Фиговые деревья и фиговые осы, насчитывающие сотни видов, состоят в уникальных отношениях, которые развивались на протяжении миллионов лет. Этот симбиоз, известный как мутуализм, выгоден обоим участникам. Дерево получает опыление, необходимое для созревания плодов и производства семян, а оса, размером не больше плодовой мушки, находит в инжире безопасное место для размножения. Шарлотта Яндер, исследователь экологии и эволюции растений из Уппсальского университета в Швеции, называет это «великолепным примером мутуализма», который можно поставить в один ряд с симбиозом деревьев и микоризных грибов или животных и их кишечных микробов.
То, что принято называть плодом инжира, на самом деле является полой структурой под названием сиконий, внутри которой расположены сотни крошечных цветков. Чтобы опылить их, самка фиговой осы проникает внутрь через крошечное отверстие. В процессе этого сложного проникновения она неизбежно теряет свои крылья и усики, что делает ее выход невозможным. Оказавшись в ловушке, оса распространяет пыльцу, но после выполнения своей миссии погибает внутри сикония.
Несмотря на этот драматический процесс, большинство сортов инжира, продаваемых в супермаркетах, не содержат останков ос. Основной вид, употребляемый в пищу человеком, — Ficus carica. Многие его культурные сорта, включая популярные «Миссия» и «Коричневый турецкий», являются партенокарпическими. Это означает, что они способны производить спелые плоды без опыления. Карлос Мачадо, профессор биологии в Университете Мэриленда, подтверждает: «Большинство инжира, который мы едим, не содержит внутри ос».
Даже в тех случаях, когда оса погибает внутри инжира, ее тело не остается там в неизменном виде. По мере созревания плода специальные ферменты, вырабатываемые инжиром, полностью разлагают и поглощают тело насекомого. Любая хрустящая текстура, ощущаемая при употреблении инжира, обусловлена исключительно его семенами, а не частями осы. Шарлотта Яндер добавляет: «Даже если бы там и были остатки первоначального опылителя, вы, скорее всего, их не увидели бы».
Тем не менее, существуют сорта инжира, для созревания которых опыление осами является обязательным условием. К ним относятся инжир «Смирна», «Калимирна», а также дикие виды, произрастающие в Средиземноморье. «Большинству диких видов инжира для производства спелых плодов требуется опыление», — отмечает профессор Мачадо. Покупая такие сорта, потребитель с большей вероятностью сталкивается с плодами, в жизненном цикле которых участвовала оса.
Жизненный цикл фиговой осы полностью зависит от двух типов фиговых деревьев. В женские деревья, плоды которых мы едим, самка осы проникает, опыляет их, но не может отложить яйца, так как цветки внутри имеют слишком длинные столбики. Выполнив свою биологическую функцию, она погибает.
Размножение ос происходит в мужских фиговых деревьях, плоды которых называются каприфигами и не употребляются в пищу. Проникнув в каприфигу, самка осы откладывает яйца в цветки с короткими столбиками. Из яиц вылупляются личинки, которые затем превращаются в молодых ос.
Новое поколение спаривается прямо внутри каприфиги. После этого бескрылые самцы прогрызают туннель для выхода самок и погибают. Оплодотворенные самки, покрытые пыльцой с мужского дерева, выбираются наружу через этот туннель и улетают на поиски нового инжира, чтобы начать цикл заново. Эта сложная система обеспечивает выживание как ос, так и более 850 видов фиговых деревьев, делая их ключевыми видами во многих экосистемах.
То, что принято называть плодом инжира, на самом деле является полой структурой под названием сиконий, внутри которой расположены сотни крошечных цветков. Чтобы опылить их, самка фиговой осы проникает внутрь через крошечное отверстие. В процессе этого сложного проникновения она неизбежно теряет свои крылья и усики, что делает ее выход невозможным. Оказавшись в ловушке, оса распространяет пыльцу, но после выполнения своей миссии погибает внутри сикония.
Несмотря на этот драматический процесс, большинство сортов инжира, продаваемых в супермаркетах, не содержат останков ос. Основной вид, употребляемый в пищу человеком, — Ficus carica. Многие его культурные сорта, включая популярные «Миссия» и «Коричневый турецкий», являются партенокарпическими. Это означает, что они способны производить спелые плоды без опыления. Карлос Мачадо, профессор биологии в Университете Мэриленда, подтверждает: «Большинство инжира, который мы едим, не содержит внутри ос».
Даже в тех случаях, когда оса погибает внутри инжира, ее тело не остается там в неизменном виде. По мере созревания плода специальные ферменты, вырабатываемые инжиром, полностью разлагают и поглощают тело насекомого. Любая хрустящая текстура, ощущаемая при употреблении инжира, обусловлена исключительно его семенами, а не частями осы. Шарлотта Яндер добавляет: «Даже если бы там и были остатки первоначального опылителя, вы, скорее всего, их не увидели бы».
Тем не менее, существуют сорта инжира, для созревания которых опыление осами является обязательным условием. К ним относятся инжир «Смирна», «Калимирна», а также дикие виды, произрастающие в Средиземноморье. «Большинству диких видов инжира для производства спелых плодов требуется опыление», — отмечает профессор Мачадо. Покупая такие сорта, потребитель с большей вероятностью сталкивается с плодами, в жизненном цикле которых участвовала оса.
Жизненный цикл фиговой осы полностью зависит от двух типов фиговых деревьев. В женские деревья, плоды которых мы едим, самка осы проникает, опыляет их, но не может отложить яйца, так как цветки внутри имеют слишком длинные столбики. Выполнив свою биологическую функцию, она погибает.
Размножение ос происходит в мужских фиговых деревьях, плоды которых называются каприфигами и не употребляются в пищу. Проникнув в каприфигу, самка осы откладывает яйца в цветки с короткими столбиками. Из яиц вылупляются личинки, которые затем превращаются в молодых ос.
Новое поколение спаривается прямо внутри каприфиги. После этого бескрылые самцы прогрызают туннель для выхода самок и погибают. Оплодотворенные самки, покрытые пыльцой с мужского дерева, выбираются наружу через этот туннель и улетают на поиски нового инжира, чтобы начать цикл заново. Эта сложная система обеспечивает выживание как ос, так и более 850 видов фиговых деревьев, делая их ключевыми видами во многих экосистемах.
