Группа учёных провела анализ фекальных остатков, сохранившихся в керамических ночных горшках эпохи Римской империи, и обнаружила нечто, что полностью переписало историю одной из самых живучих кишечных инфекций. Речь идёт о криптоспоридиях — Cryptosporidium — паразитах, которые и сегодня ежегодно поражают сотни миллионов людей по всему миру. Находки, сделанные на территории римской провинции, соответствующей современной Болгарии, теперь считаются самыми древними задокументированными случаями заражения этим паразитом у людей.
Артефакты, ставшие источником открытия, выглядят прозаично: обычные глиняные ночные горшки, покрытые затвердевшими органическими остатками. Именно это «загрязнение», которое в других обстоятельствах сочли бы лишь следствием плохой гигиены, оказалось настоящей биологической капсулой времени. Органический материал в пористой керамике сохранился на протяжении почти двух тысяч лет, что и позволило извлечь из него генетические и морфологические следы паразита.
Криптоспоридиоз как болезнь был впервые описан лишь в XX веке, а сам возбудитель долгое время считался относительно «молодым» с точки зрения своей задокументированной истории взаимодействия с человеком. Эта находка опрокидывает такое представление: паразит жил в кишечнике жителей Римской империи задолго до того, как медицина вообще научилась его замечать.
Исследователи работали с материалом из раскопок на болгарских территориях, входивших в состав Рима. Римская Болгария — это провинции Мезия и Фракия, густо заселённые регионы с развитой городской инфраструктурой, рынками, термами и достаточно плотной застройкой. Именно такие условия создают идеальную среду для фекально-орального пути передачи инфекции, которым и распространяется Cryptosporidium.
Методика, применённая учёными, строилась на анализе физических остатков непосредственно из санитарных артефактов. Фекальный материал, извлечённый из стенок горшков, позволил идентифицировать ооцисты паразита — именно в этой форме криптоспоридии передаются от носителя к носителю. Ооцисты крайне устойчивы во внешней среде, и это, по всей видимости, один из факторов, объясняющих их сохранность в древнем материале.
Примечательно, что стандартный хлор в концентрациях, применяемых для обеззараживания питьевой воды, не убивает Cryptosporidium — этот факт делает паразита особенно опасным в условиях централизованного водоснабжения. Римляне, кстати, были одержимы акведуками и водопроводом, но фильтрация воды от протозойных паразитов им была недоступна в принципе. Это косвенно объясняет, почему криптоспоридиоз вполне мог быть широко распространён в крупных римских городах.
Точные даты создания горшков в публикации не указаны, однако хронологические рамки однозначно определены как период существования Римской империи. Это помещает находку примерно в диапазон между I веком до н. э. и V веком н. э. Даже если ограничиться серединой этого периода, речь идёт о заражениях, произошедших почти 1800 лет назад.
Имена конкретных учёных, проводивших исследование, в доступных материалах не фигурируют, однако сам масштаб открытия от этого не меняется. Установление нового хронологического рекорда для любого патогена — событие, которое заставляет пересматривать целые разделы истории медицины и эпидемиологии. В данном случае паразит, который принято считать проблемой современных стран с неудовлетворительным водоснабжением, оказывается постоянным спутником человека на протяжении тысячелетий.
Открытие также ставит вопрос о том, насколько репрезентативны данные о древних инфекциях в целом. Большинство патогенов не оставляют следов, доступных современным методам анализа. Криптоспоридии оказались в числе тех, кто «наследил» буквально — в затвердевших отложениях на дне керамического сосуда, пролежавшего в болгарской земле почти два тысячелетия.
Изображение носит иллюстративный характер
Артефакты, ставшие источником открытия, выглядят прозаично: обычные глиняные ночные горшки, покрытые затвердевшими органическими остатками. Именно это «загрязнение», которое в других обстоятельствах сочли бы лишь следствием плохой гигиены, оказалось настоящей биологической капсулой времени. Органический материал в пористой керамике сохранился на протяжении почти двух тысяч лет, что и позволило извлечь из него генетические и морфологические следы паразита.
Криптоспоридиоз как болезнь был впервые описан лишь в XX веке, а сам возбудитель долгое время считался относительно «молодым» с точки зрения своей задокументированной истории взаимодействия с человеком. Эта находка опрокидывает такое представление: паразит жил в кишечнике жителей Римской империи задолго до того, как медицина вообще научилась его замечать.
Исследователи работали с материалом из раскопок на болгарских территориях, входивших в состав Рима. Римская Болгария — это провинции Мезия и Фракия, густо заселённые регионы с развитой городской инфраструктурой, рынками, термами и достаточно плотной застройкой. Именно такие условия создают идеальную среду для фекально-орального пути передачи инфекции, которым и распространяется Cryptosporidium.
Методика, применённая учёными, строилась на анализе физических остатков непосредственно из санитарных артефактов. Фекальный материал, извлечённый из стенок горшков, позволил идентифицировать ооцисты паразита — именно в этой форме криптоспоридии передаются от носителя к носителю. Ооцисты крайне устойчивы во внешней среде, и это, по всей видимости, один из факторов, объясняющих их сохранность в древнем материале.
Примечательно, что стандартный хлор в концентрациях, применяемых для обеззараживания питьевой воды, не убивает Cryptosporidium — этот факт делает паразита особенно опасным в условиях централизованного водоснабжения. Римляне, кстати, были одержимы акведуками и водопроводом, но фильтрация воды от протозойных паразитов им была недоступна в принципе. Это косвенно объясняет, почему криптоспоридиоз вполне мог быть широко распространён в крупных римских городах.
Точные даты создания горшков в публикации не указаны, однако хронологические рамки однозначно определены как период существования Римской империи. Это помещает находку примерно в диапазон между I веком до н. э. и V веком н. э. Даже если ограничиться серединой этого периода, речь идёт о заражениях, произошедших почти 1800 лет назад.
Имена конкретных учёных, проводивших исследование, в доступных материалах не фигурируют, однако сам масштаб открытия от этого не меняется. Установление нового хронологического рекорда для любого патогена — событие, которое заставляет пересматривать целые разделы истории медицины и эпидемиологии. В данном случае паразит, который принято считать проблемой современных стран с неудовлетворительным водоснабжением, оказывается постоянным спутником человека на протяжении тысячелетий.
Открытие также ставит вопрос о том, насколько репрезентативны данные о древних инфекциях в целом. Большинство патогенов не оставляют следов, доступных современным методам анализа. Криптоспоридии оказались в числе тех, кто «наследил» буквально — в затвердевших отложениях на дне керамического сосуда, пролежавшего в болгарской земле почти два тысячелетия.
