Вопрос о происхождении воды на Земле остаётся одним из ключевых для понимания возникновения жизни. Долгое время доминировала гипотеза, согласно которой водород, необходимый для образования воды, был принесён на молодую планету метеоритами. Однако недавние исследования учёных из Оксфордского университета радикально меняют представления об этом процессе.
В 2020 году специалисты Университета Лотарингии во Франции нашли в метеорите Sahara 97096 доказательства в пользу «метеоритной» теории. Этот метеорит относится к энгистатитовым хондритам — типу, который максимально близок по составу к протоземле четырёх с половиной миллиардов лет назад.
Новое исследование, опубликованное 16 апреля в журнале Icarus, выполнено группой Оксфордского университета под руководством Тома Барретта. Учёные работали с метеоритом LAR 12252 — также энгистатитовым хондритом, найденным в Антарктиде в 2012 году в рамках программы ANSMET при участии Case WeStеrn Reserve University и Университета Юты.
Для анализа использовался синхротрон Diamond Light Source в Харвелле (Оксфордшир, Великобритания), где применили спектроскопию X-Ray Absorption Near Edge Structure (XANES). Этот метод позволяет изучать атомную и химическую структуру вещества с помощью рентгеновских лучей.
Исследователи ожидали найти водород, связанный с сульфидом в составе метеорита. Однако обнаружили водород в виде сероводорода (H₂S) в области размером менее микрометра. Причём содержание водорода здесь оказалось в пять раз выше, чем в других, не кристаллических частях образца.
Особое внимание уделялось проверке на возможное земное загрязнение. В участках с трещинами или ржавчиной — признаками контакта с земной атмосферой — водорода практически не оказалось. Это указывает на то, что найденный водород изначально принадлежит метеориту, а не был внесён из внешней среды.
Руководитель исследования Том Барретт отметил: «Мы были невероятно взволнованы, когда анализ показал наличие сероводорода — правда, не там, где мы ожидали. Поскольку вероятность того, что этот сероводород возник из земного загрязнения, крайне мала, исследование даёт важные доказательства в пользу того, что вода на Земле является родной — она возникла как естественный результат состава нашей планеты».
Соавтор Джеймс Брайсон подчёркивает: «Теперь мы считаем, что вещества, из которых сформировалась наша планета, содержали куда больше водорода, чем мы предполагали раньше. Это подтверждает идею, что образование воды на Земле было естественным процессом, а не случайным результатом бомбардировки гидратированными астероидами после формирования планеты».
Выводы оксфордской группы не исключают полностью метеоритный вклад, но существенно укрепляют версию о том, что водород, необходимый для образования воды, присутствовал уже в строительных материалах протоземли. Таким образом, условия, необходимые для появления жизни, изначально были заложены в составе формирующейся планеты.
Эти данные не только меняют взгляд на историю воды на Земле, но и влияют на понимание, насколько уникальны условия для зарождения жизни в других частях Вселенной.
Изображение носит иллюстративный характер
В 2020 году специалисты Университета Лотарингии во Франции нашли в метеорите Sahara 97096 доказательства в пользу «метеоритной» теории. Этот метеорит относится к энгистатитовым хондритам — типу, который максимально близок по составу к протоземле четырёх с половиной миллиардов лет назад.
Новое исследование, опубликованное 16 апреля в журнале Icarus, выполнено группой Оксфордского университета под руководством Тома Барретта. Учёные работали с метеоритом LAR 12252 — также энгистатитовым хондритом, найденным в Антарктиде в 2012 году в рамках программы ANSMET при участии Case WeStеrn Reserve University и Университета Юты.
Для анализа использовался синхротрон Diamond Light Source в Харвелле (Оксфордшир, Великобритания), где применили спектроскопию X-Ray Absorption Near Edge Structure (XANES). Этот метод позволяет изучать атомную и химическую структуру вещества с помощью рентгеновских лучей.
Исследователи ожидали найти водород, связанный с сульфидом в составе метеорита. Однако обнаружили водород в виде сероводорода (H₂S) в области размером менее микрометра. Причём содержание водорода здесь оказалось в пять раз выше, чем в других, не кристаллических частях образца.
Особое внимание уделялось проверке на возможное земное загрязнение. В участках с трещинами или ржавчиной — признаками контакта с земной атмосферой — водорода практически не оказалось. Это указывает на то, что найденный водород изначально принадлежит метеориту, а не был внесён из внешней среды.
Руководитель исследования Том Барретт отметил: «Мы были невероятно взволнованы, когда анализ показал наличие сероводорода — правда, не там, где мы ожидали. Поскольку вероятность того, что этот сероводород возник из земного загрязнения, крайне мала, исследование даёт важные доказательства в пользу того, что вода на Земле является родной — она возникла как естественный результат состава нашей планеты».
Соавтор Джеймс Брайсон подчёркивает: «Теперь мы считаем, что вещества, из которых сформировалась наша планета, содержали куда больше водорода, чем мы предполагали раньше. Это подтверждает идею, что образование воды на Земле было естественным процессом, а не случайным результатом бомбардировки гидратированными астероидами после формирования планеты».
Выводы оксфордской группы не исключают полностью метеоритный вклад, но существенно укрепляют версию о том, что водород, необходимый для образования воды, присутствовал уже в строительных материалах протоземли. Таким образом, условия, необходимые для появления жизни, изначально были заложены в составе формирующейся планеты.
Эти данные не только меняют взгляд на историю воды на Земле, но и влияют на понимание, насколько уникальны условия для зарождения жизни в других частях Вселенной.
