stdenv в Nix – это пакет и ключевой элемент для сборки всех остальных пакетов в nixpkgs. Он предоставляет базовое окружение с необходимыми инструментами: GCC, make, coreutils и другие. stdenv представляет собой деривацию, которая в результате содержит файл /setup, определяющий среду сборки. 
Изображение носит иллюстративный характер
setup – это bash-скрипт, который инициализирует переменные окружения, такие как PATH, и предоставляет функции для сборки пакетов по фазам: распаковка, конфигурирование, сборка, тестирование, установка, фиксация. Фазы можно переопределять, настраивать хуки до и после их выполнения. Для упрощения процесса сборки пакетов в nixpkgs используется функция
stdenv.mkDerivation. Она принимает параметры пакета, в том числе исходный код и зависимости, добавляет переменную окружения $stdenv, а также вызывает сценарий default-builder.sh, который, в свою очередь, запускает setup и genericBuild. В процессе сборки
nix-build вызывает bash, который запускает default-builder.sh. Тот в свою очередь запускает setup и функцию genericBuild, которая последовательно проходит все фазы сборки, определенные в setup. Ключевые переменные окружения, такие как src (путь к исходникам) и stdenv (путь к окружению сборки) задаются в описании деривации.