В гидротермальных жерлах западной части Тихого океана, в таких местах, как Окинавский желоб и Марианский задуговой бассейн, существует среда, враждебная для большинства форм жизни. Температура здесь может достигать 320 градусов по Цельсию, а вода насыщена токсичными химикатами, в частности мышьяком и сульфидом. В этих кислотных, богатых металлами зонах обитает Paralvinella hessleri — единственное известное животное, способное колонизировать и процветать в подобных условиях.
Обнаружение этого существа стало возможным благодаря использованию дистанционно управляемого подводного аппарата (ROV). Хао Ван, соавтор исследования и научный сотрудник Института океанологии Китайской академии наук, был ошеломлен увиденным. Он описал червей как «ярко-желтых, не похожих ни на что, что я когда-либо видел», отметив, что они «ярко выделялись на фоне белой биопленки и темного ландшафта гидротермальных источников». Ученому было трудно поверить, что какое-либо животное способно выжить в такой «экстремальной и токсичной среде».
Paralvinella hessleri, известный как «желтый червь, живущий в кислоте», принадлежит к семейству Alvinellidae — группе мелких трубчатых червей, приспособленных к экстремальным условиям. Особи этого вида вырастают примерно до 22 миллиметров в длину. Они строят защитные трубки, которые прикрепляют к жерловым трубам, и питаются бактериями и органическими остатками, найденными вокруг источников.
Уникальность этого червя заключается в его стратегии выживания, которую можно описать как «борьба с ядом при помощи яда». Вместо того чтобы избегать токсинов, P. hessleri активно использует их. Червь накапливает высокотоксичный мышьяк в клетках своей кожи. Там мышьяк вступает в реакцию с сульфидом, поступающим из гидротермальных флюидов.
В результате этой химической реакции образуется аурипигмент — минерал ярко-желто-оранжевого цвета, который и придает червю его характерный оттенок. Аурипигмент, хотя и ядовит, является менее вредной формой мышьяка. Исторически этот минерал был известен как «королевский желтый» и использовался художниками в качестве пигмента, пока не была обнаружена его токсичность.
Физиологическая адаптация P. hessleri достигает поразительных масштабов. Червь способен накапливать такое количество мышьяка, что он составляет почти 1% от общей массы его тела. Для сравнения, для человека даже незначительное воздействие мышьяка связано с серьезными заболеваниями, включая рак и неврологические расстройства.
Исследование, раскрывающее этот уникальный механизм выживания, было опубликовано в научном журнале PLOS Biology в 2025 году. Открытие подчеркивает невероятную способность жизни адаптироваться к самым суровым условиям на планете и использовать смертельные угрозы в качестве основы для своего существования.
Это открытие стоит в одном ряду с другими недавними поразительными находками в глубинах океана. Среди них — «первые в своем роде кадры, запечатлевшие причудливых морских существ, процветающих на экстремальных глубинах океана», «странные штопорообразные норы и другие неожиданные структуры, обнаруженные на глубине 4,7 мили в Японской впадине», а также наблюдение за «призрачно-белыми гигантскими червями, которые, по-видимому, размножаются под морским дном в местах столкновения тектонических плит».
Изображение носит иллюстративный характер
Обнаружение этого существа стало возможным благодаря использованию дистанционно управляемого подводного аппарата (ROV). Хао Ван, соавтор исследования и научный сотрудник Института океанологии Китайской академии наук, был ошеломлен увиденным. Он описал червей как «ярко-желтых, не похожих ни на что, что я когда-либо видел», отметив, что они «ярко выделялись на фоне белой биопленки и темного ландшафта гидротермальных источников». Ученому было трудно поверить, что какое-либо животное способно выжить в такой «экстремальной и токсичной среде».
Paralvinella hessleri, известный как «желтый червь, живущий в кислоте», принадлежит к семейству Alvinellidae — группе мелких трубчатых червей, приспособленных к экстремальным условиям. Особи этого вида вырастают примерно до 22 миллиметров в длину. Они строят защитные трубки, которые прикрепляют к жерловым трубам, и питаются бактериями и органическими остатками, найденными вокруг источников.
Уникальность этого червя заключается в его стратегии выживания, которую можно описать как «борьба с ядом при помощи яда». Вместо того чтобы избегать токсинов, P. hessleri активно использует их. Червь накапливает высокотоксичный мышьяк в клетках своей кожи. Там мышьяк вступает в реакцию с сульфидом, поступающим из гидротермальных флюидов.
В результате этой химической реакции образуется аурипигмент — минерал ярко-желто-оранжевого цвета, который и придает червю его характерный оттенок. Аурипигмент, хотя и ядовит, является менее вредной формой мышьяка. Исторически этот минерал был известен как «королевский желтый» и использовался художниками в качестве пигмента, пока не была обнаружена его токсичность.
Физиологическая адаптация P. hessleri достигает поразительных масштабов. Червь способен накапливать такое количество мышьяка, что он составляет почти 1% от общей массы его тела. Для сравнения, для человека даже незначительное воздействие мышьяка связано с серьезными заболеваниями, включая рак и неврологические расстройства.
Исследование, раскрывающее этот уникальный механизм выживания, было опубликовано в научном журнале PLOS Biology в 2025 году. Открытие подчеркивает невероятную способность жизни адаптироваться к самым суровым условиям на планете и использовать смертельные угрозы в качестве основы для своего существования.
Это открытие стоит в одном ряду с другими недавними поразительными находками в глубинах океана. Среди них — «первые в своем роде кадры, запечатлевшие причудливых морских существ, процветающих на экстремальных глубинах океана», «странные штопорообразные норы и другие неожиданные структуры, обнаруженные на глубине 4,7 мили в Японской впадине», а также наблюдение за «призрачно-белыми гигантскими червями, которые, по-видимому, размножаются под морским дном в местах столкновения тектонических плит».
