В конце 1800-х и начале 1900-х годов в Йеллоустонском национальном парке велось целенаправленное уничтожение крупных хищников, и к 1920-м годам волки на этой территории практически вымерли. Исчезновение высшего хищника привело к экологическому дисбалансу, который специалисты определяют как трофический каскад: популяция лосей бесконтентрольно выросла, что повлекло за собой уничтожение растительности и поставило под угрозу существование бобров и других видов. В последние три десятилетия наблюдалась обратная тенденция, которую принято связывать с реинтродукцией серых волков (Canis lupus) в 1990-х годах. Согласно общепринятой версии, возвращение хищников снизило численность лосей, что позволило восстановиться осинам и ивам, увеличило популяцию бобров и создало новые места обитания для птиц и рыб.
В январе эколог дикой природы из Университета штата Орегон Уильям Риппл опубликовал исследование, подтверждающее теорию благотворного трофического каскада. Риппл утверждает, что волки сократили популяцию лосей и уменьшили объемы поедания ими растений, что позволило ивам активно расти. Ключевым аргументом работы стали данные за период с 2001 по 2020 год, согласно которым «объем кроны» (общее пространство, занимаемое верхними ветвями) ив увеличился на 1500%. Автор настаивает на надежности своих методов и стандартном характере моделирования, отвергая наличие критических ошибок в своей работе.
Однако 13 октября в журнале Global Ecology and Conservation был опубликован критический ответ, автором которого выступил Дэниел МакНалти, эколог дикой природы из Университета штата Юта. МакНалти заявил, что оригинальная методология ошибочна, а история о влиянии волков чрезмерно упрощена. Основная претензия заключается в том, что метрика «объема кроны» была получена путем прямой конвертации измерений высоты, собранных другой группой исследователей. По мнению критика, это лишь демонстрирует, что «высота предсказывает высоту», и не дает реальной информации о росте биомассы.
Кроме того, в ответе МакНалти указывается на несогласованность данных: оригинальное исследование сравнивало измерения ив из разных локаций в разные годы, создавая вводящий в заблуждение временной ряд. Критики также отметили предвзятость выборки, характерную для работ, поддерживающих теорию каскада, и игнорирование других переменных. В частности, исследование не учитывало влияние других хищников, охотящихся на лосей, таких как люди, медведи гризли и пумы.
Несмотря на критику гипотезы о восстановлении ив, МакНалти признает, что волки оказывают влияние на экосистему, но иным образом. Хищники увеличивают запасы падали, что приносит пользу медведям, койотам, орлам и другим плотоядным животным. Для подтверждения наличия полноценного трофического каскада, по мнению оппонентов, будущие исследования должны учитывать всех травоядных и хищников, анализировать общую биомассу ив (текущую по сравнению с периодом до появления волков) и точно вычислять долю прироста, обусловленную исключительно деятельностью волков.
Джейк Гохин, эколог дикой природы из Университета штата Айова, не участвовавший ни в исследовании, ни в написании ответа, выступил в качестве независимого эксперта. Он отметил существование «растущего объема литературы», подвергающего сомнению йеллоустонскую гипотезу. Гохин считает, что доказательств сильного трофического каскада, влияющего на ивы, недостаточно, и история восстановления парка гораздо сложнее. При этом он подчеркивает, что сохранение волков остается важной задачей независимо от того, вызывают ли они масштабные экологические изменения.
Научные дебаты вокруг роли хищников разворачиваются на фоне других значимых событий и открытий в парке. Недавно стало известно о гибели «королевы волков» Йеллоустона, которая прожила 11 лет и принесла 10 пометов щенков, но была убита соперничающей стаей. Параллельно с биологическими исследованиями продолжается изучение геологических особенностей региона: ученые определили место следующего возможного извержения Йеллоустонского вулкана, а также обнаружили, что Йеллоустон хранит потенциально нетронутые запасы «безуглеродного» гелия для ракет, реакторов и сверхпроводников.
Изображение носит иллюстративный характер
В январе эколог дикой природы из Университета штата Орегон Уильям Риппл опубликовал исследование, подтверждающее теорию благотворного трофического каскада. Риппл утверждает, что волки сократили популяцию лосей и уменьшили объемы поедания ими растений, что позволило ивам активно расти. Ключевым аргументом работы стали данные за период с 2001 по 2020 год, согласно которым «объем кроны» (общее пространство, занимаемое верхними ветвями) ив увеличился на 1500%. Автор настаивает на надежности своих методов и стандартном характере моделирования, отвергая наличие критических ошибок в своей работе.
Однако 13 октября в журнале Global Ecology and Conservation был опубликован критический ответ, автором которого выступил Дэниел МакНалти, эколог дикой природы из Университета штата Юта. МакНалти заявил, что оригинальная методология ошибочна, а история о влиянии волков чрезмерно упрощена. Основная претензия заключается в том, что метрика «объема кроны» была получена путем прямой конвертации измерений высоты, собранных другой группой исследователей. По мнению критика, это лишь демонстрирует, что «высота предсказывает высоту», и не дает реальной информации о росте биомассы.
Кроме того, в ответе МакНалти указывается на несогласованность данных: оригинальное исследование сравнивало измерения ив из разных локаций в разные годы, создавая вводящий в заблуждение временной ряд. Критики также отметили предвзятость выборки, характерную для работ, поддерживающих теорию каскада, и игнорирование других переменных. В частности, исследование не учитывало влияние других хищников, охотящихся на лосей, таких как люди, медведи гризли и пумы.
Несмотря на критику гипотезы о восстановлении ив, МакНалти признает, что волки оказывают влияние на экосистему, но иным образом. Хищники увеличивают запасы падали, что приносит пользу медведям, койотам, орлам и другим плотоядным животным. Для подтверждения наличия полноценного трофического каскада, по мнению оппонентов, будущие исследования должны учитывать всех травоядных и хищников, анализировать общую биомассу ив (текущую по сравнению с периодом до появления волков) и точно вычислять долю прироста, обусловленную исключительно деятельностью волков.
Джейк Гохин, эколог дикой природы из Университета штата Айова, не участвовавший ни в исследовании, ни в написании ответа, выступил в качестве независимого эксперта. Он отметил существование «растущего объема литературы», подвергающего сомнению йеллоустонскую гипотезу. Гохин считает, что доказательств сильного трофического каскада, влияющего на ивы, недостаточно, и история восстановления парка гораздо сложнее. При этом он подчеркивает, что сохранение волков остается важной задачей независимо от того, вызывают ли они масштабные экологические изменения.
Научные дебаты вокруг роли хищников разворачиваются на фоне других значимых событий и открытий в парке. Недавно стало известно о гибели «королевы волков» Йеллоустона, которая прожила 11 лет и принесла 10 пометов щенков, но была убита соперничающей стаей. Параллельно с биологическими исследованиями продолжается изучение геологических особенностей региона: ученые определили место следующего возможного извержения Йеллоустонского вулкана, а также обнаружили, что Йеллоустон хранит потенциально нетронутые запасы «безуглеродного» гелия для ракет, реакторов и сверхпроводников.
