Идентификация таинственной окаменелой стопы возрастом 3,4 миллиона лет, известной как «стопа из Буртеле», привела к значительному прорыву в антропологии. Останки, обнаруженные в 2009 году в Эфиопии, были окончательно приписаны спорному виду гоминидов Australopithecus deyiremeda. Результаты исследования, опубликованные в среду, 26 ноября, в журнале Nature, доказывают, что эволюция человеческой ходьбы не была линейным процессом, а представляла собой серию «экспериментов в двуногости».
Новое открытие подтверждает, что в период от 3,5 до 3,3 миллиона лет назад в одном и том же регионе бок о бок жили два разных родственника человека: Australopithecus deyiremeda и знаменитый Australopithecus afarensis (вид, к которому относится «Люси»). Эти виды занимали разные экологические ниши, что позволяло им сосуществовать без прямой конкуренции за ресурсы. В то время как «Люси» обитала в более открытых пространствах, Au. deyiremeda предпочитал лесистую местность.
Анатомия «стопы из Буртеле» радикально отличается от строения ног современников этого вида. У Au. deyiremeda был противопоставленный большой палец и длинные изогнутые остальные пальцы — примитивные черты, идеально подходящие для хватания за ветки. В отличие от Au. afarensis, обладавшего приведенным большим пальцем, Au. deyiremeda хотя и был способен к двуногому передвижению по земле, оставался в значительной степени адаптированным к жизни на деревьях.
Разделение пищевых ниш играло ключевую роль в выживании обоих видов. Australopithecus deyiremeda питался преимущественно древесной растительностью и кустарниками, что отличало его рацион от более широкой диеты Au. afarensis. Йоханнес Хайле-Селассие, ведущий автор исследования и директор Института происхождения человека при Университете штата Аризона, утверждает, что именно различные адаптации в передвижении и питании объясняют, как эти гоминиды могли делить одну территорию.
С момента обнаружения стопы в 2009 году ученые столкнулись с «идентификационным пробелом». Окаменелость принадлежала взрослой особи и демонстрировала хватательные способности, что противоречило убеждению о полной двуногости гоминидов того времени. Долгое время исследователи не могли определить видовую принадлежность находки из-за отсутствия черепных костей, ассоциированных со стопой. Загадка сохранялась на протяжении 15 лет.
Решающим моментом стало обнаружение в 2016 году фрагментов челюсти молодой особи с молочными зубами. Всего в окрестностях места находки стопы на участке Ворансо-Милле было найдено 13 новых фрагментов зубов и челюстей. Химический анализ зубной эмали, а также совпадение по возрасту и местоположению, позволили исследователям «с уверенностью» приписать стопу виду Au. deyiremeda, который был официально классифицирован в 2015 году.
Зубная система этого вида также имеет уникальные характеристики. Au. deyiremeda обладал клыками меньшего размера, похожими на зубы «Люси», но также имел черты, сближающие его с более древним гоминидом Australopithecus anamensis. Толстая эмаль и специфическое строение челюсти указывают на жесткую диету, что подтверждает теорию о жизни в лесистой среде.
Джереми ДеСильва, биологический антрополог из Дартмутского колледжа, не участвовавший в исследовании, признал, что ранее был настроен скептически, но теперь стал «обращенным». Он считает поведенческие различия между древесным и наземным образом жизни ценными для науки и приветствует Au. deyiremeda в генеалогическом древе, заявляя, что «вопросительный знак исчез». Хайле-Селассие добавляет, что разные части тела (стопа, таз, ноги) эволюционировали с разной скоростью.
Тем не менее, в научном сообществе сохраняются и скептические взгляды. Зерай Алемсегед, палеоантрополог и профессор организменной биологии и анатомии Чикагского университета, остается не убежденным. Он аргументирует это тем, что связь основана на «косвенных доказательствах» близости во времени и пространстве. Алемсегед ставит под сомнение статус Au. deyiremeda как отдельного вида, предполагая, что это может быть поздно выживший представитель более древнего рода Ardipithecus, который, как известно, жил до 4,4 миллиона лет назад.
Изображение носит иллюстративный характер
Новое открытие подтверждает, что в период от 3,5 до 3,3 миллиона лет назад в одном и том же регионе бок о бок жили два разных родственника человека: Australopithecus deyiremeda и знаменитый Australopithecus afarensis (вид, к которому относится «Люси»). Эти виды занимали разные экологические ниши, что позволяло им сосуществовать без прямой конкуренции за ресурсы. В то время как «Люси» обитала в более открытых пространствах, Au. deyiremeda предпочитал лесистую местность.
Анатомия «стопы из Буртеле» радикально отличается от строения ног современников этого вида. У Au. deyiremeda был противопоставленный большой палец и длинные изогнутые остальные пальцы — примитивные черты, идеально подходящие для хватания за ветки. В отличие от Au. afarensis, обладавшего приведенным большим пальцем, Au. deyiremeda хотя и был способен к двуногому передвижению по земле, оставался в значительной степени адаптированным к жизни на деревьях.
Разделение пищевых ниш играло ключевую роль в выживании обоих видов. Australopithecus deyiremeda питался преимущественно древесной растительностью и кустарниками, что отличало его рацион от более широкой диеты Au. afarensis. Йоханнес Хайле-Селассие, ведущий автор исследования и директор Института происхождения человека при Университете штата Аризона, утверждает, что именно различные адаптации в передвижении и питании объясняют, как эти гоминиды могли делить одну территорию.
С момента обнаружения стопы в 2009 году ученые столкнулись с «идентификационным пробелом». Окаменелость принадлежала взрослой особи и демонстрировала хватательные способности, что противоречило убеждению о полной двуногости гоминидов того времени. Долгое время исследователи не могли определить видовую принадлежность находки из-за отсутствия черепных костей, ассоциированных со стопой. Загадка сохранялась на протяжении 15 лет.
Решающим моментом стало обнаружение в 2016 году фрагментов челюсти молодой особи с молочными зубами. Всего в окрестностях места находки стопы на участке Ворансо-Милле было найдено 13 новых фрагментов зубов и челюстей. Химический анализ зубной эмали, а также совпадение по возрасту и местоположению, позволили исследователям «с уверенностью» приписать стопу виду Au. deyiremeda, который был официально классифицирован в 2015 году.
Зубная система этого вида также имеет уникальные характеристики. Au. deyiremeda обладал клыками меньшего размера, похожими на зубы «Люси», но также имел черты, сближающие его с более древним гоминидом Australopithecus anamensis. Толстая эмаль и специфическое строение челюсти указывают на жесткую диету, что подтверждает теорию о жизни в лесистой среде.
Джереми ДеСильва, биологический антрополог из Дартмутского колледжа, не участвовавший в исследовании, признал, что ранее был настроен скептически, но теперь стал «обращенным». Он считает поведенческие различия между древесным и наземным образом жизни ценными для науки и приветствует Au. deyiremeda в генеалогическом древе, заявляя, что «вопросительный знак исчез». Хайле-Селассие добавляет, что разные части тела (стопа, таз, ноги) эволюционировали с разной скоростью.
Тем не менее, в научном сообществе сохраняются и скептические взгляды. Зерай Алемсегед, палеоантрополог и профессор организменной биологии и анатомии Чикагского университета, остается не убежденным. Он аргументирует это тем, что связь основана на «косвенных доказательствах» близости во времени и пространстве. Алемсегед ставит под сомнение статус Au. deyiremeda как отдельного вида, предполагая, что это может быть поздно выживший представитель более древнего рода Ardipithecus, который, как известно, жил до 4,4 миллиона лет назад.
