На протяжении последних пятидесяти лет знаменитая «Люси» (Australopithecus afarensis) считалась наиболее вероятным прямым предком всех людей, однако новая статья, опубликованная в прошлом месяце в журнале Nature, ставит этот статус под угрозу. Анализ новых фрагментов окаменелостей вызвал серьезные разногласия в научном сообществе: одни эксперты утверждают, что прямым предком является более древний вид Australopithecus anamensis, другие полагают, что открытие ничего не меняет, а третьи признают, что точный ответ пока неизвестен. Поле палеоантропологии сейчас переживает период интенсивных дебатов, колеблющихся от полного пересмотра эволюционного древа до признания недостаточности имеющихся данных.
Исторический контекст спора берет начало в 1925 году, когда Раймонд Дарт объявил об открытии «Ребенка из Таунга» в Южной Африке — первого найденного австралопитека (Australopithecus africanus), жившего около 2,6 миллиона лет назад. В течение полувека именно этот вид считался предком человека, пока в 1974 году на участке Хадар в Эфиопии не была найдена Люси. Останки Люси, датируемые 3,2 миллиона лет назад, принадлежали существу, которое ходило прямо, но имело мозг размером с мозг шимпанзе. Оценка 1979 года закрепила за видом A. afarensis статус прямого предка рода Homo, «понизив» A. africanus до роли дальнего родственника. Картину дополнила находка на участке Дикика в Эфиопии — череп трехлетней самки A. afarensis, жившей 3,3 миллиона лет назад.
Катализатором нынешней дискуссии стало исследование окаменелости, известной как «стопа Бертеле», найденной на участке Ворансо-Милле в Эфиопии и датируемой 3,4 миллиона лет назад. Обнаружение новых фрагментов зубов и челюсти позволило исследователям официально приписать эту стопу виду Australopithecus deyiremeda, представители которого жили от 3,5 до 3,3 миллиона лет назад бок о бок с видом Люси. Этот вид сочетал в себе способность к лазанию по деревьям с прямохождением. Согласно гипотезе, выдвинутой в ходе обсуждения, A. deyiremeda и южноафриканский A. africanus могут быть более тесно связаны друг с другом, чем с Люси, и, вероятно, оба произошли от более древнего Australopithecus anamensis.
Предлагаемый пересмотр родословной выдвигает на передний план Australopithecus anamensis, обитавшего в Восточной Африке 4,2–3,8 миллиона лет назад, как потенциального прямого предка и A. deyiremeda, и современных людей. Это смещает фокус с A. afarensis (3,9–3 миллиона лет назад), который характеризовался полностью вертикальной ходьбой и использованием ранних каменных орудий. В то же время старейшая окаменелость рода Homo — челюстная кость из Эфиопии — датируется 2,8 миллиона лет назад, хотя модели предполагают появление рода на 0,5–1,5 миллиона лет раньше. Вид A. deyiremeda с его комбинацией древних и новых черт теперь рассматривается как важный элемент этой сложной мозаики.
Фред Спур, профессор эволюционной анатомии Университетского колледжа Лондона, не участвовавший в исследовании, считает новые данные «гвоздем в гроб» теории о Люси как о прямом предке, утверждая, что A. afarensis потеряет свой культовый статус. Томас Коди Пранг, доцент биологической антропологии Вашингтонского университета в Сент-Луисе и соавтор статьи в Nature, предполагает, что человекоподобные черты Люси могли развиться в результате конвергентной эволюции, подобно тому как крылья птиц и летучих мышей развивались независимо. Он ссылается на анализ 2015 года, указывающий на то, что A. deyiremeda может быть ближе к роду Homo, чем Люси. Лорен Шредер, палеоантрополог из Университета Торонто в Миссиссоге, описывает эволюцию как «плетеный ручей», а не прямую линию, называя Люси «кандидатом, но больше не единственным кандидатом».
Тем не менее, у теории Люси остаются сильные защитники. Зерай Алемсегед, профессор организменной биологии и анатомии Чикагского университета, утверждает, что новое открытие не меняет общей картины, поскольку A. afarensis имел широкое географическое распространение и существовал почти миллион лет. Кэрол Уорд, заслуженный профессор патологии и анатомических наук Университета Миссури, указывает на географический фактор: древнейшие окаменелости Homo найдены в Восточной Африке, тогда как южноафриканские A. africanus моложе и географически удалены, что делает их маловероятными предками.
Примечательно, что ведущий автор нового исследования, Йоханнес Хайле-Селассие, директор Института происхождения человека Университета штата Аризона, несмотря на свои же находки, продолжает настаивать, что Люси остается лучшим кандидатом. Он аргументирует это тем, что A. deyiremeda и A. africanus обладали более примитивными стопами, приспособленными для лазания по деревьям, в то время как стопы Люси были более человекоподобными, что делает ее «более вероятным предком».
Контекст дискуссии расширяется и другими недавними научными работами, упомянутыми в материалах. Среди них истории под заголовками: «Череп возрастом 1 миллион лет из Китая содержит ключи к происхождению неандертальцев, денисовцев и людей», ««Нет смысла говорить, что было только одно происхождение Homo sapiens": Как эволюционная летопись Азии усложняет наши знания о нашем виде» и «У ДНК есть срок годности. Но белки раскрывают секреты наших древних предков, о которых мы даже не подозревали».
Эксперты сходятся во мнении, что окончательное разрешение спора может быть недостижимым, и «неопровержимые доказательства... никогда не появятся». Как отмечает Кэрол Уорд, хотя ученые, возможно, никогда не смогут идентифицировать конкретного прямого предка, они могут восстановить его облик. Чем больше наука узнает, тем более «неуловимым» становится этот конкретный предок из-за открывающегося разнообразия форм жизни в глубоком прошлом.
Изображение носит иллюстративный характер
Исторический контекст спора берет начало в 1925 году, когда Раймонд Дарт объявил об открытии «Ребенка из Таунга» в Южной Африке — первого найденного австралопитека (Australopithecus africanus), жившего около 2,6 миллиона лет назад. В течение полувека именно этот вид считался предком человека, пока в 1974 году на участке Хадар в Эфиопии не была найдена Люси. Останки Люси, датируемые 3,2 миллиона лет назад, принадлежали существу, которое ходило прямо, но имело мозг размером с мозг шимпанзе. Оценка 1979 года закрепила за видом A. afarensis статус прямого предка рода Homo, «понизив» A. africanus до роли дальнего родственника. Картину дополнила находка на участке Дикика в Эфиопии — череп трехлетней самки A. afarensis, жившей 3,3 миллиона лет назад.
Катализатором нынешней дискуссии стало исследование окаменелости, известной как «стопа Бертеле», найденной на участке Ворансо-Милле в Эфиопии и датируемой 3,4 миллиона лет назад. Обнаружение новых фрагментов зубов и челюсти позволило исследователям официально приписать эту стопу виду Australopithecus deyiremeda, представители которого жили от 3,5 до 3,3 миллиона лет назад бок о бок с видом Люси. Этот вид сочетал в себе способность к лазанию по деревьям с прямохождением. Согласно гипотезе, выдвинутой в ходе обсуждения, A. deyiremeda и южноафриканский A. africanus могут быть более тесно связаны друг с другом, чем с Люси, и, вероятно, оба произошли от более древнего Australopithecus anamensis.
Предлагаемый пересмотр родословной выдвигает на передний план Australopithecus anamensis, обитавшего в Восточной Африке 4,2–3,8 миллиона лет назад, как потенциального прямого предка и A. deyiremeda, и современных людей. Это смещает фокус с A. afarensis (3,9–3 миллиона лет назад), который характеризовался полностью вертикальной ходьбой и использованием ранних каменных орудий. В то же время старейшая окаменелость рода Homo — челюстная кость из Эфиопии — датируется 2,8 миллиона лет назад, хотя модели предполагают появление рода на 0,5–1,5 миллиона лет раньше. Вид A. deyiremeda с его комбинацией древних и новых черт теперь рассматривается как важный элемент этой сложной мозаики.
Фред Спур, профессор эволюционной анатомии Университетского колледжа Лондона, не участвовавший в исследовании, считает новые данные «гвоздем в гроб» теории о Люси как о прямом предке, утверждая, что A. afarensis потеряет свой культовый статус. Томас Коди Пранг, доцент биологической антропологии Вашингтонского университета в Сент-Луисе и соавтор статьи в Nature, предполагает, что человекоподобные черты Люси могли развиться в результате конвергентной эволюции, подобно тому как крылья птиц и летучих мышей развивались независимо. Он ссылается на анализ 2015 года, указывающий на то, что A. deyiremeda может быть ближе к роду Homo, чем Люси. Лорен Шредер, палеоантрополог из Университета Торонто в Миссиссоге, описывает эволюцию как «плетеный ручей», а не прямую линию, называя Люси «кандидатом, но больше не единственным кандидатом».
Тем не менее, у теории Люси остаются сильные защитники. Зерай Алемсегед, профессор организменной биологии и анатомии Чикагского университета, утверждает, что новое открытие не меняет общей картины, поскольку A. afarensis имел широкое географическое распространение и существовал почти миллион лет. Кэрол Уорд, заслуженный профессор патологии и анатомических наук Университета Миссури, указывает на географический фактор: древнейшие окаменелости Homo найдены в Восточной Африке, тогда как южноафриканские A. africanus моложе и географически удалены, что делает их маловероятными предками.
Примечательно, что ведущий автор нового исследования, Йоханнес Хайле-Селассие, директор Института происхождения человека Университета штата Аризона, несмотря на свои же находки, продолжает настаивать, что Люси остается лучшим кандидатом. Он аргументирует это тем, что A. deyiremeda и A. africanus обладали более примитивными стопами, приспособленными для лазания по деревьям, в то время как стопы Люси были более человекоподобными, что делает ее «более вероятным предком».
Контекст дискуссии расширяется и другими недавними научными работами, упомянутыми в материалах. Среди них истории под заголовками: «Череп возрастом 1 миллион лет из Китая содержит ключи к происхождению неандертальцев, денисовцев и людей», ««Нет смысла говорить, что было только одно происхождение Homo sapiens": Как эволюционная летопись Азии усложняет наши знания о нашем виде» и «У ДНК есть срок годности. Но белки раскрывают секреты наших древних предков, о которых мы даже не подозревали».
Эксперты сходятся во мнении, что окончательное разрешение спора может быть недостижимым, и «неопровержимые доказательства... никогда не появятся». Как отмечает Кэрол Уорд, хотя ученые, возможно, никогда не смогут идентифицировать конкретного прямого предка, они могут восстановить его облик. Чем больше наука узнает, тем более «неуловимым» становится этот конкретный предок из-за открывающегося разнообразия форм жизни в глубоком прошлом.
