В канадской Высокой Арктике идентифицирован новый вымерший вид безрогого носорога, Epiatheracerium itjilik, обитавший около 23 миллионов лет назад в эпоху раннего миоцена. Анализ окаменелостей этого животного заставил ученых пересмотреть устоявшиеся представления о миграции древних млекопитающих между континентами. Вид описывается как «изящный» и «относительно небольшой», сопоставимый по размерам с современным индийским носорогом. Умеренный износ коренных зубов указывает на то, что особь погибла в раннем или среднем взрослом возрасте.
Первые фрагменты скелета были обнаружены почти 40 лет назад, в 1986 году, покойным палеонтологом доктором Мэри Доусон. Находка была сделана в озерных отложениях кратера Хотон на острове Девон, Нунавут, Канада. Сохранность и полнота ископаемого материала исключительны: скелет сохранился на 75%, что считается невероятной редкостью. Окаменелости сохранили свою трехмерную структуру и лишь частично заместились минералами. Среди ключевых найденных частей — зубы, челюсти и фрагменты черепа, имеющие решающее значение для диагностики.
В конце 2000-х годов в ходе последующих экспедиций палеобиолог Мариса Гилберт и соавтор исследования доктор Наталья Рыбчински обнаружили дополнительные останки E. itjilik. Все найденные окаменелости в настоящее время хранятся и курируются в палеонтологических коллекциях Канадского музея природы (CMN).
Место обнаружения, кратер Хотон, само по себе является уникальным. Он образовался в результате падения астероида или кометы примерно 31–32 миллиона лет назад в эпоху раннего олигоцена. Диаметр кратера составляет почти 14 миль. Через несколько миллионов лет после удара он заполнился водой, образовав озеро, в отложениях которого сохранились останки местной флоры и фауны. Это самое северное из известных мест на планете, содержащее окаменелости миоценовой эпохи (23–5,6 миллиона лет назад).
Научная значимость открытия заключается в его влиянии на понимание эволюционной и биогеографической истории семейства носороговых. Исследование показывает, что ближайшими родственниками E. itjilik являются виды, обитавшие в Европе миллионами лет ранее. Это прямо указывает на то, что носороги мигрировали из Европы в Северную Америку через Гренландию по Североатлантическому сухопутному мосту.
Прежние научные данные предполагали, что этот сухопутный мост перестал существовать и использоваться для миграций около 56 миллионов лет назад. Существование арктического носорога 23 миллиона лет назад доказывает, что этот маршрут был доступен гораздо дольше, вплоть до миоцена. Таким образом, открытие кардинально меняет хронологию межконтинентальных перемещений животных и подтверждает, что Арктика является ключевым регионом для находок, раскрывающих тайны диверсификации млекопитающих.
Название вида, itjilik, было выбрано в честь его арктической родины и в переводе с языка инуктитут означает «морозный». В выборе имени участвовал старейшина инуитов Джарлу Кигуктак, бывший мэр Грайс-Фьорда, самого северного инуитского поселения в Канаде. Кигуктак неоднократно принимал участие в палеонтологических экспедициях в кратер Хотон. Ведущими авторами исследования, опубликованного в журнале Nature Ecology & Evolution, являются доктор Даниэль Фрейзер и доктор Наталья Рыбчински из Канадского музея природы.
Носороги существуют на Земле более 40 миллионов лет, и палеонтологическая летопись насчитывает свыше 50 вымерших видов. Их окаменелости находят в Европе и Северной Америке; они обитали на всех континентах, за исключением Южной Америки и Антарктиды. Древние виды отличались большим разнообразием форм и размеров: от крупных, похожих на бегемотов, до мелких и безрогих. Сегодня на планете осталось всего пять видов носорогов, обитающих в Африке и Азии. Кратер Хотон ранее уже приносил научные сенсации: именно здесь был обнаружен другой новый вид — предок тюленей, умевший ходить, названный Puijila darwini.
Изображение носит иллюстративный характер
Первые фрагменты скелета были обнаружены почти 40 лет назад, в 1986 году, покойным палеонтологом доктором Мэри Доусон. Находка была сделана в озерных отложениях кратера Хотон на острове Девон, Нунавут, Канада. Сохранность и полнота ископаемого материала исключительны: скелет сохранился на 75%, что считается невероятной редкостью. Окаменелости сохранили свою трехмерную структуру и лишь частично заместились минералами. Среди ключевых найденных частей — зубы, челюсти и фрагменты черепа, имеющие решающее значение для диагностики.
В конце 2000-х годов в ходе последующих экспедиций палеобиолог Мариса Гилберт и соавтор исследования доктор Наталья Рыбчински обнаружили дополнительные останки E. itjilik. Все найденные окаменелости в настоящее время хранятся и курируются в палеонтологических коллекциях Канадского музея природы (CMN).
Место обнаружения, кратер Хотон, само по себе является уникальным. Он образовался в результате падения астероида или кометы примерно 31–32 миллиона лет назад в эпоху раннего олигоцена. Диаметр кратера составляет почти 14 миль. Через несколько миллионов лет после удара он заполнился водой, образовав озеро, в отложениях которого сохранились останки местной флоры и фауны. Это самое северное из известных мест на планете, содержащее окаменелости миоценовой эпохи (23–5,6 миллиона лет назад).
Научная значимость открытия заключается в его влиянии на понимание эволюционной и биогеографической истории семейства носороговых. Исследование показывает, что ближайшими родственниками E. itjilik являются виды, обитавшие в Европе миллионами лет ранее. Это прямо указывает на то, что носороги мигрировали из Европы в Северную Америку через Гренландию по Североатлантическому сухопутному мосту.
Прежние научные данные предполагали, что этот сухопутный мост перестал существовать и использоваться для миграций около 56 миллионов лет назад. Существование арктического носорога 23 миллиона лет назад доказывает, что этот маршрут был доступен гораздо дольше, вплоть до миоцена. Таким образом, открытие кардинально меняет хронологию межконтинентальных перемещений животных и подтверждает, что Арктика является ключевым регионом для находок, раскрывающих тайны диверсификации млекопитающих.
Название вида, itjilik, было выбрано в честь его арктической родины и в переводе с языка инуктитут означает «морозный». В выборе имени участвовал старейшина инуитов Джарлу Кигуктак, бывший мэр Грайс-Фьорда, самого северного инуитского поселения в Канаде. Кигуктак неоднократно принимал участие в палеонтологических экспедициях в кратер Хотон. Ведущими авторами исследования, опубликованного в журнале Nature Ecology & Evolution, являются доктор Даниэль Фрейзер и доктор Наталья Рыбчински из Канадского музея природы.
Носороги существуют на Земле более 40 миллионов лет, и палеонтологическая летопись насчитывает свыше 50 вымерших видов. Их окаменелости находят в Европе и Северной Америке; они обитали на всех континентах, за исключением Южной Америки и Антарктиды. Древние виды отличались большим разнообразием форм и размеров: от крупных, похожих на бегемотов, до мелких и безрогих. Сегодня на планете осталось всего пять видов носорогов, обитающих в Африке и Азии. Кратер Хотон ранее уже приносил научные сенсации: именно здесь был обнаружен другой новый вид — предок тюленей, умевший ходить, названный Puijila darwini.
