В среду, 7 января, в журнале Nature были опубликованы результаты исследования, которое кардинально меняет представление о географии человеческого происхождения и заполняет существенный пробел в африканской летописи окаменелостей. Группа ученых сообщила об обнаружении останков гомининов возрастом 773 000 лет на атлантическом побережье Марокко, в городе Касабланка. Эти ископаемые, найденные в месте раскопок Томас Куорри I (Thomas Quarry I), а именно в пещере «Grotte à Hominidés», считаются вероятными кандидатами на роль последнего общего предка Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев. Открытие проливает свет на критический период между 1 миллионом и 600 000 лет назад, от которого ранее сохранилось крайне мало свидетельств.
Обнаруженные фрагменты включают три частичных нижних челюсти, несколько позвонков и многочисленные отдельные зубы. Физические характеристики находок демонстрируют интригующее сочетание черт: они имеют определенное сходство с Homo erectus, но при этом обладают уникальными особенностями, отличающими их от этого вида. Вместе с останками гомининов были найдены многочисленные каменные орудия, а также одна кость ноги, свидетельствующая о том, что древние люди стали добычей хищников — вероятно, гиен, которые использовали пещеру как логово.
Для определения точного возраста находок исследователи применили метод магнитостратиграфии, проанализировав магнитные свойства 180 образцов осадочных пород. Геологическая последовательность охватывает инверсию магнитного поля Земли, известную как граница Матуяма-Брюнес. Эти данные позволили с высокой точностью датировать окаменелости периодом 773 000 лет назад. Такая датировка подтверждает гипотезу о глубоких африканских корнях Homo sapiens и ставит под сомнение сценарии евразийского происхождения этой линии.
Жан-Жак Юблен, палеоантрополог из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге и соавтор исследования, убежден, что эти ископаемые являются лучшими кандидатами на роль «корня» генеалогического древа, ведущего к современным людям и их архаичным кузенам. Юблен подчеркивает необходимость дальнейших исследований в Северной Африке и отмечает планируемые «палеопротеомные анализы» (анализ древних белков) для получения дополнительной информации. Новые данные смещают фокус поисков истоков человечества в северо-западную часть континента.
История этих раскопок имеет глубокие корни: исследователи Жан-Поль Рейнал и Зохра Сихи-Алауи обнаружили одну из нижних челюстей еще в мае 2008 года. Работа на объекте велась тщательно, чтобы восстановить контекст жизни древних популяций. Согласно существующим моделям миграции, Homo erectus возник в Африке около 2 миллионов лет назад, после чего некоторые группы распространились на восток до Океании, а другие — на север, достигнув Европы примерно 800 000 лет назад. Однако новые находки в Томас Куорри I отличаются от классических представителей H. erectus.
Ученые также провели сравнительный анализ с европейскими окаменелостями того же временного периода, в частности с Homo antecessor, найденным в Испании. Окаменелости из Касабланки имеют общие специфические черты с H. antecessor, что предполагает возможность периодических контактов популяций через Гибралтарский пролив. Тем не менее, марокканские находки классифицируются как отличные и от H. erectus, и от H. antecessor, представляя собой уникальную группу, обитавшую в Северной Африке.
Джон Хоукс, биологический антрополог из Университета Висконсин-Мэдисон, не принимавший участия в исследовании, согласен с тем, что окаменелости не соответствуют характеристикам H. erectus. Он выдвигает смелое предположение, что эти останки могут быть самыми ранними ископаемыми, классифицируемыми непосредственно как Homo sapiens. Это мнение подкрепляется другим важным открытием в Марокко — стоянкой Джебель-Ирхуд, где ранее были найдены останки H. sapiens возрастом 300 000 лет, что указывает на длительное присутствие популяций, близких к моменту расхождения линий, в этом регионе.
Открытие в Касабланке вписывается в более широкий контекст недавних научных прорывов, упомянутых в сопутствующих материалах, таких как реконструкция лица Homo erectus возрастом 1,5 миллиона лет и данные о генетической изоляции древних людей в южной части Африки на протяжении почти 100 000 лет. Новые данные из Томас Куорри I позволяют ученым собрать воедино разрозненные фрагменты мозаики человеческой эволюции, подтверждая ключевую роль Северной Африки в формировании нашего вида.
Изображение носит иллюстративный характер
Обнаруженные фрагменты включают три частичных нижних челюсти, несколько позвонков и многочисленные отдельные зубы. Физические характеристики находок демонстрируют интригующее сочетание черт: они имеют определенное сходство с Homo erectus, но при этом обладают уникальными особенностями, отличающими их от этого вида. Вместе с останками гомининов были найдены многочисленные каменные орудия, а также одна кость ноги, свидетельствующая о том, что древние люди стали добычей хищников — вероятно, гиен, которые использовали пещеру как логово.
Для определения точного возраста находок исследователи применили метод магнитостратиграфии, проанализировав магнитные свойства 180 образцов осадочных пород. Геологическая последовательность охватывает инверсию магнитного поля Земли, известную как граница Матуяма-Брюнес. Эти данные позволили с высокой точностью датировать окаменелости периодом 773 000 лет назад. Такая датировка подтверждает гипотезу о глубоких африканских корнях Homo sapiens и ставит под сомнение сценарии евразийского происхождения этой линии.
Жан-Жак Юблен, палеоантрополог из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге и соавтор исследования, убежден, что эти ископаемые являются лучшими кандидатами на роль «корня» генеалогического древа, ведущего к современным людям и их архаичным кузенам. Юблен подчеркивает необходимость дальнейших исследований в Северной Африке и отмечает планируемые «палеопротеомные анализы» (анализ древних белков) для получения дополнительной информации. Новые данные смещают фокус поисков истоков человечества в северо-западную часть континента.
История этих раскопок имеет глубокие корни: исследователи Жан-Поль Рейнал и Зохра Сихи-Алауи обнаружили одну из нижних челюстей еще в мае 2008 года. Работа на объекте велась тщательно, чтобы восстановить контекст жизни древних популяций. Согласно существующим моделям миграции, Homo erectus возник в Африке около 2 миллионов лет назад, после чего некоторые группы распространились на восток до Океании, а другие — на север, достигнув Европы примерно 800 000 лет назад. Однако новые находки в Томас Куорри I отличаются от классических представителей H. erectus.
Ученые также провели сравнительный анализ с европейскими окаменелостями того же временного периода, в частности с Homo antecessor, найденным в Испании. Окаменелости из Касабланки имеют общие специфические черты с H. antecessor, что предполагает возможность периодических контактов популяций через Гибралтарский пролив. Тем не менее, марокканские находки классифицируются как отличные и от H. erectus, и от H. antecessor, представляя собой уникальную группу, обитавшую в Северной Африке.
Джон Хоукс, биологический антрополог из Университета Висконсин-Мэдисон, не принимавший участия в исследовании, согласен с тем, что окаменелости не соответствуют характеристикам H. erectus. Он выдвигает смелое предположение, что эти останки могут быть самыми ранними ископаемыми, классифицируемыми непосредственно как Homo sapiens. Это мнение подкрепляется другим важным открытием в Марокко — стоянкой Джебель-Ирхуд, где ранее были найдены останки H. sapiens возрастом 300 000 лет, что указывает на длительное присутствие популяций, близких к моменту расхождения линий, в этом регионе.
Открытие в Касабланке вписывается в более широкий контекст недавних научных прорывов, упомянутых в сопутствующих материалах, таких как реконструкция лица Homo erectus возрастом 1,5 миллиона лет и данные о генетической изоляции древних людей в южной части Африки на протяжении почти 100 000 лет. Новые данные из Томас Куорри I позволяют ученым собрать воедино разрозненные фрагменты мозаики человеческой эволюции, подтверждая ключевую роль Северной Африки в формировании нашего вида.
