически важная для того, чтобы река не превратилась в ручей.
Изображение носит иллюстративный характер
Новое исследование обнаружило так называемый «парадокс засухи». Суть его до обидного проста. Когда воздух прогревается и почва высыхает, растения вокруг русла реки переключаются на подземные источники воды. Они буквально «пьют» из грунтовых горизонтов, чтобы выжить. И это не какая-то экзотика — это стандартный биологический механизм, который работает у деревьев и кустарников в условиях экстремальной жары.
Проблема в том, что грунтовые воды — это не изолированная система. Они напрямую питают русло Колорадо. Чем больше воды забирают растения из подземных горизонтов, тем меньше её попадает в реку. То есть в период засухи, когда каждый кубометр воды на счету, природа сама «перехватывает» поток задолго до того, как он достигнет водохранилищ и каналов, снабжающих города и фермы.
Район Моаба в штате Юта хорошо иллюстрирует эту ситуацию. Засушливый, жаркий, с разреженной, но упорной растительностью вдоль берегов. Именно здесь хорошо видно, как в периоды аномального тепла деревья и кустарники усиливают потребление грунтовой влаги. Они не могут иначе — если корни не доберутся до воды, растение погибнет.
И вот тут проявляется парадоксальный замкнутый круг. Засуха истощает поверхностные источники. Растения компенсируют нехватку за счёт подземных. Подземные воды перестают подпитывать реку в прежнем объёме. Река мелеет ещё сильнее. Засуха усугубляется. Бассейн реки, который и до этого описывался исследователями как «находящийся в напряжённом состоянии», оказывается под двойным ударом — климатическим и биологическим.
Важно понимать масштаб. Колорадо — река большая, она обеспечивает водой порядка 40 миллионов человек и обширные сельскохозяйственные территории в нескольких штатах. Любое сокращение притока ощущается остро. А тут речь идёт о системном механизме, который невозможно «выключить» — растения будут тянуть воду из-под земли до тех пор, пока жара не спадёт или пока они сами не засохнут.
Этот «парадокс засухи» заставляет пересмотреть привычные модели водного баланса в аридных регионах. До сих пор при прогнозировании стока рек учитывались в основном осадки, испарение с поверхности и антропогенный забор воды. Поведение прибрежной растительности, её переключение на глунтовые воды при стрессе — фактор, который, похоже, систематически недоучитывался.
Получается странная картина: природная «система жизнеобеспечения» растений работает против человеческой системы водоснабжения. Никто не виноват, никакого злого умысла нет. Просто два потребителя одного ресурса — люди и деревья — в условиях дефицита начинают конкурировать за воду, о существовании которой большинство жителей даже не задумывается. Она течёт где-то под ногами, невидимая, и тем не менее критически важная для того, чтобы река не превратилась в ручей.
