Палеонтологи официально идентифицировали новый род и вид длинношеего морского ящера, Plesionectes longicollum, что в переводе означает «длинношеий около-пловец». Это похожее на лох-несское чудовище животное принадлежало к семейству плезиозавроидов и обитало в морях примерно 184–175 миллионов лет назад, в эпоху ранней юры, в частности, в ранний тоарский период.
Почти полный скелет рептилии был обнаружен еще в 1978 году в карьере формации Позидониевых сланцев, расположенной примерно в 30 километрах к юго-востоку от Штутгарта, Германия. После первоначальной классификации как плезиозавроида, образец был передан в Государственный музей естественной истории в Штутгарте.
На протяжении почти 50 лет ископаемое хранилось в архивах музея без тщательного изучения. Только недавно была проведена полная и детальная оценка окаменелости, результаты которой были опубликованы 4 августа в научном журнале Peerj Life & Environment. Ведущим автором исследования выступил палеонтолог Свен Сакс, а соавтором — Даниэль Мадзя.
Сохранность образца примечательна: это почти полный скелет, включающий даже некоторые окаменевшие мягкие ткани. Однако череп, по оценкам ученых, «сильно поврежден». Анализ костей показал, что на момент смерти особь была неполовозрелой, то есть еще не достигла взрослого возраста.
Общая длина тела ящера составляла почти 3,2 метра, из которых 1,25 метра приходилось на шею. Ключевой особенностью анатомии P. longicollum является его позвоночник, шея которого состоит как минимум из 43 позвонков. Это число «значительно выше, чем у большинства других плезиозавроидов раннего юрского периода».
Именно «необычное сочетание скелетных особенностей», в первую очередь количество шейных позвонков, оказалось настолько уникальным, что потребовало создания нового рода и вида для классификации этой находки.
Рептилия жила в критический период истории Земли, известный как Тоарское аноксидное событие — период массового вымирания. Предположительно, это событие было спровоцировано крупным вулканическим извержением, которое привело к резкому росту уровня углекислого газа в атмосфере и глобальному потеплению.
В результате климатических изменений температура океана поднялась на 1–6 градусов по Цельсию. На пике потепления средняя температура поверхности мирового океана достигла 21 градуса по Цельсию. Таким образом, открытие P. longicollum «добавляет еще один фрагмент в мозаику эволюции морских экосистем» в критический период изменений окружающей среды.
P. longicollum стал шестым видом плезиозавров, обнаруженным в формации Позидониевых сланцев в районе Хольцмадена. Благодаря этой находке теперь в этом месторождении представлены ископаемые всех трех основных линий эволюции плезиозавров.
Изображение носит иллюстративный характер
Почти полный скелет рептилии был обнаружен еще в 1978 году в карьере формации Позидониевых сланцев, расположенной примерно в 30 километрах к юго-востоку от Штутгарта, Германия. После первоначальной классификации как плезиозавроида, образец был передан в Государственный музей естественной истории в Штутгарте.
На протяжении почти 50 лет ископаемое хранилось в архивах музея без тщательного изучения. Только недавно была проведена полная и детальная оценка окаменелости, результаты которой были опубликованы 4 августа в научном журнале Peerj Life & Environment. Ведущим автором исследования выступил палеонтолог Свен Сакс, а соавтором — Даниэль Мадзя.
Сохранность образца примечательна: это почти полный скелет, включающий даже некоторые окаменевшие мягкие ткани. Однако череп, по оценкам ученых, «сильно поврежден». Анализ костей показал, что на момент смерти особь была неполовозрелой, то есть еще не достигла взрослого возраста.
Общая длина тела ящера составляла почти 3,2 метра, из которых 1,25 метра приходилось на шею. Ключевой особенностью анатомии P. longicollum является его позвоночник, шея которого состоит как минимум из 43 позвонков. Это число «значительно выше, чем у большинства других плезиозавроидов раннего юрского периода».
Именно «необычное сочетание скелетных особенностей», в первую очередь количество шейных позвонков, оказалось настолько уникальным, что потребовало создания нового рода и вида для классификации этой находки.
Рептилия жила в критический период истории Земли, известный как Тоарское аноксидное событие — период массового вымирания. Предположительно, это событие было спровоцировано крупным вулканическим извержением, которое привело к резкому росту уровня углекислого газа в атмосфере и глобальному потеплению.
В результате климатических изменений температура океана поднялась на 1–6 градусов по Цельсию. На пике потепления средняя температура поверхности мирового океана достигла 21 градуса по Цельсию. Таким образом, открытие P. longicollum «добавляет еще один фрагмент в мозаику эволюции морских экосистем» в критический период изменений окружающей среды.
P. longicollum стал шестым видом плезиозавров, обнаруженным в формации Позидониевых сланцев в районе Хольцмадена. Благодаря этой находке теперь в этом месторождении представлены ископаемые всех трех основных линий эволюции плезиозавров.
