Полный скелет динозавра, обнаруженный в формации Хелл-Крик в Монтане, предоставляет веские доказательства того, что Nanotyrannus lancensis был отдельным видом, а не молодым Tyrannosaurus rex. Этот образец, прозванный «Дуэлянты-динозавры», был найден в 2006 году переплетенным с костями трицератопса и сейчас выставлен в Музее естественных наук Северной Каролины.
Анализ костей «Дуэлянта-динозавра», проведенный соавторами исследования Линдси Занно из Музея естественных наук Северной Каролины и Джеймсом Наполи из Университета Стоуни-Брук, показал ключевые отличия. Изучение колец роста внутри костей, аналогично годовым кольцам деревьев, показало, что особь была взрослой, несмотря на то, что ее размер составлял примерно половину от размера взрослого T. rex.
Исследователи также сравнили паттерны роста с современными рептилиями, такими как крокодилы. Они пришли к выводу, что значительные различия в строении черепа, включая структуру костей, нервные каналы и пазухи, между этим динозавром и взрослым T. rex слишком велики, чтобы их можно было объяснить возрастными изменениями в период полового созревания.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, эти данные идентифицируют динозавра как представителя вида Nanotyrannus lancensis. Это делает его не прямым предком или ювенильной формой T. rex, а его дальним родственником, что подтверждает гипотезу о существовании отдельного, более мелкого вида тираннозавров.
Научный спор о статусе нанотираннуса длится с 1940-х годов, когда был найден первый череп, который не позволял однозначно определить, принадлежал ли он взрослой особи мелкого вида или детенышу крупного. Последующая находка черепа и скелета, известного как «Джейн», также не смогла разрешить эту дилемму.
Не все ученые убеждены новыми доказательствами. Холли Вудворд, эксперт по ископаемым костям из Университета штата Оклахома, признает, что «поддержки и доказательств [существования нанотираннуса] больше, чем когда-либо», но она не уверена, что другие образцы, такие как «Джейн», принадлежат к этому виду.
Палеонтолог-вертебролог Томас Карр из Карфагенского колледжа считает, что дебаты не окончены. «Я не думаю, что это исследование все решает», — заявляет он. Карр согласен, что новый скелет принадлежит взрослой особи, но выдвигает альтернативную гипотезу: это может быть не дальний родственник, а сестринский вид T. rex, то есть очень близкий родственник. Он указывает на сохраняющееся сходство в форме черепа между спорными образцами и T. rex.
Разрешение этого спора имеет фундаментальное значение для понимания того, как Tyrannosaurus rex рос и развивался. Если мелкие образцы не являются молодыми особями, то наши знания о жизненном цикле этого знаменитого хищника неполны.
Это также меняет представление об экосистеме, существовавшей 67 миллионов лет назад. В одном сценарии T. rex был единственным высшим хищником, а его разновозрастные особи занимали разные экологические ниши. В другом сценарии рядом с ним обитал второй, «более миниатюрный, но все еще могучий» хищник, что указывает на более сложную динамику хищничества на закате эры динозавров.
Изображение носит иллюстративный характер
Анализ костей «Дуэлянта-динозавра», проведенный соавторами исследования Линдси Занно из Музея естественных наук Северной Каролины и Джеймсом Наполи из Университета Стоуни-Брук, показал ключевые отличия. Изучение колец роста внутри костей, аналогично годовым кольцам деревьев, показало, что особь была взрослой, несмотря на то, что ее размер составлял примерно половину от размера взрослого T. rex.
Исследователи также сравнили паттерны роста с современными рептилиями, такими как крокодилы. Они пришли к выводу, что значительные различия в строении черепа, включая структуру костей, нервные каналы и пазухи, между этим динозавром и взрослым T. rex слишком велики, чтобы их можно было объяснить возрастными изменениями в период полового созревания.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, эти данные идентифицируют динозавра как представителя вида Nanotyrannus lancensis. Это делает его не прямым предком или ювенильной формой T. rex, а его дальним родственником, что подтверждает гипотезу о существовании отдельного, более мелкого вида тираннозавров.
Научный спор о статусе нанотираннуса длится с 1940-х годов, когда был найден первый череп, который не позволял однозначно определить, принадлежал ли он взрослой особи мелкого вида или детенышу крупного. Последующая находка черепа и скелета, известного как «Джейн», также не смогла разрешить эту дилемму.
Не все ученые убеждены новыми доказательствами. Холли Вудворд, эксперт по ископаемым костям из Университета штата Оклахома, признает, что «поддержки и доказательств [существования нанотираннуса] больше, чем когда-либо», но она не уверена, что другие образцы, такие как «Джейн», принадлежат к этому виду.
Палеонтолог-вертебролог Томас Карр из Карфагенского колледжа считает, что дебаты не окончены. «Я не думаю, что это исследование все решает», — заявляет он. Карр согласен, что новый скелет принадлежит взрослой особи, но выдвигает альтернативную гипотезу: это может быть не дальний родственник, а сестринский вид T. rex, то есть очень близкий родственник. Он указывает на сохраняющееся сходство в форме черепа между спорными образцами и T. rex.
Разрешение этого спора имеет фундаментальное значение для понимания того, как Tyrannosaurus rex рос и развивался. Если мелкие образцы не являются молодыми особями, то наши знания о жизненном цикле этого знаменитого хищника неполны.
Это также меняет представление об экосистеме, существовавшей 67 миллионов лет назад. В одном сценарии T. rex был единственным высшим хищником, а его разновозрастные особи занимали разные экологические ниши. В другом сценарии рядом с ним обитал второй, «более миниатюрный, но все еще могучий» хищник, что указывает на более сложную динамику хищничества на закате эры динозавров.
