На протяжении десятилетий коалы считались животными-одиночками, ведущими уединенный образ жизни. Их взаимодействие с другими особями обычно ограничивается вокализацией, нанесением ароматических меток и, изредка, агрессивными столкновениями. Однако, недавние наблюдения в лесах мыса Отвей в Южной Виктории перевернули это представление. Ученый, изучавший поведение коал, столкнулся с неожиданным явлением: молодые самцы коал демонстрировали отчетливое дружелюбное поведение, противоречащее общепринятым представлениям об этих сумчатых.
В течение трех недель, в ночное время суток между 9 часами вечера и 2 часами ночи, исследователь с помощью красного фонаря фиксировал и снимал на видео поведение этих удивительных животных. Его внимание привлекли молодые самцы коалы в возрасте от трех до пяти лет, которые вели себя необычно, взаимодействуя между собой. Наблюдения показали, что они занимаются грумингом, мягко кусают друг друга, обнюхивают и издают тихие, высокие звуки. Такое поведение, называемое аффилиативным, обычно характерно для социальных животных и направлено на поддержание иерархии и социальных связей.
Подобные проявления дружелюбия были замечены лишь однажды, 30 лет назад, на острове Френч, также расположенном у берегов Виктории. В то время эта находка не получила должного внимания. Однако, нынешнее повторное открытие, сделанное в условиях аномально высокой плотности популяции коал, вновь пробудило интерес ученых. В обычных условиях на одном гектаре земли обитает не более двух коал. Однако, в районе мыса Отвей эта цифра достигает 15 особей на гектар, а в некоторых районах Южной Австралии и Виктории – до 20.
Подобная высокая плотность населения может объясняться несколькими факторами. Во-первых, молодые самцы, вероятно, находятся под влиянием гормональных изменений, которые могут способствовать их тяге к социализации. Во-вторых, тесное проживание неизбежно ведет к частым контактам между коалами, что может привести к развитию социальных связей. В-третьих, низкое генетическое разнообразие, вызванное почти полным истреблением популяции коал в прошлом и последующим разрушением их среды обитания, также может играть роль. Снижение генетического разнообразия может привести к терпимости между особями, возможно, близкими родственниками.
Несмотря на интересные научные открытия, вызванные высокой плотностью популяции, это явление создает серьезные проблемы для охраны коал. Чрезмерное количество животных приводит к перевыпасу, который вызывает гибель деревьев и разрушение среды обитания. Ученые отмечают, что перемещение коал в другие районы неэффективно из-за различий в климате и составе кишечной микрофлоры. Контроль за рождаемостью, хотя и считается эффективным, является дорогостоящим и требует времени. Предложение о массовом отстреле, как способ контроля популяции, вызывает широкие споры и осуждение общественности.
Результаты исследования были опубликованы в журнале "Australian Mammology" и подчеркивают важность учета таких факторов, как плотность населения и генетика при изучении поведения животных. Наблюдение за тремя молодыми коалами, проявляющими аффилиативное поведение, является важным шагом на пути к пониманию социальных связей этих ранее считавшихся одиночками сумчатых. В то же время, это исследование показывает, насколько сложными могут быть проблемы охраны коал, особенно в условиях их высокой плотности.
Исследование, проведенное в лесах мыса Отвей, раскрыло необычные стороны поведения коал, заставив ученых пересмотреть их представления о социальных связях этих животных. Оно также в очередной раз подчеркнуло важность тщательного и терпеливого наблюдения за дикой природой, а также необходимость комплексного подхода к решению проблем сохранения видов. Коалы, как и многие другие виды, сталкиваются с угрозами, вызванными деятельностью человека. Понимание их поведения и потребностей является ключом к обеспечению их выживания в будущем.
Изображение носит иллюстративный характер
В течение трех недель, в ночное время суток между 9 часами вечера и 2 часами ночи, исследователь с помощью красного фонаря фиксировал и снимал на видео поведение этих удивительных животных. Его внимание привлекли молодые самцы коалы в возрасте от трех до пяти лет, которые вели себя необычно, взаимодействуя между собой. Наблюдения показали, что они занимаются грумингом, мягко кусают друг друга, обнюхивают и издают тихие, высокие звуки. Такое поведение, называемое аффилиативным, обычно характерно для социальных животных и направлено на поддержание иерархии и социальных связей.
Подобные проявления дружелюбия были замечены лишь однажды, 30 лет назад, на острове Френч, также расположенном у берегов Виктории. В то время эта находка не получила должного внимания. Однако, нынешнее повторное открытие, сделанное в условиях аномально высокой плотности популяции коал, вновь пробудило интерес ученых. В обычных условиях на одном гектаре земли обитает не более двух коал. Однако, в районе мыса Отвей эта цифра достигает 15 особей на гектар, а в некоторых районах Южной Австралии и Виктории – до 20.
Подобная высокая плотность населения может объясняться несколькими факторами. Во-первых, молодые самцы, вероятно, находятся под влиянием гормональных изменений, которые могут способствовать их тяге к социализации. Во-вторых, тесное проживание неизбежно ведет к частым контактам между коалами, что может привести к развитию социальных связей. В-третьих, низкое генетическое разнообразие, вызванное почти полным истреблением популяции коал в прошлом и последующим разрушением их среды обитания, также может играть роль. Снижение генетического разнообразия может привести к терпимости между особями, возможно, близкими родственниками.
Несмотря на интересные научные открытия, вызванные высокой плотностью популяции, это явление создает серьезные проблемы для охраны коал. Чрезмерное количество животных приводит к перевыпасу, который вызывает гибель деревьев и разрушение среды обитания. Ученые отмечают, что перемещение коал в другие районы неэффективно из-за различий в климате и составе кишечной микрофлоры. Контроль за рождаемостью, хотя и считается эффективным, является дорогостоящим и требует времени. Предложение о массовом отстреле, как способ контроля популяции, вызывает широкие споры и осуждение общественности.
Результаты исследования были опубликованы в журнале "Australian Mammology" и подчеркивают важность учета таких факторов, как плотность населения и генетика при изучении поведения животных. Наблюдение за тремя молодыми коалами, проявляющими аффилиативное поведение, является важным шагом на пути к пониманию социальных связей этих ранее считавшихся одиночками сумчатых. В то же время, это исследование показывает, насколько сложными могут быть проблемы охраны коал, особенно в условиях их высокой плотности.
Исследование, проведенное в лесах мыса Отвей, раскрыло необычные стороны поведения коал, заставив ученых пересмотреть их представления о социальных связях этих животных. Оно также в очередной раз подчеркнуло важность тщательного и терпеливого наблюдения за дикой природой, а также необходимость комплексного подхода к решению проблем сохранения видов. Коалы, как и многие другие виды, сталкиваются с угрозами, вызванными деятельностью человека. Понимание их поведения и потребностей является ключом к обеспечению их выживания в будущем.
