В заброшенном карьере города Каира, штат Нью-Йорк, находится окаменелый лес возрастом 385 миллионов лет. Этот объект, известный как Каирский ископаемый лес, является старейшим из обнаруженных в Северной Америке и до недавнего времени считался самым древним в мире, пока в 2024 году в Англии не был найден лес возрастом 390 миллионов лет. Научная ценность каирской находки заключается в том, что она содержит самые ранние известные образцы деревьев с современными чертами, такими как листья и толстые древесные стволы.
Участок был обнаружен в 2009 году, однако о его открытии было объявлено лишь десять лет спустя, в 2019 году. Одним из ключевых исследователей, сделавших это открытие, является палеоботаник Кристофер Берри из Кардиффского университета в Великобритании. Результаты его работы были освещены в авторитетном научном издании Science Magazine. Физически остатки древних деревьев погребены под дном карьера, но на его поверхности сохранились узоры, которые точно указывают на первоначальное расположение стволов и корневых систем.
Детальное изучение окаменелостей показало поразительные масштабы древней флоры. Толщина некоторых ископаемых корней достигает почти 15 сантиметров (6 дюймов). Самые крупные корневые сети простираются на 11 метров (36 футов) от основания стволов, демонстрируя сложность и развитость этих ранних экосистем.
Центральным элементом этого древнего леса были деревья вымершего рода Archaeopteris. Они имели папоротниковидные листья, были родственниками современных деревьев и достигали в высоту более 20 метров (66 футов). Эти гиганты процветали в конце девонского периода, который длился с 419,2 до 358,9 миллиона лет назад и известен как «эпоха рыб». Открытие в Каире отодвинуло эволюционную историю Archaeopteris как минимум на 20 миллионов лет назад, поскольку ранее самые старые образцы этих деревьев датировались возрастом в 365 миллионов лет.
Появление лесов, подобных каирскому, оказало фундаментальное влияние на всю планету. Деревья Archaeopteris активно поглощали и накапливали углекислый газ (CO2) из атмосферы, изменяя ее состав. Кроме того, их мощные корневые системы ускоряли процесс выветривания, разрушая горные породы. По данным экспертов, опрошенных Science Magazine, это приводило к химической реакции, в ходе которой атмосферный CO2 превращался в карбонат-ионы. Эти ионы смывались в океан, где соединялись, образуя известняк, и таким образом на миллионы лет выводили углерод из атмосферного цикла.
В 2024 году статус Каирского леса как самого древнего в мире был пересмотрен. На юго-западе Англии был обнаружен и датирован лес возрастом 390 миллионов лет. Его флора значительно отличается от американской. По словам профессора факультета наук о Земле Кембриджского университета Нила Дэвиса, чьи слова приводит издание Live Science, это были вымершие растения, похожие на пальмы, предположительно связанные с современными папоротниками и хвощами. Они имели «длинный центральный ствол» с вайями, состоящими из «множества веточек», а не настоящих листьев.
До открытия в Каире титул «старейшего леса в мире» принадлежал другому объекту в штате Нью-Йорк — ископаемому лесу Гилбоа. Его возраст составляет 382 миллиона лет, и он расположен всего в 40 километрах (25 милях) от Каира. Лес Гилбоа был впервые раскопан еще в 1800-х годах и на протяжении более века оставался главным свидетельством древнейшей лесной экосистемы на планете.
Изображение носит иллюстративный характер
Участок был обнаружен в 2009 году, однако о его открытии было объявлено лишь десять лет спустя, в 2019 году. Одним из ключевых исследователей, сделавших это открытие, является палеоботаник Кристофер Берри из Кардиффского университета в Великобритании. Результаты его работы были освещены в авторитетном научном издании Science Magazine. Физически остатки древних деревьев погребены под дном карьера, но на его поверхности сохранились узоры, которые точно указывают на первоначальное расположение стволов и корневых систем.
Детальное изучение окаменелостей показало поразительные масштабы древней флоры. Толщина некоторых ископаемых корней достигает почти 15 сантиметров (6 дюймов). Самые крупные корневые сети простираются на 11 метров (36 футов) от основания стволов, демонстрируя сложность и развитость этих ранних экосистем.
Центральным элементом этого древнего леса были деревья вымершего рода Archaeopteris. Они имели папоротниковидные листья, были родственниками современных деревьев и достигали в высоту более 20 метров (66 футов). Эти гиганты процветали в конце девонского периода, который длился с 419,2 до 358,9 миллиона лет назад и известен как «эпоха рыб». Открытие в Каире отодвинуло эволюционную историю Archaeopteris как минимум на 20 миллионов лет назад, поскольку ранее самые старые образцы этих деревьев датировались возрастом в 365 миллионов лет.
Появление лесов, подобных каирскому, оказало фундаментальное влияние на всю планету. Деревья Archaeopteris активно поглощали и накапливали углекислый газ (CO2) из атмосферы, изменяя ее состав. Кроме того, их мощные корневые системы ускоряли процесс выветривания, разрушая горные породы. По данным экспертов, опрошенных Science Magazine, это приводило к химической реакции, в ходе которой атмосферный CO2 превращался в карбонат-ионы. Эти ионы смывались в океан, где соединялись, образуя известняк, и таким образом на миллионы лет выводили углерод из атмосферного цикла.
В 2024 году статус Каирского леса как самого древнего в мире был пересмотрен. На юго-западе Англии был обнаружен и датирован лес возрастом 390 миллионов лет. Его флора значительно отличается от американской. По словам профессора факультета наук о Земле Кембриджского университета Нила Дэвиса, чьи слова приводит издание Live Science, это были вымершие растения, похожие на пальмы, предположительно связанные с современными папоротниками и хвощами. Они имели «длинный центральный ствол» с вайями, состоящими из «множества веточек», а не настоящих листьев.
До открытия в Каире титул «старейшего леса в мире» принадлежал другому объекту в штате Нью-Йорк — ископаемому лесу Гилбоа. Его возраст составляет 382 миллиона лет, и он расположен всего в 40 километрах (25 милях) от Каира. Лес Гилбоа был впервые раскопан еще в 1800-х годах и на протяжении более века оставался главным свидетельством древнейшей лесной экосистемы на планете.
