Глубоко в древних дождевых лесах северного Квинсленда обитает уникальное существо, которое может стать ключом к пониманию эволюции прыжков у кенгуру. Мускусный кенгуру-крыса (Hypsiprymnodon moschatus) — крошечный зверек весом всего 500 граммов, последний живой представитель семейства Hypsiprymnodontidae. Этот маленький обитатель лесной подстилки активен днем, питается фруктами, грибами и беспозвоночными, но его главная особенность в другом — он единственный из современных макроподоидов (группы кенгуру), который не прыгает.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Australian Mammalogy, впервые детально изучило способ передвижения этого животного с помощью высокоскоростной видеосъемки. До этого существовало лишь краткое описание его походки, сделанное в 1982 году. Результаты оказались крайне интересными для понимания эволюционного пути, который привел к появлению прыгающих кенгуру.
Ученые обнаружили, что мускусные кенгуру-крысы используют особый тип передвижения, называемый «связанной» или «полусвязанной» походкой. Их задние лапы двигаются синхронно (подобно прыжкам), а передние конечности также обычно перемещаются вместе. Однако, в отличие от современных кенгуру, эти животные всегда используют все четыре конечности, даже при движении на высокой скорости. Такой стиль передвижения не наблюдается в той же степени ни у одного другого четвероногого сумчатого.
Прыжки как способ передвижения — редкое явление в животном мире. Они эволюционировали независимо всего несколько раз: один раз у макроподоидов (кенгуру), четыре раза у грызунов и, вероятно, один раз у вымерших южноамериканских аргиролагид. Исследования показывают, что прыжки становятся энергетически эффективными для животных тяжелее 5 килограммов, однако большинство прыгающих животных имеют небольшие размеры.
Кенгуру представляют собой уникальное исключение — это единственные прыгающие животные с массой тела более 500 граммов. В прошлом Австралия была домом для гораздо большего разнообразия видов кенгуру, многие из которых сейчас вымерли.
На основе этих наблюдений ученые предложили гипотезу эволюционного пути развития передвижения кенгуру. Вероятно, их предки начинали с четвероногого передвижения, подобного кистехвостым поссумам. Затем развилась связанная походка, как у мускусных кенгуру-крыс. И наконец, эволюция привела к двуногим прыжкам, характерным для современных кенгуру.
Мускусный кенгуру-крыса представляет особую ценность для науки, поскольку принадлежит к линии, которая отделилась до того, как кенгуру эволюционировали до прыгающего способа передвижения. Это живое окно в прошлое, позволяющее увидеть, как могли двигаться ранние предки кенгуру.
Несмотря на эти открытия, многие вопросы остаются без ответа. Ученые до сих пор не полностью понимают, как эволюционировала энергетическая экономия движения кенгуру и почему прыгающие кенгуру достигли гораздо больших размеров, чем прыгающие грызуны. Будущие исследования будут сосредоточены на поиске и изучении ископаемых остатков ранних представителей эволюции кенгуру, что может пролить свет на эти загадки.
Изображение носит иллюстративный характер
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Australian Mammalogy, впервые детально изучило способ передвижения этого животного с помощью высокоскоростной видеосъемки. До этого существовало лишь краткое описание его походки, сделанное в 1982 году. Результаты оказались крайне интересными для понимания эволюционного пути, который привел к появлению прыгающих кенгуру.
Ученые обнаружили, что мускусные кенгуру-крысы используют особый тип передвижения, называемый «связанной» или «полусвязанной» походкой. Их задние лапы двигаются синхронно (подобно прыжкам), а передние конечности также обычно перемещаются вместе. Однако, в отличие от современных кенгуру, эти животные всегда используют все четыре конечности, даже при движении на высокой скорости. Такой стиль передвижения не наблюдается в той же степени ни у одного другого четвероногого сумчатого.
Прыжки как способ передвижения — редкое явление в животном мире. Они эволюционировали независимо всего несколько раз: один раз у макроподоидов (кенгуру), четыре раза у грызунов и, вероятно, один раз у вымерших южноамериканских аргиролагид. Исследования показывают, что прыжки становятся энергетически эффективными для животных тяжелее 5 килограммов, однако большинство прыгающих животных имеют небольшие размеры.
Кенгуру представляют собой уникальное исключение — это единственные прыгающие животные с массой тела более 500 граммов. В прошлом Австралия была домом для гораздо большего разнообразия видов кенгуру, многие из которых сейчас вымерли.
На основе этих наблюдений ученые предложили гипотезу эволюционного пути развития передвижения кенгуру. Вероятно, их предки начинали с четвероногого передвижения, подобного кистехвостым поссумам. Затем развилась связанная походка, как у мускусных кенгуру-крыс. И наконец, эволюция привела к двуногим прыжкам, характерным для современных кенгуру.
Мускусный кенгуру-крыса представляет особую ценность для науки, поскольку принадлежит к линии, которая отделилась до того, как кенгуру эволюционировали до прыгающего способа передвижения. Это живое окно в прошлое, позволяющее увидеть, как могли двигаться ранние предки кенгуру.
Несмотря на эти открытия, многие вопросы остаются без ответа. Ученые до сих пор не полностью понимают, как эволюционировала энергетическая экономия движения кенгуру и почему прыгающие кенгуру достигли гораздо больших размеров, чем прыгающие грызуны. Будущие исследования будут сосредоточены на поиске и изучении ископаемых остатков ранних представителей эволюции кенгуру, что может пролить свет на эти загадки.