Гигантские скопления бурых водорослей, известных как саргассум (род Sargassum), формируют новую и опасную угрозу для новорожденных морских черепах. Эти плавучие массы создают физический барьер, который мешает детенышам совершить их критически важный путь от гнезда до океана, ставя под угрозу их и без того низкие шансы на выживание.
Саргассум представляет собой крупные бурые водоросли, которые дрейфуют в виде островоподобных масс. В отличие от ламинарии, они не крепятся ко дну. Их плавучесть обеспечивается благодаря наполненным газом ягодообразным структурам, называемым пневматоцистами. С одной стороны, эти водоросли играют важную экологическую роль, предоставляя пищу и плавучую среду обитания для рыб, морских птиц, крабов, креветок и самих морских черепах. С другой стороны, их избыток превращается в серьезную проблему на побережьях.
Проблема цветения саргассума нарастает: его объемы и частота появления увеличиваются. В июне 2025 года в Карибском море был зафиксирован рекордный объем этих водорослей — 38 миллионов тонн. Летом на пляжах Южной Флориды их скопления могут достигать более метра в высоту и простираться на сотни метров, как это задокументировала фотограф Эбби М. Аппельт из Флоридского Атлантического университета на пляже Джуно-Бич в июле 2021 года.
Новое исследование, опубликованное в научном журнале Journal of Coastal Research, было посвящено изучению влияния саргассума на детенышей морских черепах. Биолог Сара Милтон, соавтор исследования из Флоридского Атлантического университета, вместе с коллегами провела эксперименты на трех атлантических пляжах южной Флориды: Джуно-Бич, Юпитер и Бока-Ратон. В центре внимания оказались три вида: кожистые черепахи (Dermochelys coriacea), логгерхеды (Caretta caretta) и зеленые черепахи (Chelonia mydas).
Выживаемость морских черепах крайне низка: лишь один из тысячи детенышей доживает до взрослого возраста. В период гнездования, который длится с марта по октябрь, самка откладывает от 4 до 10 кладок, в каждой из которых содержится от 70 до 140 яиц. В нормальных условиях путь от гнезда до воды занимает у новорожденного от 10 до 30 минут — критическое время, в течение которого он уязвим для хищников и обезвоживания.
Для оценки влияния водорослей ученые создали контролируемую полосу препятствий. Они проложили на песке 49-футовую дорожку, в конце которой разместили рыхлые маты из саргассума высотой до 7,5 дюймов. В качестве ориентира для черепах использовался тусклый свет. Параллельно была создана контрольная дорожка без водорослей. В ходе эксперимента измерялись уровень глюкозы в крови для оценки энергозатрат, рефлекс восстановления положения (скорость, с которой черепаха переворачивается в воде) и температура песка.
Результаты показали, что детенышам всех трех видов требовалось значительно больше времени для преодоления пути с саргассумом. Черепахи часто переворачивались на спину, пытаясь взобраться на водоросли. Эти перевороты, или инверсии, резко увеличивали время их нахождения на суше. Один из детенышей в ходе эксперимента перевернулся более 20 раз. Каждая такая задержка повышает риск стать добычей птиц и крабов, а также угрозу перегрева и обезвоживания.
Удивительным открытием стало то, что значительных различий в уровне глюкозы в крови между черепахами, преодолевшими саргассум, и теми, кто двигался по чистому песку, не было. Это говорит о том, что краткосрочное усилие по преодолению водорослей не привело к немедленному истощению измеряемых энергетических запасов. Более сильное физиологическое воздействие оказал сам процесс ползания. Это подтвердили данные контрольной группы черепах, которые не ползли вовсе: уровень глюкозы у них был заметно выше.
В связи с обострением проблемы специалисты Флоридского Атлантического университета напоминают о правилах поведения во время сезона гнездования черепах. Категорически запрещается беспокоить черепаху, откладывающую яйца, или трогать новорожденных детенышей. Эти действия являются нарушением законов штата и федерального законодательства.
При обнаружении раненой или выброшенной на берег морской черепахи следует немедленно связаться с правоохранительным отделом Комиссии по охране рыбных ресурсов и дикой природы Флориды. Владельцам собак рекомендуется держать своих питомцев на поводке и вдали от черепашьих гнезд.
Помочь сохранению морских черепах можно, участвуя в организованных «черепашьих прогулках» под руководством гидов, присоединяясь к уборке пляжей и минимизируя использование одноразового пластика.
Изображение носит иллюстративный характер
Саргассум представляет собой крупные бурые водоросли, которые дрейфуют в виде островоподобных масс. В отличие от ламинарии, они не крепятся ко дну. Их плавучесть обеспечивается благодаря наполненным газом ягодообразным структурам, называемым пневматоцистами. С одной стороны, эти водоросли играют важную экологическую роль, предоставляя пищу и плавучую среду обитания для рыб, морских птиц, крабов, креветок и самих морских черепах. С другой стороны, их избыток превращается в серьезную проблему на побережьях.
Проблема цветения саргассума нарастает: его объемы и частота появления увеличиваются. В июне 2025 года в Карибском море был зафиксирован рекордный объем этих водорослей — 38 миллионов тонн. Летом на пляжах Южной Флориды их скопления могут достигать более метра в высоту и простираться на сотни метров, как это задокументировала фотограф Эбби М. Аппельт из Флоридского Атлантического университета на пляже Джуно-Бич в июле 2021 года.
Новое исследование, опубликованное в научном журнале Journal of Coastal Research, было посвящено изучению влияния саргассума на детенышей морских черепах. Биолог Сара Милтон, соавтор исследования из Флоридского Атлантического университета, вместе с коллегами провела эксперименты на трех атлантических пляжах южной Флориды: Джуно-Бич, Юпитер и Бока-Ратон. В центре внимания оказались три вида: кожистые черепахи (Dermochelys coriacea), логгерхеды (Caretta caretta) и зеленые черепахи (Chelonia mydas).
Выживаемость морских черепах крайне низка: лишь один из тысячи детенышей доживает до взрослого возраста. В период гнездования, который длится с марта по октябрь, самка откладывает от 4 до 10 кладок, в каждой из которых содержится от 70 до 140 яиц. В нормальных условиях путь от гнезда до воды занимает у новорожденного от 10 до 30 минут — критическое время, в течение которого он уязвим для хищников и обезвоживания.
Для оценки влияния водорослей ученые создали контролируемую полосу препятствий. Они проложили на песке 49-футовую дорожку, в конце которой разместили рыхлые маты из саргассума высотой до 7,5 дюймов. В качестве ориентира для черепах использовался тусклый свет. Параллельно была создана контрольная дорожка без водорослей. В ходе эксперимента измерялись уровень глюкозы в крови для оценки энергозатрат, рефлекс восстановления положения (скорость, с которой черепаха переворачивается в воде) и температура песка.
Результаты показали, что детенышам всех трех видов требовалось значительно больше времени для преодоления пути с саргассумом. Черепахи часто переворачивались на спину, пытаясь взобраться на водоросли. Эти перевороты, или инверсии, резко увеличивали время их нахождения на суше. Один из детенышей в ходе эксперимента перевернулся более 20 раз. Каждая такая задержка повышает риск стать добычей птиц и крабов, а также угрозу перегрева и обезвоживания.
Удивительным открытием стало то, что значительных различий в уровне глюкозы в крови между черепахами, преодолевшими саргассум, и теми, кто двигался по чистому песку, не было. Это говорит о том, что краткосрочное усилие по преодолению водорослей не привело к немедленному истощению измеряемых энергетических запасов. Более сильное физиологическое воздействие оказал сам процесс ползания. Это подтвердили данные контрольной группы черепах, которые не ползли вовсе: уровень глюкозы у них был заметно выше.
В связи с обострением проблемы специалисты Флоридского Атлантического университета напоминают о правилах поведения во время сезона гнездования черепах. Категорически запрещается беспокоить черепаху, откладывающую яйца, или трогать новорожденных детенышей. Эти действия являются нарушением законов штата и федерального законодательства.
При обнаружении раненой или выброшенной на берег морской черепахи следует немедленно связаться с правоохранительным отделом Комиссии по охране рыбных ресурсов и дикой природы Флориды. Владельцам собак рекомендуется держать своих питомцев на поводке и вдали от черепашьих гнезд.
Помочь сохранению морских черепах можно, участвуя в организованных «черепашьих прогулках» под руководством гидов, присоединяясь к уборке пляжей и минимизируя использование одноразового пластика.
