NASA готовится вернуть людей на Луну. Программа амбициозная, сроки поджимают, а риторика вокруг лунной колонизации становится всё громче. Но параллельно с этим нарастает и тревога среди учёных. Их посыл прост и тревожен: мы слишком мало знаем о лунной среде, чтобы отправлять туда людей на длительное пребывание. Те, кто полетит первыми, по сути окажутся в роли подопытных.
Формулировка «астронавты абсолютно точно будут подопытными» звучит пугающе, но в ней нет преувеличения. Лунная среда до сих пор изучена поверхностно. Да, программа «Аполлон» дала колоссальный массив данных, однако астронавты тех миссий проводили на поверхности Луны считанные часы. Никто никогда не жил там неделями или месяцами. Что произойдёт с человеческим организмом при длительном контакте с этой средой — вопрос, на который пока нет ответа. Только практика и, по сути, эксперимент на живых людях.
Одна из главных угроз — лунная пыль. Она кажется безобидной лишь на первый взгляд. В отличие от земной пыли, лунный реголит не обтачивался ветром и водой на протяжении миллиардов лет. Его частицы остаются острыми, как бритвенные лезвия. При каждом шаге астронавта они поднимаются тонкими, но агрессивными облаками. Эти «бритвенно-острые шлейфы» способны повреждать лёгкие, глаза, кожу и оборудование. Во время миссий «Аполлон» пыль проникала внутрь модулей, вызывала раздражение дыхательных путей и буквально разъедала скафандры. А ведь это были краткосрочные визиты.
Вторая серьёзная опасность — радиация. На Земле нас защищает магнитосфера и плотная атмосфера. У Луны нет ни того, ни другого. Космическая радиация на поверхности постоянна и обладает канцерогенным воздействием. Солнечные вспышки могут в считанные минуты облучить человека дозой, достаточной для развития лучевой болезни. Строить укрытия — дорого, сложно, и пока неясно, насколько они будут эффективны. Длительное пребывание под таким облучением означает накопление повреждений ДНК, а значит повышенный риск рака и других заболеваний.
Учёные не говорят «не летайте». Они говорят: «не торопитесь». Разница принципиальна. Прежде чем отправлять экипажи на месяцы лунного пребывания, нужно провести куда более масштабные исследования среды. Нужны автоматические станции, которые годами будут замерять уровень радиации в разных точках, изучать поведение пыли, тестировать материалы для укрытий. Нужны эксперименты с биологическими образцами. Нужно время.
Но время — это как раз то, чего в космической гонке обычно не хватает. NASA работает в условиях политического давления и конкуренции с Китаем, который тоже заявляет о планах на лунную базу. В такой обстановке осторожные голоса учёных рискуют остаться неуслышанными. Логика «нам нужно быть первыми» уже не раз в истории космонавтики приводила к трагическим последствиям.
Честная постановка вопроса выглядит так: готово ли общество принять тот факт, что первые обитатели лунных баз фактически ставят эксперимент на себе? Что часть рисков просто невозможно просчитать заранее? Что кто-то из этих людей может заплатить здоровьем или жизнью за знания, которые мы не удосужились получить раньше?
Пока что ответы на эти вопросы у NASA скорее подразумеваются, чем проговариваются вслух. Астронавты, разумеется, осведомлены о рисках и подписывают соответствующие документы. Но между формальным согласием и полным пониманием масштаба неизвестного — пропасть. Лунная пыль и радиация — это лишь то, о чём мы знаем. А сколько ещё факторов, о которых мы даже не подозреваем, ждет первых колонистов на поверхности?
Изображение носит иллюстративный характер
Формулировка «астронавты абсолютно точно будут подопытными» звучит пугающе, но в ней нет преувеличения. Лунная среда до сих пор изучена поверхностно. Да, программа «Аполлон» дала колоссальный массив данных, однако астронавты тех миссий проводили на поверхности Луны считанные часы. Никто никогда не жил там неделями или месяцами. Что произойдёт с человеческим организмом при длительном контакте с этой средой — вопрос, на который пока нет ответа. Только практика и, по сути, эксперимент на живых людях.
Одна из главных угроз — лунная пыль. Она кажется безобидной лишь на первый взгляд. В отличие от земной пыли, лунный реголит не обтачивался ветром и водой на протяжении миллиардов лет. Его частицы остаются острыми, как бритвенные лезвия. При каждом шаге астронавта они поднимаются тонкими, но агрессивными облаками. Эти «бритвенно-острые шлейфы» способны повреждать лёгкие, глаза, кожу и оборудование. Во время миссий «Аполлон» пыль проникала внутрь модулей, вызывала раздражение дыхательных путей и буквально разъедала скафандры. А ведь это были краткосрочные визиты.
Вторая серьёзная опасность — радиация. На Земле нас защищает магнитосфера и плотная атмосфера. У Луны нет ни того, ни другого. Космическая радиация на поверхности постоянна и обладает канцерогенным воздействием. Солнечные вспышки могут в считанные минуты облучить человека дозой, достаточной для развития лучевой болезни. Строить укрытия — дорого, сложно, и пока неясно, насколько они будут эффективны. Длительное пребывание под таким облучением означает накопление повреждений ДНК, а значит повышенный риск рака и других заболеваний.
Учёные не говорят «не летайте». Они говорят: «не торопитесь». Разница принципиальна. Прежде чем отправлять экипажи на месяцы лунного пребывания, нужно провести куда более масштабные исследования среды. Нужны автоматические станции, которые годами будут замерять уровень радиации в разных точках, изучать поведение пыли, тестировать материалы для укрытий. Нужны эксперименты с биологическими образцами. Нужно время.
Но время — это как раз то, чего в космической гонке обычно не хватает. NASA работает в условиях политического давления и конкуренции с Китаем, который тоже заявляет о планах на лунную базу. В такой обстановке осторожные голоса учёных рискуют остаться неуслышанными. Логика «нам нужно быть первыми» уже не раз в истории космонавтики приводила к трагическим последствиям.
Честная постановка вопроса выглядит так: готово ли общество принять тот факт, что первые обитатели лунных баз фактически ставят эксперимент на себе? Что часть рисков просто невозможно просчитать заранее? Что кто-то из этих людей может заплатить здоровьем или жизнью за знания, которые мы не удосужились получить раньше?
Пока что ответы на эти вопросы у NASA скорее подразумеваются, чем проговариваются вслух. Астронавты, разумеется, осведомлены о рисках и подписывают соответствующие документы. Но между формальным согласием и полным пониманием масштаба неизвестного — пропасть. Лунная пыль и радиация — это лишь то, о чём мы знаем. А сколько ещё факторов, о которых мы даже не подозреваем, ждет первых колонистов на поверхности?
