Исследование, начавшееся с обнаружения странных водянистых экскрементов с «ярко-красным червем» на причале возле кампуса Смитсоновского центра экологических исследований (SERC) в Эджуотере, штат Мэриленд, привело к значимым открытиям. Камеры видеонаблюдения, установленные Карен Макдональд из SERC, подтвердили, что источником фекалий была североамериканская речная выдра (Lontra canadensis).
Результаты этого исследования были опубликованы 14 августа в журнале Frontiers in Mammal Science. Работа, проведенная учеными SERC, демонстрирует, что фекалии выдр являются ценным инструментом для понимания не только их рациона, но и состояния всей экосистемы Чесапикского залива, а также потенциальных угроз для здоровья человека.
В течение 11 месяцев исследователи, включая научного сотрудника Калли Уайз, собирали образцы из 18 активных «уборных» выдр. Эти коммунальные места, где животные общаются, едят и испражняются, располагались как на естественных участках, таких как пляжи и берега рек, так и на искусственных сооружениях — дощатых настилах и доках. В среднем с каждой такой уборной было собрано по 28 образцов экскрементов (скатов).
Для анализа собранного материала команда применила микроскопическое исследование и метод ДНК-анализа под названием метабаркодинг. Эта технология позволяет быстро идентифицировать множество различных видов организмов из одного образца, предоставляя детальную картину рациона животных и присутствующих в нем паразитов.
Анализ ДНК показал, что основу рациона выдр составляют крабы и рыбы — на их долю пришлось 93% всех съеденных организмов. Кроме того, эти хищники, достигающие четырех футов в длину, употребляют в пищу земноводных, червей и изредка птиц.
Исследование также выявило, что выдры охотятся на два инвазивных вида, представляющих угрозу для местных экосистем: обыкновенного карпа и южного белого речного рака. Это указывает на их адаптивную роль в контроле численности чужеродных видов в пределах водосборного бассейна Чесапикского залива площадью 64 000 квадратных миль.
ДНК-анализ обнаружил в фекалиях выдр паразитов из шести различных классов. Наиболее часто встречались трематоды (паразитические плоские черви), а также микроскопические динофлагелляты и другие плоские черви, которые, как известно, поражают жабры, кожу или плавники рыб.
По мнению паразитолога из Смитсоновского института и соавтора исследования Катрины Лохан, большинство этих паразитов изначально заражали добычу выдр, а не самих хищников. Однако в образцах были найдены и паразиты, которые инфицируют непосредственно млекопитающих, в частности круглые черви и одноклеточные апикомплексы.
Полученные данные позволили ученым предположить, что выдры выступают в роли «инженеров экосистемы». Предпочитая охотиться на более слабую, сильно зараженную паразитами добычу, они помогают «вычищать» популяции рыб и крабов от больных особей, тем самым способствуя их общему оздоровлению. Паразиты, ослабляя своих носителей, могут делать их более легкой добычей для высших хищников.
Хотя в ходе исследования не было обнаружено паразитов, способных напрямую заражать человека, некоторые из найденных видов оказались близкими родственниками возбудителей человеческих болезней, таких как цистоизоспороз — заболевание желудочно-кишечного тракта. Это делает выдр важными «стражами заболеваний».
Поскольку популяция выдр, восстановленная в Мэриленде в середине 1990-х годов, все чаще осваивает пригородные и городские ландшафты, анализ их экскрементов становится эффективным и неинвазивным способом мониторинга потенциальных рисков для общественного здравоохранения, служа системой раннего предупреждения о скрытых угрозах.
Изображение носит иллюстративный характер
Результаты этого исследования были опубликованы 14 августа в журнале Frontiers in Mammal Science. Работа, проведенная учеными SERC, демонстрирует, что фекалии выдр являются ценным инструментом для понимания не только их рациона, но и состояния всей экосистемы Чесапикского залива, а также потенциальных угроз для здоровья человека.
В течение 11 месяцев исследователи, включая научного сотрудника Калли Уайз, собирали образцы из 18 активных «уборных» выдр. Эти коммунальные места, где животные общаются, едят и испражняются, располагались как на естественных участках, таких как пляжи и берега рек, так и на искусственных сооружениях — дощатых настилах и доках. В среднем с каждой такой уборной было собрано по 28 образцов экскрементов (скатов).
Для анализа собранного материала команда применила микроскопическое исследование и метод ДНК-анализа под названием метабаркодинг. Эта технология позволяет быстро идентифицировать множество различных видов организмов из одного образца, предоставляя детальную картину рациона животных и присутствующих в нем паразитов.
Анализ ДНК показал, что основу рациона выдр составляют крабы и рыбы — на их долю пришлось 93% всех съеденных организмов. Кроме того, эти хищники, достигающие четырех футов в длину, употребляют в пищу земноводных, червей и изредка птиц.
Исследование также выявило, что выдры охотятся на два инвазивных вида, представляющих угрозу для местных экосистем: обыкновенного карпа и южного белого речного рака. Это указывает на их адаптивную роль в контроле численности чужеродных видов в пределах водосборного бассейна Чесапикского залива площадью 64 000 квадратных миль.
ДНК-анализ обнаружил в фекалиях выдр паразитов из шести различных классов. Наиболее часто встречались трематоды (паразитические плоские черви), а также микроскопические динофлагелляты и другие плоские черви, которые, как известно, поражают жабры, кожу или плавники рыб.
По мнению паразитолога из Смитсоновского института и соавтора исследования Катрины Лохан, большинство этих паразитов изначально заражали добычу выдр, а не самих хищников. Однако в образцах были найдены и паразиты, которые инфицируют непосредственно млекопитающих, в частности круглые черви и одноклеточные апикомплексы.
Полученные данные позволили ученым предположить, что выдры выступают в роли «инженеров экосистемы». Предпочитая охотиться на более слабую, сильно зараженную паразитами добычу, они помогают «вычищать» популяции рыб и крабов от больных особей, тем самым способствуя их общему оздоровлению. Паразиты, ослабляя своих носителей, могут делать их более легкой добычей для высших хищников.
Хотя в ходе исследования не было обнаружено паразитов, способных напрямую заражать человека, некоторые из найденных видов оказались близкими родственниками возбудителей человеческих болезней, таких как цистоизоспороз — заболевание желудочно-кишечного тракта. Это делает выдр важными «стражами заболеваний».
Поскольку популяция выдр, восстановленная в Мэриленде в середине 1990-х годов, все чаще осваивает пригородные и городские ландшафты, анализ их экскрементов становится эффективным и неинвазивным способом мониторинга потенциальных рисков для общественного здравоохранения, служа системой раннего предупреждения о скрытых угрозах.
