В июне 2022 года два охотника за ископаемыми, Роберт Синибальди и Джозеф Бранин, совершили выдающееся открытие в мутных водах реки Стейнхатчи во Флориде. Несмотря на крайне низкую видимость, которую Синибальди описал как «погружение в кофе», им удалось обнаружить множество превосходно сохранившихся окаменелостей, включая зубы лошадей, копытное ядро и череп тапира.
Последующие исследования выявили 552 окаменелости, датируемые средним ирвингтонским периодом североамериканских наземных млекопитающих, примерно 500 000 лет назад. Находка приобрела особую значимость, так как этот период считается малоизученным в палеонтологической летописи Флориды, и до сих пор был известен только один подобный объект в регионе.
Специалисты Музея естественной истории Флориды в Гейнсвилле, включая Рэйчел Нардуччи и Ричарда Халберта, установили, что окаменелости сохранились благодаря древней карстовой воронке. На протяжении тысячелетий река Стейнхатчи постепенно меандрировала ближе к воронке, пока не размыла её, высвободив окаменелости в речное русло.
Особый интерес представляют останки рода Holmesina – древних родственников современных броненосцев. Более ранний вид, Holmesina floridanus, живший около 2 миллионов лет назад, весил примерно 68 кг, тогда как поздний Holmesina septentrionalis достигал 215 кг. Для сравнения, современные броненосцы весят всего 3,6-9 кг, максимум до 60 кг.
Кости голеностопа и стопы найденных особей по размеру соответствовали крупному H. septentrionalis, но сохраняли характеристики меньшего H. floridanus. «Они стали крупнее до того, как изменилась форма их костей», – отметила Нардуччи, указывая на эволюционные особенности этих животных.
Около трех четвертей найденных окаменелостей принадлежат древнему виду лошадей. По словам Халберта, впервые удалось обнаружить настолько полные образцы, демонстрирующие верхние, нижние и передние резцы одной особи. Преобладание останков лошадей указывает на то, что 500 000 лет назад регион представлял собой открытую местность, в отличие от современных густых лесов.
Несмотря на сложности подводных раскопок, исследователи планируют продолжить методичное изучение этого уникального местонахождения, которое может скрывать еще множество палеонтологических сокровищ.
Изображение носит иллюстративный характер
Последующие исследования выявили 552 окаменелости, датируемые средним ирвингтонским периодом североамериканских наземных млекопитающих, примерно 500 000 лет назад. Находка приобрела особую значимость, так как этот период считается малоизученным в палеонтологической летописи Флориды, и до сих пор был известен только один подобный объект в регионе.
Специалисты Музея естественной истории Флориды в Гейнсвилле, включая Рэйчел Нардуччи и Ричарда Халберта, установили, что окаменелости сохранились благодаря древней карстовой воронке. На протяжении тысячелетий река Стейнхатчи постепенно меандрировала ближе к воронке, пока не размыла её, высвободив окаменелости в речное русло.
Особый интерес представляют останки рода Holmesina – древних родственников современных броненосцев. Более ранний вид, Holmesina floridanus, живший около 2 миллионов лет назад, весил примерно 68 кг, тогда как поздний Holmesina septentrionalis достигал 215 кг. Для сравнения, современные броненосцы весят всего 3,6-9 кг, максимум до 60 кг.
Кости голеностопа и стопы найденных особей по размеру соответствовали крупному H. septentrionalis, но сохраняли характеристики меньшего H. floridanus. «Они стали крупнее до того, как изменилась форма их костей», – отметила Нардуччи, указывая на эволюционные особенности этих животных.
Около трех четвертей найденных окаменелостей принадлежат древнему виду лошадей. По словам Халберта, впервые удалось обнаружить настолько полные образцы, демонстрирующие верхние, нижние и передние резцы одной особи. Преобладание останков лошадей указывает на то, что 500 000 лет назад регион представлял собой открытую местность, в отличие от современных густых лесов.
Несмотря на сложности подводных раскопок, исследователи планируют продолжить методичное изучение этого уникального местонахождения, которое может скрывать еще множество палеонтологических сокровищ.
