Во вторник, 12 августа, примерно в 22:30 по восточному времени, жители обширных территорий США и Канады стали свидетелями необычного явления. В ночном небе появилась гигантская, светящаяся, призрачно-белая спираль света, описанная очевидцами как «светящийся водоворот». Это событие, совпавшее с началом пика метеорного потока Персеиды, продолжалось около 10 минут, после чего спираль рассеялась. Феномен наблюдался как минимум в 10 штатах, включая Мэриленд, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Иллинойс, Огайо и Небраску.
Нескольким наблюдателям удалось задокументировать это событие. Фотограф Джошуа Тум сделал снимок спирали над Йеркской обсерваторией в Уильямс-Бэй, штат Висконсин. В то же время астрофотограф Дэн Буш из Олбани, штат Миссури, записал впечатляющие видеокадры движущегося по небу светящегося вихря.
Научное объяснение таких явлений существует. Спираль представляет собой облако ракетного топлива, сброшенного космическим аппаратом при подготовке к входу в атмосферу Земли. Топливо замерзает, превращаясь в облако крошечных кристаллов. Эти кристаллы отражают солнечный свет, заставляя облако ярко сиять в ночном небе для наблюдателей на поверхности планеты. Поскольку ракета на этапе сброса топлива обычно вращается, облако кристаллов приобретает характерную спиральную форму. Со временем кристаллы рассеиваются, и спираль становится невидимой.
Несмотря на понимание механизма явления, точный источник этой конкретной спирали вызвал споры среди экспертов. Основная дискуссия развернулась вокруг двух потенциальных ракет-носителей, запущенных в тот вечер.
Первым кандидатом была названа ракета Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA), запущенная в 20:56 по восточному времени с мыса Канаверал во Флориде с двумя военными спутниками на борту. Эту версию первоначально выдвинул портал .
Однако более вероятным источником считается ракета Ariane 6 Европейского космического агентства (ЕКА). Она стартовала с космодрома во Французской Гвиане на 19 минут раньше ракеты ULA и несла на борту европейский метеорологический спутник.
Джонатан Макдауэлл, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, который отслеживает запуски ракет более трех десятилетий, сообщил ABC News, что, по его мнению, ракета Ariane 6 является наиболее вероятным кандидатом, основываясь на анализе ее траектории.
Неопределенность подтвердил и Дэн Буш, заснявший спираль. В комментарии для он отметил: «Споров на этот счет много... так что я не буду строить догадок о том, что это было».
Подобные светящиеся спирали и другие световые шоу в небе становятся все более частым явлением. Это напрямую связано с резким увеличением количества ракетных запусков, в особенности с появлением частных компаний, таких как SpaceX. Явление стало настолько распространенным, что получило неофициальное название «спирали SpaceX», так как часто вызывается ракетами Falcon 9.
Среди других недавних задокументированных случаев можно отметить гигантский водоворот над Великобританией и частями Европы в марте, сверхредкую «рогатую» спираль над Европой в мае 2024 года и большой белый вихрь над Арктикой в марте 2024 года. Также наблюдались поразительная синяя структура, светившаяся вместе с полярными сияниями в апреле 2023 года, и две отдельные спирали, замеченные телескопом «Субару» на Гавайях в апреле 2022 года и январе 2023 года.
Изображение носит иллюстративный характер
Нескольким наблюдателям удалось задокументировать это событие. Фотограф Джошуа Тум сделал снимок спирали над Йеркской обсерваторией в Уильямс-Бэй, штат Висконсин. В то же время астрофотограф Дэн Буш из Олбани, штат Миссури, записал впечатляющие видеокадры движущегося по небу светящегося вихря.
Научное объяснение таких явлений существует. Спираль представляет собой облако ракетного топлива, сброшенного космическим аппаратом при подготовке к входу в атмосферу Земли. Топливо замерзает, превращаясь в облако крошечных кристаллов. Эти кристаллы отражают солнечный свет, заставляя облако ярко сиять в ночном небе для наблюдателей на поверхности планеты. Поскольку ракета на этапе сброса топлива обычно вращается, облако кристаллов приобретает характерную спиральную форму. Со временем кристаллы рассеиваются, и спираль становится невидимой.
Несмотря на понимание механизма явления, точный источник этой конкретной спирали вызвал споры среди экспертов. Основная дискуссия развернулась вокруг двух потенциальных ракет-носителей, запущенных в тот вечер.
Первым кандидатом была названа ракета Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA), запущенная в 20:56 по восточному времени с мыса Канаверал во Флориде с двумя военными спутниками на борту. Эту версию первоначально выдвинул портал .
Однако более вероятным источником считается ракета Ariane 6 Европейского космического агентства (ЕКА). Она стартовала с космодрома во Французской Гвиане на 19 минут раньше ракеты ULA и несла на борту европейский метеорологический спутник.
Джонатан Макдауэлл, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, который отслеживает запуски ракет более трех десятилетий, сообщил ABC News, что, по его мнению, ракета Ariane 6 является наиболее вероятным кандидатом, основываясь на анализе ее траектории.
Неопределенность подтвердил и Дэн Буш, заснявший спираль. В комментарии для он отметил: «Споров на этот счет много... так что я не буду строить догадок о том, что это было».
Подобные светящиеся спирали и другие световые шоу в небе становятся все более частым явлением. Это напрямую связано с резким увеличением количества ракетных запусков, в особенности с появлением частных компаний, таких как SpaceX. Явление стало настолько распространенным, что получило неофициальное название «спирали SpaceX», так как часто вызывается ракетами Falcon 9.
Среди других недавних задокументированных случаев можно отметить гигантский водоворот над Великобританией и частями Европы в марте, сверхредкую «рогатую» спираль над Европой в мае 2024 года и большой белый вихрь над Арктикой в марте 2024 года. Также наблюдались поразительная синяя структура, светившаяся вместе с полярными сияниями в апреле 2023 года, и две отдельные спирали, замеченные телескопом «Субару» на Гавайях в апреле 2022 года и январе 2023 года.
