Примерно 66 миллионов лет назад столкновение Земли с астероидом спровоцировало пятое массовое вымирание, в результате которого было уничтожено около 75% всех видов на планете, включая всех нептичьих динозавров. Вопреки распространенному мнению, гигантский космический объект не остался целым и не разлетелся на крупные обломки. Вместо этого он был мгновенно испарен колоссальной энергией удара.
Астероид, по размерам сопоставимый с горой Эверест, имел около 12 километров в ширину и двигался со скоростью 43 000 км/ч. Энергия, высвободившаяся при столкновении, была невообразимой. По словам Шона Гулика, профессора-исследователя из Техасского университета в Остине, она была эквивалентна 8 миллиардам атомных бомб времен Второй мировой войны. Планетолог Алан Хильдебранд сравнил это с ведением «тотальной ядерной войны снова и снова, 10 000 раз».
Под действием такой энергии астероид превратился в «мелкую пыль, которая попадает в верхние слои атмосферы и выпадает дождем» по всей планете, как объяснил Шон Гулик в интервью изданию Live Science. Эта пыль, смешавшись с выброшенными породами земной коры, в итоге осела, сформировав тонкий геологический слой, который сегодня служит маркером того катастрофического события.
Главным химическим доказательством этой теории является иридиевая аномалия. По всему миру геологи находят тонкий слой породы, знаменующий конец мелового периода, в котором содержание иридия в 80 раз превышает норму для земной коры. Этот редкий на Земле металл в высоких концентрациях содержится в астероидах, что служит прямым химическим отпечатком космического пришельца.
Единственный подтвержденный физический фрагмент астероида был обнаружен геохимиком Фрэнком Кайтом из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. В образце керна, пробуренного у Гавайских островов, он нашел обломок размером с кунжутное семечко. О своем открытии Кайт сообщил в журнале Nature в 1998 году. В 2022 году было заявлено об обнаружении новых осколков, но эти данные пока не прошли рецензирование в научном сообществе.
Основным наследием удара стал гигантский кратер Чиксулуб, расположенный на территории современной Мексики и частично скрытый под водами Мексиканского залива. Его диаметр составляет примерно 180 километров, а глубина — около 20 километров. Связь между этим кратером и вымиранием динозавров была установлена в научной работе 1991 года, соавтором которой был Алан Хильдебранд, доцент Университета Калгари.
Хотя большая часть кратера скрыта, его контуры можно увидеть и сегодня. По части его края проходит дуга из карстовых воронок (сенотов), которые образовались в ослабленном ударом известняке. Это делает древний шрам на теле планеты видимым даже спустя 66 миллионов лет.
Столкновение вызвало цунами высотой почти в милю, которое двигало воду со скоростью до 143 км/ч. Доказательства этого сохранились на дне океана глубоко под территорией Луизианы в виде «мегаряби» — следов на морском дне высотой с пятиэтажное здание. Сейсмическая съемка подтвердила, что волна пришла именно со стороны кратера.
Вслед за ударом последовали и другие глобальные катаклизмы: смертельные кислотные дожди и всемирная огненная буря, вызванная падением на Землю раскаленных обломков. Огромное облако пыли и мусора надолго заблокировало солнечный свет, что привело к резкому планетарному похолоданию, известному как «ядерная зима». Это вызвало коллапс фотосинтеза и разрушение глобальной пищевой цепи.
Осевшая пыль от испаренного астероида и выброшенных пород сформировала слой, толщина которого варьируется по всему миру. Например, в провинции Альберта в Канаде, куда материал был выброшен с полуострова Юкатан, толщина этого слоя составляет от 1 до 2 сантиметров.
Изображение носит иллюстративный характер
Астероид, по размерам сопоставимый с горой Эверест, имел около 12 километров в ширину и двигался со скоростью 43 000 км/ч. Энергия, высвободившаяся при столкновении, была невообразимой. По словам Шона Гулика, профессора-исследователя из Техасского университета в Остине, она была эквивалентна 8 миллиардам атомных бомб времен Второй мировой войны. Планетолог Алан Хильдебранд сравнил это с ведением «тотальной ядерной войны снова и снова, 10 000 раз».
Под действием такой энергии астероид превратился в «мелкую пыль, которая попадает в верхние слои атмосферы и выпадает дождем» по всей планете, как объяснил Шон Гулик в интервью изданию Live Science. Эта пыль, смешавшись с выброшенными породами земной коры, в итоге осела, сформировав тонкий геологический слой, который сегодня служит маркером того катастрофического события.
Главным химическим доказательством этой теории является иридиевая аномалия. По всему миру геологи находят тонкий слой породы, знаменующий конец мелового периода, в котором содержание иридия в 80 раз превышает норму для земной коры. Этот редкий на Земле металл в высоких концентрациях содержится в астероидах, что служит прямым химическим отпечатком космического пришельца.
Единственный подтвержденный физический фрагмент астероида был обнаружен геохимиком Фрэнком Кайтом из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. В образце керна, пробуренного у Гавайских островов, он нашел обломок размером с кунжутное семечко. О своем открытии Кайт сообщил в журнале Nature в 1998 году. В 2022 году было заявлено об обнаружении новых осколков, но эти данные пока не прошли рецензирование в научном сообществе.
Основным наследием удара стал гигантский кратер Чиксулуб, расположенный на территории современной Мексики и частично скрытый под водами Мексиканского залива. Его диаметр составляет примерно 180 километров, а глубина — около 20 километров. Связь между этим кратером и вымиранием динозавров была установлена в научной работе 1991 года, соавтором которой был Алан Хильдебранд, доцент Университета Калгари.
Хотя большая часть кратера скрыта, его контуры можно увидеть и сегодня. По части его края проходит дуга из карстовых воронок (сенотов), которые образовались в ослабленном ударом известняке. Это делает древний шрам на теле планеты видимым даже спустя 66 миллионов лет.
Столкновение вызвало цунами высотой почти в милю, которое двигало воду со скоростью до 143 км/ч. Доказательства этого сохранились на дне океана глубоко под территорией Луизианы в виде «мегаряби» — следов на морском дне высотой с пятиэтажное здание. Сейсмическая съемка подтвердила, что волна пришла именно со стороны кратера.
Вслед за ударом последовали и другие глобальные катаклизмы: смертельные кислотные дожди и всемирная огненная буря, вызванная падением на Землю раскаленных обломков. Огромное облако пыли и мусора надолго заблокировало солнечный свет, что привело к резкому планетарному похолоданию, известному как «ядерная зима». Это вызвало коллапс фотосинтеза и разрушение глобальной пищевой цепи.
Осевшая пыль от испаренного астероида и выброшенных пород сформировала слой, толщина которого варьируется по всему миру. Например, в провинции Альберта в Канаде, куда материал был выброшен с полуострова Юкатан, толщина этого слоя составляет от 1 до 2 сантиметров.
