Два флагманских космических телескопа NASA — «Джеймс Уэбб» и «Хаббл» — передали на Землю снимки Сатурна, которые учёные называют самым детальным и полным на сегодня изображением газового гиганта. На них видно то, что раньше скрывалось за ограничениями приборов: турбулентная, по-настоящему хаотичная атмосфера планеты и её спутники, разбросанные по орбитам вокруг колец.
Слово «хаотичная» здесь не метафора. Атмосфера Сатурна — это слоёный пирог из водородных и гелиевых потоков, в которых постоянно возникают вихри, штормовые полосы и температурные аномалии. До сих пор земные обсерватории и даже орбитальные телескопы фиксировали лишь фрагменты этой картины. Теперь, благодаря совместной работе «Уэбба» и «Хаббла», удалось сложить из фрагментов нечто целое.
Собственно, почему потребовались именно два инструмента? «Хаббл» работает в видимом и ультрафиолетовом диапазоне — он хорош для того, чтобы разглядеть структуру облачного покрова и крупные атмосферные образования. «Джеймс Уэбб» ловит инфракрасное излучение, а значит, способен заглянуть глубже, под верхние слои облаков, и показать тепловые процессы, которые «Хаббл» просто не видит. Вместе они дают то, чего не может дать ни один из них по отдельности: объёмную, многослойную картину.
На полученных изображениях выделяются две группы деталей. Первая — сама атмосфера с её вихрями, полосами и потоками, которые меняются буквально на глазах. Вторая — луны Сатурна, часть из которых попала в кадр вместе с кольцами. Кольца, к слову, тоже выглядят непривычно: в инфракрасном диапазоне они теряют свой классический яркий блеск и проступают иначе, почти призрачно.
Для планетологов эти данные ценны ещё и потому, что миссия «Кассини», которая 13 лет изучала Сатурн вблизи, завершилась в 2017 году. С тех пор у человечества нет зонда на орбите газового гиганта, и все наблюдения ведутся издалека. «Уэбб» и «Хаббл» частично заполняют эту пустоту — пусть и не с расстояния в тысячи километров, а с дистанции в сотни миллионов.
Два снимка, переданные телескопами, фиксируют Сатурн практически одновременно, что позволяет накладывать изображения друг на друга и сравнивать данные из разных спектральных диапазонов. Такой метод помогает выявлять процессы, которые раньше ускользали от внимания: например, как глубинные тепловые потоки связаны с видимыми штормами на поверхности облаков.
Хаос в атмосфере Сатурна — штука не новая, о нём знали и раньше. Но масштаб этого хаоса и его детализация до сих пор оставались предметом скорее моделирования, чем прямого наблюдения. Теперь модели можно проверять. И, судя по первым комментариям специалистов, кое-какие модели придётся пересматривать.
Сатурн, при всей своей внешней спокойности — планета-кольцо с открыток — оказывается куда более бурным и непредсказуемым миром, чем привыкли думать. И два лучших телескопа, которые есть у NASA, это наконец-то показали с такой ясностью, что спорить трудно.
Изображение носит иллюстративный характер
Слово «хаотичная» здесь не метафора. Атмосфера Сатурна — это слоёный пирог из водородных и гелиевых потоков, в которых постоянно возникают вихри, штормовые полосы и температурные аномалии. До сих пор земные обсерватории и даже орбитальные телескопы фиксировали лишь фрагменты этой картины. Теперь, благодаря совместной работе «Уэбба» и «Хаббла», удалось сложить из фрагментов нечто целое.
Собственно, почему потребовались именно два инструмента? «Хаббл» работает в видимом и ультрафиолетовом диапазоне — он хорош для того, чтобы разглядеть структуру облачного покрова и крупные атмосферные образования. «Джеймс Уэбб» ловит инфракрасное излучение, а значит, способен заглянуть глубже, под верхние слои облаков, и показать тепловые процессы, которые «Хаббл» просто не видит. Вместе они дают то, чего не может дать ни один из них по отдельности: объёмную, многослойную картину.
На полученных изображениях выделяются две группы деталей. Первая — сама атмосфера с её вихрями, полосами и потоками, которые меняются буквально на глазах. Вторая — луны Сатурна, часть из которых попала в кадр вместе с кольцами. Кольца, к слову, тоже выглядят непривычно: в инфракрасном диапазоне они теряют свой классический яркий блеск и проступают иначе, почти призрачно.
Для планетологов эти данные ценны ещё и потому, что миссия «Кассини», которая 13 лет изучала Сатурн вблизи, завершилась в 2017 году. С тех пор у человечества нет зонда на орбите газового гиганта, и все наблюдения ведутся издалека. «Уэбб» и «Хаббл» частично заполняют эту пустоту — пусть и не с расстояния в тысячи километров, а с дистанции в сотни миллионов.
Два снимка, переданные телескопами, фиксируют Сатурн практически одновременно, что позволяет накладывать изображения друг на друга и сравнивать данные из разных спектральных диапазонов. Такой метод помогает выявлять процессы, которые раньше ускользали от внимания: например, как глубинные тепловые потоки связаны с видимыми штормами на поверхности облаков.
Хаос в атмосфере Сатурна — штука не новая, о нём знали и раньше. Но масштаб этого хаоса и его детализация до сих пор оставались предметом скорее моделирования, чем прямого наблюдения. Теперь модели можно проверять. И, судя по первым комментариям специалистов, кое-какие модели придётся пересматривать.
Сатурн, при всей своей внешней спокойности — планета-кольцо с открыток — оказывается куда более бурным и непредсказуемым миром, чем привыкли думать. И два лучших телескопа, которые есть у NASA, это наконец-то показали с такой ясностью, что спорить трудно.
